“久在樊笼里”这五个字让何顒三人陷入对各自使命的沉思，而与此同时，远在元氏的赵云也陷入了沉思。
在他身旁有一位负手而立的老者，相貌平常，身材也不高大，但往那里一站，便能让人感受到有如山岳一般的逼人气势，此人正是赵云的授业恩师——枪神童渊。
对于师父童渊，赵云向来是崇敬有加、言听计从，但是童渊此次要他放下手头一切事务，随其北上救人，却不由得他不仔细思量一番。
如今距定远军彻底击败苏仆延部、攻克元氏城不过十日，聚集在城中的民众都是四里八乡的幸存者，绝大多数人尚未从乌桓人烧杀掳掠的阴影里走出，一有风吹草动就会惊恐不安，称其为惊弓之鸟是一点也不为过的。
元氏的事情千头万绪，这些天他每天都要忙到深夜才能入睡，好在姚宣已经带队来支援，文丑的伤势也在逐步恢复，不过此时若是他贸然随童渊离去，对那些已经习惯他的身影每天出现在城头和大街小巷的民众来说，后果是很难预估的。
可是童渊要救的这个蒲元先生，却也是非救不可的人物。蒲元乃是当今有名的兵器大家，他铸造出来的刀枪剑戟，无一不是武人梦寐以求的神品。童渊与他交情莫逆，他见赵云已学得自己枪法的神髓，便拜托老友为自己这个衣钵弟子铸造一杆趁手的钢枪。蒲元为了不负重托，亲赴盛产盐铁的渔阳寻找陨铁。
谁知这一去便杳无音信，童渊有些担心，便让赵云下山历练，而他则北上寻访蒲元的消息。中途遇上一个故交，才知道张纯、张举在渔阳叛乱的消息。他潜入渔阳，百般寻访，才获知蒲元被张纯抓住，并当作一个重要筹码，以交换辽西乌桓大人丘力居的帮助。乌桓人虽然名义上臣服汉朝，但叛乱却时有发生，每一次都被汉军以精良的装备将其扑灭，所以他们对汉人兵器冶炼铸造的技术那是非常渴望的。蒲元这样一个铸造大师在他们眼中简直就是一个取之不竭的宝藏。丘力居得到蒲元后，当即联合辽东的乌桓大人苏仆延，派出数万乌桓铁骑协助张纯叛乱，并成功地将幽州最骁勇善战的公孙瓒围困在管子城。
童渊得知此事，震惊万分，张纯出自渔阳大族张氏，在冀州担任过中山相（相当于郡守），而且官声不错，就这样一个人，居然起兵造反了，还勾结乌桓人坑害汉人，真是无耻之尤。愤怒之下的童渊，星夜潜入张纯大营，突下杀手，却不想眼看得手之际，张纯竟一把将被他推举为大燕国皇帝的张举挡在了身前。张举被枪尖刺入胸口时那种惊骇绝望的神情，童渊至今记忆犹新，不过他也因此错失击杀张纯的良机，童渊一击不中，当即飘然远遁。
他并非一个合格的刺客，此举只是激于义愤，冷静下来的他，甩脱张纯手下的追击，直接向丘力居所在的管子城进发。不过丘力居显然对蒲元极为重视，并未将他囚禁在管子城外的大营内，而是将其囚在附近一个隐秘的山洞中，并且设有重兵守卫，山洞附近两百步范围内根本不允许闲杂人等靠近。童渊乔装改扮，费了九牛二虎之力，才在一个风雨交加的夜晚，寻到关押蒲元的山洞之外。童渊刚一靠近就傻了眼，原来丘力居用一块巨岩封堵在洞口，仅留下一条窄缝儿递送饭食饮水，即便两个童渊也无法撬动这块巨岩。童渊隔着巨岩与蒲元取得了联系，但对巨岩却是无计可施，正这时，乌桓守军发现了他的踪迹，只得拼死杀出重围。
他知道凭一己之力无法救出蒲元，只好返回冀州，四处求援，但昔日故交如今不是年纪大了，就是家室拖累，肯冒险与他一起再赴幽州的寥寥无几。他回到苍岩山，才发现赵云留下的书信。
