有个裁缝，收了一个男孩当学徒。这个裁缝既贪心又吝啬。一般说来，师徒俩到一户人家去做衣服，主人都端出两碗饭：一碗大的，给师傅吃；另一碗小一些，给学徒吃。但每次学徒刚要伸手拿饭碗，师傅已经抢先把徒弟的那碗饭拿到自己面前，并对主人说：“他今天吃过了，我从昨天到现在还没吃过饭。”学徒饿得很难受，决定找个机会教训一下师傅。
一天，裁缝带着学徒到一个官府家，为大官做朝服。量完衣服的尺寸后，一个仆人说：“请师傅们到餐厅用餐吧，厨房已为你们准备好了点心。”裁缝马上说：“小学徒今天已经吃过了，我从昨天起就没吃过饭，一直在干活儿。”裁缝说完，把针插在草席上，就到餐厅里去了。学徒则待在前厅里，肚子饿得咕咕叫。这时，大官进来了，问：“你的师傅呢？”学徒叹了口气说：“我的可怜的、不幸的师傅，正在餐厅里吃点心。”“你为什么说他不幸啊？”“我的师傅每隔十天就要发一次疯，他发疯时就把顾客的衣料剪碎，幸好我总是能事先知道我的师傅是否会疯——如果师傅不是吃一碗饭，而是吃两碗饭，那么他的毛病就要发作。如果他吃饭后用手在席子上摸，就是说，很快就要开始剪顾客的衣料了。”
“他发疯的时间长吗？”大官不安地问道。“不长，只要用竹棍往他脚后跟敲20下，他马上就能恢复正常。”学徒说完后，就悄悄地从席子上拿走了师傅插着的针。这时，师傅从餐厅回到前厅来，见了大官，连忙鞠躬行礼，说：“多谢大人，我从来没吃到过这么可口的点心。”大官提防着问：“你吃了几碗饭？”“大人，我吃了两碗饭，正好两碗饭。”裁缝说完，来到草席旁取插在上面的针，但却没有看见，于是近视的裁缝就急忙用手在席子上摸索。大官一见，急忙吩咐仆人们说：“抓住他！把他绑起来！否则他会把这么好的料子给毁了！”裁缝还不知道怎么回事，一下子就被稀里糊涂地绑了起来。大官又对学徒说：“速去把角落里的竹棍拿来，朝你师傅的脚后跟打20下！”学徒认真地执行了大官的命令。“为什么要打我？为什么？”裁缝呻吟着说。“为了让你的病快些好。”大官说。“什么？我什么病也没有啊！”“不是吧！你的徒弟说，你每隔十天要发一次疯的……”裁缝对着徒弟大骂道：“你这个孽徒！没有良心的东西！竟然咒我发疯！”“难道不是吗？”学徒说，“你自己去想想吧，每次吃饭的时候，你说我已经吃过了，其实我饿得要命。难道一个神经正常的人会说一个饿的人已经吃饱了吗？”从此，裁缝师傅再也不敢怠慢他的徒弟了。