战国时期，孙叔敖在楚国位居要职，全国的军政大权全都操纵在他手里，当时称为令尹。有一天，好友狐丘丈人对他说：“你知不知道？有三利必有三害，居高位者易受人忌妒，官大者易让君王猜忌，薪俸多者易遭人怨恨。”孙叔敖回答他：“不会的！居位越高，我就越谦逊；官位越大，我就越尽职；薪俸越多，我施舍得越多。这样一来不就可以免于祸害了？”狐丘丈人听后不禁对他赞赏说：“你说得有道理呀！”孙叔敖不只是说得好，而且真正按照自己所说的去身体力行。他在担任令尹时，大力兴建水利工程，为国家和老百姓做了很多好事。他为官十分清廉，死后也没有为家人留下什么财产。