童渊见赵云半天不肯说话，不禁有些不耐烦，“子龙，蒲元因你才有一劫，难道你为了这一官半职就打算坐视不理了么？”
“师父，我若是如此品性，您老人家还会倾囊相授么？”赵云淡淡一笑，平静地说道。
童渊自然知道赵云非是无情之人，可他连番碰壁，心气不免浮躁，他一顿足，“那你说该当如何？”
“师父，你先莫急，如果你是丘力居，会不会杀蒲元大师？”
童渊沉吟道：“应该不会，但丘力居会严刑逼迫蒲元将兵器铸造之术和盘托出的。”
“那蒲元大师可会自杀殉节？”
“嗯……那倒不会，蒲元是个知变通之人”，说到一半，童渊紧皱的眉头慢慢舒展开来，会意地点点头，“我知道你的意思了，蒲元只要不说出铸造的诀窍，就暂时不会有性命之忧，所以我们可将营救行动策划得完善些，而不需急在一时。”
“师父明鉴，我们要将蒲元大师营救出来，还能安全地撤离，这才是此行的目的，否则，还不如让蒲元大师呆在山洞里安全。”赵云请童渊落坐，从书架上取过一卷帛书，在几案摊开，却原来是一副冀幽两州的地图，他指着地图上的管子城道：“按师父所说，蒲元大师被关在这里，元氏距此地差不多近两千里，没有足够的马匹是难以完成营救和撤离的。幸好我这里有三百匹马，这倒不是问题，但我需要向龙毅大哥禀明此事才能成行。而且洞口这块巨岩是一个大难题，即便我们有足够的人手能将其搬动，但这个动静非小，我们很难不惊动守军，丘力居的大营离此不足五里，如果守军发烟火报警，乌桓铁骑须臾之间便能赶到……”
经赵云这么一说，童渊也觉得自己之前把问题想简单了，“那依你之见，我们怎么才能救出蒲元？”
“我现在能够想到的有三种可能，一是我们能另辟蹊径，从其他通道进入山洞，比如说掘地道；二是以迅雷不及掩耳之势，控制住守军，切断与丘力居大营之间的联系，从容营救；三是假扮成丘力居的使者，光明正大地将蒲元从山洞中带走。当然，这些都属纸上谈兵，具体计划还须实地勘测一番。”
童渊怔了怔，旋即捻须笑道，“虽然听起来难以实现，不过子龙你能在顷刻间想出来这三个计策，也足以令人刮目相看，仅此一点，你也是大将之才，师父不及你多矣。”
“师父谬赞了，弟子能有今日还不全赖师父教诲之功。”
童渊老怀大慰，摆手道：“论你的武艺，自然有我的功劳，但你处事沉稳，心思细腻却是自己修来的，与旁人无关。”顿了顿，又道：“你可是想先去拜会你那结义大哥，再做打算？”
“弟子确有此意，龙大哥久慕师父大名，一直无缘拜见，他若是知道师父到了元氏，肯定会星夜来见。而且他本身也是铸刀剑的高手，若是听到蒲元大师被囚，定不会袖手旁观，如果有他的支持，弟子便可从定远军中选一百精锐，若是能再带上张颌、颜良及几个投效我们的乌桓人，则大事可期。”
本来童渊失手后，便前往新任幽州刺史刘虞那里求助。刘虞待人倒还亲和，但他正打算与丘力居和谈，蒲元在他眼里不过一介工匠，自然不肯为其再挑起新的争端，所以只是好言劝慰了几句，便将童渊打发走了。因此童渊对官府中人并不抱什么希望。
不过赵云说的入情入理，童渊也非固执之人，仔细权衡了一番，点头道：“既然是我有求于人，干脆我今夜便去拜访一下这位怀义校尉。”