非常道有人犯了罪,一般皇帝只知道大加惩罚,却很少有人从自己身上找错误,找根源。大禹见到一个人犯了罪居然痛哭流涕,怪罪自己统治不力,这种宽于待人、严于律己的作风,对于一个帝王来说,实在难能可贵。
禹做了首领之后非常尽职尽责。有一次,他离开京城到各处巡视,到了城外,见远处一群人迤逦而行,走得非常缓慢,于是就走过去看看是干什么的。走近了才知道,原来是几个兵士押着一群犯罪的囚徒,禹忙把车停下,指着其中的一个罪犯问:“这人犯了什么罪?”
押送官员一看是禹就老老实实地回答说:“他偷了别人家的稻谷被抓住,我们把他送去治罪。”
禹听后从车上下来,来到那个犯人的跟前,问他:“你为什么要去偷别人家的稻谷呢?”
那个罪人从禹的衣着和气质上看出问话的人肯定是个大人物,以为要问清楚后再严办他,吓得低着头不吭声。禹对此并不生气,一面对他进行规劝,一面流下泪来。随行的大臣个个莫名其妙,就问禹:“大王呀,这些家伙,不守法令,咎由自取,你作为君王何必为他们伤感落泪呢?”
禹不由地叹了口气,说:“你们只知其一,不知其二。我不是为这些罪人流泪,而是为自己流泪。当初唐尧虞舜为君在位时,百姓都能把他们的伟大思想,作为自己的行动指南。而我做了君王后,百姓按自己的意愿,各行其是,以致犯罪,我作为君王真是失职呀,内心怎能不伤痛呢?”
群臣听到大禹这样说,就连忙点头说:“是,是……”那些犯人听到大禹的话更是唏嘘不已,痛哭流涕……
之后,禹就立即命侍从取出一块龟板,在上面刻写了“百姓有罪,在于一人”八个大字,然后下令把那些罪人都放了。
大禹勇于自责,承担责任,下车泣罪,服了群臣,服了百姓,更是服了天下。