魏晋时期，阮籍是“竹林七贤”之一。他仪表堂堂，气宇轩昂，任性不羁。他读起书来可以连续数日足不出户；他兴致一来，寄情山水，留连忘返而多日不归；他为人深沉，喜怒不形于色；他精通乐律，能一边弹琴，一边唱歌。他是一个多才多艺的有志之士。然而当时时局不稳，社会动荡，为了保全自己，他常常喝得大醉。
据说当时权倾朝野的司马昭看中了阮籍那漂亮而又贤淑的女儿，想为自己的儿子司马炎（即后来的晋武帝）娶这位媳妇，于是派人来到阮籍府上求亲。阮籍一直以来都看不惯司马氏集团的行径，不愿与他们同流合污，更别提结为亲家了。但眼下又敌不住其权势的压力，若明讲拒婚，必将招来杀身灭门之祸。怎样才能拒绝这桩婚姻呢？他思前想后，总也没个合适办法。烦闷之际，他拿出酒便自斟自饮起来，连着五杯酒下肚，云雾中望着酒杯发呆。突然他灵机一动，对着酒杯哈哈大笑，并扬手说：“有了，就用你来拒婚。”阮籍嗜酒如命已为人知，眼下他要用这个拿手招数渡过难关。主意一定，他便让家人上菜端酒，他连饮两天，共喝下数罐好酒，之后一醉不起。司马昭派的媒人，一而再、再而三地来到阮府，看到的总是入醉酣睡、失态无言的阮籍，自然就无法谈到提亲正事上来了。
就这样十天、二十天、一个月、四十天、五十天、两个月过去了，阮籍还是酒醉不醒。司马昭无可奈何，又觉得与这种家族联姻有伤“风化”，因此求亲一事便不了了之。阮籍借醉酒拒婚免祸，给后人留下了醉傲权贵的千古佳话。