让我们想象一下这河的样子吧。会不会像英格兰的河一样在沼泽地之间流淌呢？也许有野鸭子在水莲花间穿梭，天鹅在天空中飞舞，是景色一派祥和的河吧？我家的佣人迪尔斯常常说一些不着边际的故事，他说在皮修塔荒地的黑泥潭的松树根下藏着的大蟒蛇，一到晚上就伸出头，袭击那些来泥潭喝水的牛，但孩子们不要相信迪尔斯的故事，先听听下面的对话吧：
“这附近的河里有鲑鱼吧？迪尔斯大叔。”
“少爷听说过鲑鱼呀？说起鲑鱼，这些河里的鲑鱼足足可以装满一大车，车子一动就会有鱼掉下来。
让我们来试试看吧。”
但是，无论他什么时候来都钓不到鲑鱼。
“喂，迪尔斯大叔，到底有没有鲑鱼呀？啊，这个一定是，迪尔斯，鲑鱼被水冲到上游去了！”
“确实像您说的那样，少爷是个钓鱼专家呢！您什么都知道，而且懂得这条河的历史。真是不简单，说实话，现在鲑鱼已经不在这儿了！”
“呀，你说谎！你刚才还说这儿有好多鲑鱼呢，还说鲑鱼可以用车来装。”
于是，在迪尔斯灰色的眼珠里闪过一丝狡猾、一丝迷茫、一丝糊涂，还有一丝无辜的神色，就又施展开他的口才了：
“噢？是那样吗，我是怕少爷扫兴，才那样说的去呀！”
所以，我家的那个叫迪尔斯的佣人是不可信的。
因为他说话时有迎合对方的毛病。这也不能怪他，因为他出生在缺乏知识的爱尔兰，只要赔笑脸就可以。
所以迪尔斯总是大笑着跟在少爷们的身后，说着各种自以为有趣的佚事②。——总之，迪尔斯大叔是喜欢奉迎别人的老头子。如果找不到好听的奉承话，他就会说谎。就像在英格兰和苏格兰，人们把正直奉为最高尚的品格一样，别的国家都有引以为荣的东西，而迪尔斯的故乡爱尔兰为什么不把正直奉为高尚的品格呢？真是不可思议。
还有这条河，也许就是威尔士的那条“鲑鱼之河”。这条“鲑鱼之河”因为从去年开始不见了鲑鱼而出了名。虽然聪明的村民们也知道捕鱼。这全是那个叫做西斯·萨塞那克的人搞的，他拿来了高级的渔具、金钱、文明和正直的道德，总之带来了威尔士没有的东西。
还有，这条河要流过汉普草地，孩子们在上了年纪之前，受用于新渔猎法，可以使那儿也有鲑鱼。而且威尔士的人们竟然还像300年前那样发誓一周只吃三次鲑鱼。所以，在索尔斯贝里塔下至今还可以看活蹦乱跳的鲑鱼，并且不久人类就会明白，在上帝赐给我们的食物里，必须倍加珍惜的，就是高贵的鲑鱼。
它在从河里游入海里时只有5盎司重，但在第二年回到河里来时，已有5磅重了。它是被海养大的，而不需要人们的精力和钱。这是多么无私的鱼啊！
汤姆看到的河很可能是苏格兰河。一位叫做阿萨·克拉夫的诗人，在《波扎》诗中这样歌颂苏格兰河：
出自坚硬的岩缝，
在琥珀色的围映下注入深潭，
水花如云，
冲向蓝色的潭中。
潭水清冽，水中沙石碧绿，
断崖下，白桦亭亭。
等孩子们长大了，就可以来这儿捕鱼。那时候，河水也许会像煮沸了的咖啡一样翻滚着，鱼儿像快艇一样扑向诱饵，像银色的箭一样从急流的漩涡中跳出，冲向深潭，河水与深潭之间由一条细丝般的瀑布相连，那瀑布笼罩在蒙蒙的水气之中。成群的鲑鱼像一团乌云，懒洋洋地在透明的、琥珀色的湖水里打盹儿，它们在等待着跳下去，等待着顺流人海。
