周敦秉到家，即跪在他老母跟前哭道：“孩儿不孝，今日在外被人打伤了，不出204七日必死，无可救药。母亲养孩儿一场，不但没尽得丝毫孝道，反为孩儿耽着忧急，孩儿此时就后悔也来不及了。”
他老母听了周敦秉这些话，正如万箭钻心，止不住放声痛哭。
周敦秉背上针毒发作，躺在床上不能转动。流着眼泪对自己妻子说道：“我对不起你，半途把你抛弃。只是你得替我报仇，我死了才得瞑目。”
他妻子也哭着问道：“我是一个没一点儿能为的女子，心里虽想拼死替你报仇，但是怎么报的了呢？”
周敦秉道：“我岂不知道你是个没能为的女子，我既说要你替我报仇，自是你能报的了才说。”
他妻子泣道：“只要我能报的了，那怕立刻教我去死，我也甘心。”
周敦秉就枕上点头道：“伤我的是一个辰州排客，那木排限期要到汉口。你赶紧拿一片芦席，披头散发，到河边跪着，将芦席铺在水上。哭一声夫，叩一个头，将芦席抽散一根，抽下来的，往上流头抛去。你这里芦席抽完，他那木排也散完了。切记：抽下来的，不要往下流抛去。他的木条，便一根也流不到汉口了。”
他妻子听了这话，急忙挟了一张芦席，哭哭啼啼的走到河边，跪下来披头散发，一面哭夫，一面叩头抽芦席。才抽了几把，忽听得背后有如雷一般的声音，念着阿弥陀佛。周敦秉妻子一心要替夫报仇，不肯回顾。就听得背后那念阿弥陀佛的声音说道：“女菩萨且止啼哭，贫僧有话奉告。”
周奶奶满肚皮不愿意的回过头来，只见一个浓眉大眼魁梧奇伟的和尚，满面慈祥之气，合掌当胸的立着。后面还立着一个很年轻很壮实的和尚，昂头不语，不由得生气说道：“男女有别，何况你是出家人，和我有甚么话说？”
气忿忿的说毕，仍朝着河里叩下头去。
这两个突如其来的和尚不待在下交代，看官们必早已知道是智远和尚师徒了。当下朱复见了周敦秉妻子的情形，也不由得生气，待要发作几句，智远已高声打着哈哈说道：“女菩萨只知道要替丈夫报仇，就不知道要救丈夫的性命么？”
周奶奶只当没听得，不住的夫呀夫呀的号哭。朱复实在忍不住了，说道：“师傅，这婆娘颠倒不识好人，不理他也罢了。”
智远不答话，长叹了一声道：“女菩萨的丈夫有救不救，不是和谋死亲夫一样的罪吗？”
周敦秉妻子听了与谋死亲夫一样的罪，这一气就非同小可了，一折身站了起来，指着智远，说道：“你出家人，怎么无端干预我家事。我丈夫不幸，我也拼着一死。你如何说我和谋死亲夫一样？我倒得问你，怎生知道我丈夫有救？”
智远正色答道：“贫僧若不知道，也不来这里与女菩萨说话了呢。女菩萨且带贫僧去见着尊夫，自有救他的法子。”
周敦秉妻子听了智远和尚的话，暗想：我丈夫今日在岳阳楼受的伤，岳阳楼离此地有五六百里远近，这里有谁知道我丈夫受伤的事呢？我丈夫教我报仇，来这里抽芦席，这事除我夫妻以外，更无人知道。这和尚说我只知道替丈夫报仇的话，又从那里看出来的呢？可见这和尚必有些来历。我丈夫横竖是受了伤，快要死的人，和尚既说能救，何妨就带着他去见我丈夫的面。若真能将我丈夫的伤医好，岂不是万幸吗？周敦秉妻子想到这里，即时改换了词色，对智远说道：“师傅果能救得我丈夫性命，我情愿建筑一座庙宇，给师傅居住。”
说着，引智远来到周家。
周敦秉正睡在床上呻吟不断。他妻子先到床前，将遇智远的情形，报知周敦秉。周敦秉喜形于色，说道：“必就是岳阳楼遇见的那两位师傅，快去请到这里来，求他恕我不能起床迎接。”
他妻子请智远进屋。周敦秉勉强抬身，向智远拱手道：“弟子早知师傅是圣人，只因孽由自作，不敢冒昧恳求。于今辱承法驾光临，必能使弟子超脱鬼道。”
智远合掌答道：“居士此后如能确遵令师梦中的训示，一意修持，贫僧愿助一臂之力。若眨眼就把那训示忘了，这番即算保得性命，然以后随时随地皆难免不再有七星针到居士背上来。”
周敦秉一听确遵令师梦中训示的话，不由得心里惊服到了极点。暗想我那回做的梦，连我母亲妻子都不知道，这和尚若不通神，如何能晓得呢？当下绝不踌躇的便道：“弟子知道改悔了。”
智远点头道：“七星针原是排教中最厉害的道法。排教中有这种能为的，只有掌教的一人。要救治极不是一件容易的事，排教所恃以护教，而能与师教抗衡的，就在这一针。比师教的五雷天心正法，还来得厉害。这针本是苗峒里传出来的，汉人没有治法。贫僧于今仗着佛力，替居士将背上的针拔出来，不过须准备几样应用的东西，借笔墨给贫僧开写出来。”
周敦秉妻子连忙拿出纸笔。智远开出单来，周敦秉接过来看了，问道：“师傅要206做很多人吃的饭菜吗？怎么用得着这们大的锅灶和蒸笼呢？”
智远道：“说起来，居士不要害怕。这七星针非同小可，受伤的人，非坐在蒸笼里，不断火的蒸七昼夜，不能拔出来。”
周敦秉变色说道：“弟子那有这法力，能在蒸笼里坐七昼夜呢？”
不知智远怎生回答？毕竟如何救得周敦秉的性命？