从前，某国王有个习惯，每日早朝后，喜欢让众臣陪同在宫殿周围散步闲谈。一日，国王来到花园，瞧着面前的水池忽然心血来潮，问身边的大臣：“这水池里共有几桶水？”
这个问题问得稀奇古怪，几桶水？谁答得确切？众臣你看我来，我看你。国王很不高兴：“给你们三天时间考虑，谁能答出来重重有赏。”三天过去了，大臣们仍然没有一个人能够给国王一个答案。国王觉得很扫兴。这时候，一个老臣诚惶诚恐地伏地奏道：“国王息怒，我等不才，无法解答您的问题，但是有一个人，应该能够回答陛下的问题。”国王闻言问道：“谁？”那个老臣说：“城东门外有个十岁大的孩子，聪明伶俐，人人都说他是神童，还没有人难倒过他！”国王一听，来了兴趣，也想见识一下那“神童”的才智如何，便下旨召见。不多时，那个孩子便被领进大殿。他聪明伶俐，落落大方，进了宫殿毫无怯意。国王将那个问题讲了一遍后，便示意让人带孩子去那水池边看一看。那个孩子天真地笑着说：“不用去看了，这个问题太简单了！”
国王一听乐了，说：“哦，那你说说看有几桶。”
孩子眼睛眨了眨，说：“那得看是什么样的桶！如果桶和水池一般大，那池里就有一桶水；如果桶只有水池的一半大，那池里就有两桶水；如果桶只有水池的三分之一大，那池里就有三桶水；如果……”
孩子的回答无懈可击，国王重赏了他。而众臣一个个摇着脑袋，自愧不如。