抗战期间，在厦门大学举行的一次酒会上，英籍客座教授大放厥词，污蔑厦大不如“英伦三岛之中小学校”，说：“欧美开风气之先导，执科学之牛耳。本国有诗人拜伦、雪莱，剧作家莎士比亚，现代生物学之父达尔文，力学之父牛顿。可叹中华泱泱大国，国运多蹇，岂可侈谈‘物华天宝，人杰地灵’之邦乎？”
当时的厦大校长萨本栋不慌不忙，理直气壮地反驳道：“教授先生，您别忘了，中国的李白、杜甫如彗星经天之日，英伦还是中世纪蒙昧变荒之时；中国的李时珍写下《本草纲目》之际，达尔文之父之祖不知尚在何处？”
英籍教授先是无言以对，继而恼羞成怒：“校长阁下，请记住，是美利坚合众国的伍斯特理工学院和斯坦福大学造就了您的学识和才能！”
萨校长微微一笑：“博士先生，我也要提醒您，中华文明曾震惊世界，如果没有中国古代的四大发明的话，也绝对不会有英国的近代产业革命。”