非常道耶律阿保机不仅建立了辽王朝，他还很好地利用了有才气的汉族重臣，巩固了自己的统治，建立了同汉族政权之间的良好关系，他的这种做法在历史上非常少见。
在我国古代东北辽河上游地区，有一个古老的民族契丹族。据说，契丹的祖先是一个骑白马的小伙子和一个骑青牛的姑娘，结婚成家以后，生下八个儿女，后来就发展成了八个部落。这虽然只是一个传说，但多少能使人们了解到契丹早期发展过程中的一个大体轮廓。也就是说，契丹最早是由“白马”和“青牛”两个原始氏族组成的小部落，后来随着人口逐渐增多，慢慢发展成八个部落，这就是史书上记载的契丹族“古八部”。
公元907年，契丹八部的首领们按照三年一大选的规矩，推举迭剌部的首领耶律阿保机做八部可汗。也就是在这一年，割据河北的唐朝卢龙节度史刘仁恭家里发生内乱，他的儿子刘守光把他关起来，自己做了燕王。刘守光非常害怕邻近的晋国打过来，于是派参军韩延徽出使契丹，请求保护。
当时，韩延徽见了阿保机行礼时只是拱了拱手。阿保机觉得他对自己很不恭敬，于是就问：“你为什么不下跪？”
韩延徽说：“我们中原使者从来都没有下跪的习惯。”
阿保机听了这话非常不高兴，他又想起了过去刘仁恭几次发兵攻打契丹，掳掠人口和牲畜，气就不打一处来，于是把韩延徽给关进了监狱。
阿保机的妻子述律氏知道了这件事，就对阿保机说：“你日日夜夜想使契丹强大起来，如今韩延徽是个不可多得的人才，你不但不重用他，为何还要把他关进监狱呢？”阿保机觉得这话说得非常有道理，就下令把韩延徽给放了出来。阿保机对韩延徽变得很客气，还跑出老远去迎接，握住韩延徽的手一再地道歉。韩延徽见阿保机的态度十分诚恳，便对阿保机说：“如今，藩镇割据，中原地区的战乱一直没有停止过，闹得老百姓叫苦连天。乱世出英雄，大王要是想干一番事业，现在正是好时候啊。”
阿保机听了，觉得正对自己的心思，于是又问了好多关于治国的问题，韩延徽都对答如流。阿保机对他很是敬佩，当时就拜韩延徽为上宾，还让他做了自己的谋士。
韩延徽在契丹住了几个月后，因十分想念他在中原的母亲，偷偷地回了趟家。他在家里住了几天，把一切都料理好以后，又骑着马返回契丹。有一个朋友拦住他说：“你私自跑回来，没同阿保机打招呼，现在又要回去，那不是去送死吗？”
韩延徽却微微一笑，说：“我就好像是阿保机的眼睛和手，自从我离开契丹，他就如同一个瞎子、残废，现在我回去，就好像是他重见光明，两只手重新长出来，他高兴还来不及呢，哪儿还会怪罪我呢？”
果然，阿保机听说韩延徽回来了，专门为他举行了一个盛大的欢迎仪式，还给韩延徽起了一个契丹名字“匣列”，就是“又来了”的意思。
阿保机非常器重韩延徽，所以韩延徽对阿保机也很忠心。他给阿保机出主意，帮助他征服了许多弱小部族，开辟了大片疆土。当时，有许多中原老百姓为了躲避战乱，流落到契丹。他们不适应东北地区漫长寒冷的冬季，也不习惯住帐篷，韩延徽就劝阿保机选一处地方，模仿中原的样子，盖一些房子，修几条街道，使他们能安居乐业。阿保机听后都一一照办。从此，在契丹政权管辖的地区也出现了像中原地区那样的小城镇。后来，阿保机还把韩延徽提拔为宰相。
此外，他还重用了一个叫康默记的汉人，让他专门处理契丹人和汉人之间的民事纠纷，使汉人和契丹人都相处得非常好。就这样，在汉人的帮助下，契丹人逐渐掌握了农耕、冶炼技术，国势也越来越强大。