一天，国王在大街上散步。一群小学生放学回家，嘻嘻哈哈地蹦跳着走路。他们看见国王，都很礼貌地立正、鞠躬。其中有个小学生长着一张红苹果似的脸和一双机灵的大眼睛。国王非常喜欢他，便问了他很多问题，小男孩都对答如流。国王很满意，便从袋里掏出一枚金币，奖赏给他。
小男孩却连连摆手不要。国王很奇怪，问他为什么不要。小男孩答道：“我担心妈妈怀疑是我偷的！”
“嘿！小傻瓜，你不会告诉她，是国王奖给你的啊。”
小男孩还是摆手，说：“不行。妈妈会说，如果是国王的奖赏，哪会只有一枚金币呢？其余的你都藏到哪里去了？”国王哈哈大笑，认为小男孩说得有理，便掏出一大把金币，送给小男孩，还约好了日期让他到王宫去玩儿。
到了约定的那天，小男孩前往王宫，可是守门的卫兵把他拦在了王宫外面。他告诉卫兵，国王今天和他约好了在王宫见面。卫兵不信，他说国王怎么会见这么个小孩儿。不得已，小男孩便把国王如何赏他金币，如何约他来王宫的事都告诉了卫兵。
卫兵听到国王赏他“金币”羡慕万分，便笑嘻嘻地对小男孩说：“好吧，我放你进去。不过，国王要是再赏给你什么礼物，可别忘了我，也得分些给我呀！”
“好，无论国王给我什么礼物，我只拿百分之一，其余统统给你，好不好？”小男孩说。卫兵听了心花怒放，可又不放心，再三追问：“你是个小孩子，说话能不能算数啊？”“当然算数！”小男孩指天发誓道。卫兵这才放他进去。小男孩见到了国王，国王高兴地拉着他的手，问了一些国家时事和历史知识，谁知小男孩竟有问必答，答得滴水不漏。国王大为惊喜，这孩子的聪慧实在少见，又要奖赏他礼物，问他喜欢什么东西。小男孩立即说：“赏我100棍吧。”国王不明白了，这哪里是奖赏！他要小男孩收回这个要求。但是小男孩坚持要打，国王只得吩咐侍卫取来木棍。小男孩说：“国王陛下，请打我一棍，其余99棍都赏给那个宫门卫兵吧。”国王有些蒙了：“这是为什么？”小男孩便把自己如何在宫门前受到卫兵的阻拦，后来答应把国王所赏礼物的百分之九十九送给他，他才放自己进宫的事一五一十地说了出来。
国王听后大怒，便传令侍卫用木棍轻轻地打了一下小男孩，将宫门那个索贿的卫兵传了进来，重重地打了他99棍。后来，聪明的小男孩就留在宫里学习各种知识，长大后做了王国的宰相。