杜鹃鸟在岩石上歌唱，黄色的小鹿跑来饮水，温柔亲热地看着你，好像在说：“你不会打伤我吧？”你还可以跟躺在你身边石头上晒太阳的中年猎人搭话。苏格兰人惧怕上帝却不怕牧师，所以他们决不说谎，越同他们交谈，就越会觉得他们知识渊博、聪明、愉快而且懂礼貌。因此，你即使只读《圣经》，也会让他们觉得你比伦敦的绅士们更有修养。
但是，汤姆见到的哈索瓦的“鲑鱼之河”，跟我们上面讲过的一点儿都不像，是以前的那个比尔科看见的河。只有比尔科是在那里出生，在那里长大的。河宽足有100英尺。从广阔的深潭流进浅滩，又从宽广的浅滩流到下一个深潭，在沙滩上流过，流过长满木坚树和榉树的森林和满是沙岩的崖底，然后又依次流过绿色的草地、美丽的猎场、灰色的石造房屋和褐色的荒野，流经的地方都弥漫着煤矿的黑烟。你如果想知道这是怎样的河，那么得去看比尔科的画。他因为是北英格兰人，所以他倾注了百倍的心血和爱来描绘这条河。不，即使不想知道这条“鲑鱼之河”的人也应该欣赏他的画，尤其是活泼可爱的孩子们。
那位萨·乔恩老爷这样说：
“在法国，称赞一个出色而成熟的年轻人时说：
‘他知道拉布雷’。在英国。我认为只要说：‘他知道比尔科’就足够了，唉，这样好像还要抬举这些年轻人呢。”
对汤姆来说，他从来没有好好想过河究竟是个什么东西，他只是想见见广阔的海。
很快，他就到了一处，河面宽了很多，形成一片平静的浅水滩。汤姆从水里出来张望时，一眼望不见岸。
到了这里，汤姆只好停下，他心里有点害怕起来。
他想：“这一定就是海了，这片水多么广阔啊！我如果游下去，我一定会迷路的，或者被什么怪物咬上。我得在这儿停一停，等一等水獭，或者鳗鱼，或者其他的东西，问一问应该怎么走。”
于是，他就游回去一点路，爬进一条石缝，就在河流变得开阔的地方，等待一个过路人来问路。但是，水獭和鳗鱼老早就游去很远了。
由于一夜奔波，汤姆已经十分疲倦，他在那儿等呀，等呀，不知不觉就睡着了。
当他醒来时，那片河水已经变得十分澄清，简直变成了琥珀一样美丽的颜色，不过水位还是很高。
过了一会儿，河里来了一样东西，汤姆一看惊得几乎跳起来。刹那间他就看出，这就是他要来看的东西啊！
这么大的鱼！比最大的鳟鱼还要大十倍，比汤姆要大上一百倍。那鱼逆流而上，经过汤姆的面前，就像汤姆顺流而下一样容易。
这么美的鱼！身上从头到尾都像白银一般，只是偶尔有一处红色的小点。巨大的钩鼻子，弯曲的嘴唇，又大又亮的眼睛，就像一个国王那样顾盼自得，好像这两侧的水城全都属于他似的。这一定是那个水中之王的鲑鱼。
汤姆害怕极了，很想躲进洞去。其实他大可不必害怕。因为鲑鱼从不伤害哪一个，或者和哪一个吵嘴。它们全都是真正的绅士。
鲑鱼仔细看了看汤姆，接着就向前游去。尾巴打了一两下水，使河水又飞溅起来。
几分钟以后，又来了一条鲑鱼，接着又来了四五条之多，全都游过汤姆身边，用它们的银色的尾巴用力击着飞流，逆流而上。它们的身体一会儿跃出水面，一会儿从岩石上跳过去，在太阳光里，有这么一瞬间照耀得光芒四射。汤姆这边看得高兴极了，他简直可以看一整天。
最后又来了一条鲑鱼，比其余的都大。它游得很慢，有时停下来，向后面望望，好像很着急，很忙。汤姆看出它是在帮助另一条鲑鱼。那也是一条特别美丽的鲑鱼，身上一个斑点都没有，从头到尾都是纯银色。
“亲爱的，”大鲑鱼对它的同伴说，“你看上去的确累坏了，你开头决不能用尽全力。在这块石头后面休息一下吧。”说完，就用鼻子轻轻推着它，向汤姆休息的岩石这边游来。
