非常道几乎每个皇帝都希望自己的身边有忠臣，为此不惜采取各种手段去试探自己的大臣是否忠心。其中，汉景帝“一块肉辨忠臣”的做法不仅简单而且巧妙，充分体现了他为人处事的非凡手段。
周亚夫是汉景帝的股肱重臣，他在平定七国之乱的时候立下了赫赫战功，以后又官至丞相，为汉景帝献言献策，他忠心耿耿，并且作风严谨、秉章办事，知无不言、言无不尽，对比不动声色、擅打“太极”的汉景帝，二人难免出现交流屏蔽、沟通阻碍。果然，对于景帝朝三桩重大人事安排，周亚夫一次又一次力阻皇命，搅出了一连串不和谐音符。
第一件事，阻止汉景帝废立太子。
第二件事，阻止汉景帝封王信为侯。
第三件事，阻止汉景帝封匈奴降将。
景帝朝，出了桩振奋国人的大事件：五位匈奴将领投降大汉！这的确是件让大汉王国八面威风的事。汉景帝非常得意，为了进一步显示受降国君的海量气度，决定封这五位降将为侯。结果遭到了周亚夫的坚决反对。
那么，周亚夫“阻封”的理由是什么呢？周亚夫说，这三个人本是匈奴将领，现在投靠汉朝，对于匈奴单于，他们就是不忠之臣。一群贰臣逆子，我们大汉还把他们当宝，这不等于鼓励大家都去变节做汉奸？周亚夫的反对其实也有他的道理。他从道德的立场，做出了判断。
尽管是这样，最终决定权还在汉景帝手里：当然要封！汉景帝这边一封，周亚夫那边就撂挑子，索性请病假，不干了！汉景帝也来了脾气：请病假，我批准！您干脆后半辈子都歇着吧！一声令下，把周亚夫的丞相职务给免了。
这样，周亚夫从一代名将，景帝朝的最大功臣，变成一个赋闲在家的长休病号。但是，毕竟是两朝元老，周亚夫的影响和能力都不可小视；虽然忠言逆耳，汉景帝还是想再试探试探周亚夫，给他一个东山再起的机会。
在古代，每个皇帝年老之后，皇位的继承问题就空前复杂起来，碰到每个皇帝都会费一番心血，汉景帝也碰到了同样的问题，当时太子才刚刚成年需要辅政大臣的辅佐，汉景帝瞅准了这个机会。
一天，汉景帝宴请周亚夫，周亚夫欣欣然奔赴酒宴，宴会上汉景帝给他准备了一大块肉，但是没有切开，也没给他准备筷子，周亚夫看了，很不高兴，就回头向主管筵席的官员要筷子。汉景帝笑着说：“丞相，我给你这么大一块肉你还不满足吗？还要筷子，真是讲究啊。”
周亚夫一听，赶紧摘下帽子，向皇帝跪下谢罪，汉景帝说：“起来吧，既然丞相不习惯这样吃，那就算了，今天的宴席就到此了。”周亚夫听了，就向皇帝告退，快步出了宫门。汉景帝目送他离开，并说，看他闷闷不乐的样子，实在不是辅佐少子的大臣啊！
汉景帝试探周亚夫的方法可以说是很巧妙，辅佐少主的大臣，一定要稳重平和，任劳任怨，不能有什么骄气，因为少主的年轻气盛，万一有什么做得过分的地方，只有具有长者风范的人，才能包容这些过失，一心一意的忠贞尽责。
但是，汉景帝从周亚夫的表现来看，连老皇帝对他不礼貌的举动，他都不能忍受，一副很不高兴的样子，以后又怎么能包容少主的过失呢？赏赐他的肉，虽然不方便食用，但在汉景帝看来，他也应该二话不说，把它吃下去，这表现了一个臣子安守本分的品德，他要筷子的举动，在汉景帝看来就是非分的做法，到辅佐少主的时候，会不会有更多非分的要求呢？这是汉景帝不能不防的，所以汉景帝最后还是果断地放弃了周亚夫。