包拯在定远（今陕西西乡南）县当知县时，接过这样一桩案子。
王员外的小姐很小就许配给李员外的儿子李侃，后来李员外家道中落，王员外嫌贫爱富，便将王小姐许配给了翟秀才。王小姐与李侃从小青梅竹马，情谊深厚，因此死活不肯。在翟秀才去娶亲当天，李侃来到县衙告王员外赖婚。
包拯了解到事情的真相后，传李侃、王小姐和翟秀才一齐上堂。包拯对翟秀才说：“李侃是王小姐的前夫，有约在先，且感情很深，你还是成人之美为好。”
翟秀才说：“凭什么说我是抢人？是王小姐自愿的。”
包公说：“既然这样，那就让王小姐自认吧。”包公叫他们一竖排跪着，前是翟秀才，后是李侃，然后对中间的王小姐说：“你是愿与前夫陪伴终身，还是愿和后夫白头偕老，由你自己做主选定。一旦认了，落文为凭。”
王小姐张嘴就想喊李侃，但老爷只准讲“前夫”或“后夫”。她向后面看看李侃，想说“后夫”，又怕翟秀才纠缠，一时无以回答。包公请她快说，王小姐一急，就脱口而出：“老爷，小女子愿与前夫陪伴终身。”
三人落了手印。翟秀才乐颠颠的，李侃愣住了，王小姐流下了眼泪。包公却哈哈大笑说：“好！王小姐不嫌贫寒，既然愿与前夫陪伴终身，李侃，那你就带她回去成亲吧！退堂！”这时王小姐破涕为笑，李侃也化愁为喜，独有翟秀才无话可说。
原来，包公故意把李侃安排在后边，不管王小姐愿认前夫还是后夫，都可以把她判给李侃。