要知道，这就是鲑鱼的妻子啊。鲑鱼，也像其他十足的正派绅士一样，总是自己选一条雌鲑鱼，爱上她，忠实于她，为她工作，为她战斗，跟任何真正的绅士做的一样。
它们不像那些粗俗的鲤鱼、梭鱼之流，既不重感情，又不关心它们的妻子。
接着，鲑鱼瞧见了见了汤姆。它有这么一会儿，凶巴巴地望着汤姆，好像要将他吃掉一样。
“你在这儿干什么？”它恶狠狠地说。
“哦，别伤害我！”汤姆叫道，“我只是想看看你。你是这样英俊呀。”
“哦？”鲑鱼很严肃又很有礼貌地说“真是对不起。我看出你是怎么一回事了，亲爱的小东西。从前我也碰见过你们里面一两位，都很讨人喜欢，而且很规矩。事实上，有一位我最近还受了他一件大恩，希望能够报答他呢。我希望我们在这儿没有妨碍你，等这位夫人休息好了，我们立刻就上路。”
它真是个彬彬有礼的老鲑鱼啊！
“你见过我这样的水孩子吗？”汤姆问它。
“是啊，看见过好几次呢，亲爱的。还有，昨天晚上河口来了一个水孩子，警告我和我的妻子，说从去年冬天起，河里不知怎的被人放了新网。他还带我们绕了过去。我得好好感谢他。”
“原来，海里面也有水孩子，”汤姆说着，两只小手拍起来，“那么，在海里不是有人玩了吗？这是多么让人高兴啊！”
“这条河的上游没有水孩子吗？”雌鲑鱼问。
“没有。我很孤独。昨天夜里我似乎望见了三个，但是她们一眨眼就望不见，下海去了。所以，我也要下海去。除掉小飞蛾、蜻蜓和鳟鱼之外，我没有朋友可以一起玩。”
“哼！”鲑鱼夫人说，“那种朋友多么低级呀！”
“亲爱的，他虽然跟下流东西在一起，可的确没有学到它们的低级趣味。”她丈夫说。
鲑鱼夫人说：“的确没有，可怜的小家伙。那些小飞蛾的确是六条腿，讨厌的东西。蜻蜓也十分讨厌，连吃起来都没味。我吃过一次，又硬又空。至于鳟鱼，谁都知道它们是些什么东西。这孩子弄得要跟它们混在一起，真是太可怜了。”
说到这里，它就撅起嘴来，看上去神气十足。它丈夫也跟着撅起嘴来。
“你们为什么不喜欢鳟鱼呢？”汤姆轻轻地问。
“亲爱的，我们能够避免时，我们总是避免提到它们。可恨的是，它们也是我们的亲戚，但是对我们不守信用。若干年前，它们也跟我们一样。但是它们又懒又馋又怯懦。它们不愿意年年到海里去，见识外面的世界，长得肥壮一些，开阔自己的胸襟；它们宁可在小溪里钻来钻去，吃些虫子和蛆。这样它们就变得丑陋不堪，浑身斑点，身材矮小，它们也是活该。不但如此，它们不管什么都吃，甚至吃我们的孩子。”
“后来，它们又假惺惺地来和我们攀世交，”鲑鱼夫人说，“的确，有一个竟然向我们一个鲑鱼女士求起婚来，真是下贱。”
“我希望，”雄鲑鱼说，“我们族里的女子不要理睬这种下贱东西。如果我看见这种事情，我就有责任把这些狗男女就地正法。”
老鲑鱼说这话时，样子就像一个心肠窄小而且顽固的西班牙老绅士一样，总认为对方太不像自己了，让他无法容忍。
想一想：
1、水獭为什么不愿意吃汤姆呢？
2、汤姆顺流而下来到了哪里？
3、鲑鱼夫人为什么非常讨厌鳟鱼呢？
知识链接——名言：
智慧只存在于真理之中。
——〔德国〕歌德
知识是走进智慧的大门。
——〔日本〕池田大作
①贪婪：贪得无厌；渴求而不满足。
②佚事：即逸事，世人不大知道的关于某人的事迹(多指不见于正式记载的)。