非常道皇帝都是在万人之上，即使知道自己犯了错误，也绝不肯向任何人低头认罪。朱元璋这样一个堪称“火爆”脾气的皇帝却有一段不同于其他皇帝的故事，那就是为太子向尊师赔情。
朱元璋登基后，有一次在浙江微服察访时去多宝寺进香。进殿以后，香烟缭绕，鼓钹齐鸣，朱元璋感到心旷神怡。特别是多宝寺的名称，引起他的兴味，不禁脱口吟道：“寺名多宝，有许多多宝如来。”
这原来是朱元璋一时乘兴，信口而出。谁知一个满身油污、衣着破旧的老秀才，竟不顾左右，昂首拈须，接着吟道：“国号大明，更无大大明皇帝！”
朱元璋一听，快活得像大伏天扇芭蕉扇似的。他不仅是赞赏老秀才的才思敏捷，更主要的是他非常高兴那个老秀才能把他这位皇帝比作如来，降福于民。只是他不便暴露身份，只好微笑注视着老秀才；老秀才也仿佛遇到知音，含蓄地望着他笑。
走到一处时，朱元璋肚子有点饿了，路过山下一家小酒店，便抬脚进去。当了天子，自然吃喝要讲究点，瞅了几瞅，小酒店实在没有啥可吃的东西，不禁摇摇脑袋，又吟了一联：“小酒店三杯五盏没有东西。”
谁知老秀才跟在后面又听得一清二楚，随即摇头晃脑地吟出下联：“大明君一统万方不分南北。”
这一句又似甜酒浇到朱元璋的心窝窝，听了以后好不舒服。待老秀才一走，朱元璋吩咐随从说：“朕马上回都，你给朕把老秀才请到皇宫去。”
朱元璋请老秀才有何用呢？原来朱元璋过去读书太少，建国后，感到立国理事，深为不便，他要为儿子请个饱学夫子。皇太子当然不同于一般孩子，一连换了几个先生，都没有管教得住。如今朱元璋无意中发现这位老秀才才思敏捷，当然不会轻易放过。但是，老秀才不仅肚子有货，为人也有些古怪，朱元璋请他到皇宫去教书，他并不高兴；封他为“太子太傅”，他也无所谓，只是冷冷地说：“试试看吧！”
头一天老秀才给太子教书，先是圈讲，之后让太子背诵，自己便坐在椅子上闭起双目，摇头晃脑地轻轻吟起诗来。一会，太子向两个伴读的书僮做起鬼脸，书僮便念道：“先生教学生——头动；学生见先生——头痛！”老秀才把戒尺一拍：“念的什么？”“念的文章。”
另一个书僮蹑手蹑脚走到老秀才的座位旁边，伸手揪老秀才的耳朵。这书僮仗着太子一向放肆惯了，好多老师招架不住，只好溜了。越这样，他们越胆大。哪知这位老秀才可不同，说时迟，那时快，书僮的手刚近老秀才的耳朵边，老秀才伸手就抓住书僮的手反拧过来，书僮痛得鼻歪眼斜。
太子也不怠慢，举起戒尺就打，戒尺未落，老秀才伸出另一只手，又抓住太子的手，喝声：“大胆！”把太子的手也反拧过来。老秀才喝令：“跪下！”书僮“扑咚”一声，双膝落地。太子还倔强地挺身不动。
恰巧朱元璋朝罢回宫，从这里经过，看到儿子一只手被先生反拧着，额上出汗，脸色泛紫，便替儿子求情；“先生，饶他这一次吧！”
老秀才将头摇得像拨浪鼓：“陛下，不行啊！常言说：养不教，父之过；教不严，师之惰。”
老秀才发起傻劲，竟把“万乘之尊”的朱元璋搞火了，喝道：“你放手不放手？”
老秀才直着喉咙说：“不放！”
朱元璋当了皇帝之后，还没有人敢这样冒犯过他，他脸涨得通红，大声嚷道：“来人哪！”武士纷纷跑来，朱元璋火头上下了命令，把老秀才抓了起来。关起了老秀才，朱元璋回到皇宫还气呼呼地骂个不停。皇后马娘娘一看朱元璋气愤的样子，心想：“坏啦，老秀才准没命啦！”她忙叫宫女沏上香茶，劝他息息怒：“皇上，昨儿个把老秀才夸上天；今儿个把老秀才气下地，为何呢？”
朱元璋余气未消，就把事情的原委跟马娘娘说了一遍。马娘娘原是明情达理之人，心想，替儿子护短，罚先生不是，这是“惯子不孝，肥田收瘪稻”，可是在他气头上劝谏，恐怕劳而无功。于是说：“陛下，跟愚夫子计较什么呢？你说咋办就咋办。来人，快给皇上进御膳！”
三杯两盏落肚，朱元璋脸色舒展开来。马娘娘说：“陛下，你可记得，在淮西时，你曾说古往今来，世上有两种人没有私心。”朱元璋一时想不起来。马娘娘接着说：“一个是治病的郎中，一个是教书的先生。哪个郎中不愿意他的病人早日康复，哪个教书先生不愿意他的学生多识几个字，进学中举！”
“这倒也是。”朱元璋说道。
马娘娘就势追上一句：“那么，太子太傅呢？”
朱元璋语气平和地说：“是为太子好，可这人太蛮横，连我去求情，他也不开缝。”
“陛下，这不开缝好！他那是为大明的天下！这不开缝，就是教之严，太子才能上路。玉要琢，方成器。要是一开缝，往后太子还听他的话吗？想怎么干，就怎么干，先生哪里还能管得？往日的那些先生管不好太子，教不了几天就跑了。如今先生肚里有韬略，手中有武艺，可你竟把人家关起来，弄不好还要杀。常言说，家有家规，国有国法，师有师道，你把这些一齐丢了，大明天下不是也要完了吗？”
朱元璋听了皇后的话，觉得很有道理，于是把太子叫来，严肃地责备一番。然后由太监领路，皇帝、皇后、太子径赴先生被押的地方。老秀才也非常倔强，见他三人到来，竟别转身子，不理不睬。
朱元璋说：“老秀才，勿气嘛！那是寡人一时欠考虑，你还是教育有方的呀！”
马皇后说：“先生，皇帝率领太子向你赔情来啦！”
太子也说：“往后，愿听先生教诲。”老秀这才慢慢转过身子，让狱官去了枷，由太监和太子扶着回到书馆。