非常道要是战争取得连续胜利，作为指挥者肯定会“趁热打铁”取得更多的胜利，但是隋文帝在隋军节节胜利的时候，以“礼不伐丧”为由撤军，不但保全了自己的实力，而且给陈朝送了一个顺水人情。
很多人都知道，出兵作战，战略意图正确与否十分重要。杨坚向南方发兵，意在推翻陈宣帝的王朝，他的军队一路势如破竹，大长了隋军的威风。但深入南方战区，在补给方面也会出现一些困难。这时，陈朝正好派人言和，这正是一个退兵的台阶。见好就收，不失为大国风度，这体现了杨坚从长计议的智慧。
杨坚上台，就有统一江南大志。但隋初政权刚刚成立，北方的突厥威胁严重，他要集中力量来应付，因此对南方陈朝暂取守势。
开皇元年（公元581）三月，即杨坚称帝的第二个月，他任命名将贺若弼为吴州总管，镇广陵（今江苏扬州）；名将韩擒虎为庐州总管，镇庐江（今安徽合肥），防备陈朝。史称杨坚“与陈邻好甚笃”。他每次抓获陈朝派来的奸细，皆给以衣服马匹，以礼遣回。
陈宣帝对此却丝毫没有领情，他不断派军队蚕食隋朝西起江汉、东至浒墅的广大地区。这个地区地理位置重要。在南北朝时期，这里是周、齐、陈争夺的主要地区，曾几易其主。
北周大象二年二月，反对杨坚的三方势力开始造反，降周的北齐大臣司马消难以淮南九州八镇之地降陈，而陈宣帝亦欲乘中原大乱之机收复失地——淮南，于是便派樊毅由西路率军接应司马消难，任命大将任忠攻历阳（今安徽和县），由东路向北进犯。
苏北淮南地区，背靠长江天险，又以南岸陈本土为依托，这样，陈兵可以随时指向隋的中原地区，这对陈朝极为有利。如果隋军失掉沿江地带，就失掉了长江天险，将会处于极其不利的境地。一旦突厥北起，陈军南犯，隋必陷于南北夹击之中。这也是杨坚建隋后最担心的问题。
那么，将如何应对这一问题呢？杨坚通过具体的分析认为：必须趁陈立足未稳，夺回这一地区，把陈军赶回长江南岸，这是一场有限度的反击战，即在把陈军赶回江南即可停止。
开皇元年九月，杨坚调兵遣将。命上柱国长孙览、元景山准备伐陈，讨伐大军内尚书左仆射高颖节制。开皇二年二月，双方正式交战。元景山领西路军，长孙览领东路军，两支大军并进。
这两个人都是北周旧臣，后来才投靠杨坚。长孙览善文韬，元景山精武略，都各有特点。长孙览颇受北周武帝垂青，周武帝每参阅百官奏章，看到有关军国大事的奏章，都让长孙览先阅后向百官宣读讲解，长孙览以清脆的声音，流利的口才，博得周武帝的欢心、百官的赞许。周武帝说“朕以万机，委卿先览”，遂赐名长孙览。从长孙览名字的由来可以看出，其人一定才干非凡。
而元景山作为武将在北周一直在淮南地区任地方官，担任亳州总管，常与南陈诸将交手。北周宣布时，他随韦孝宽经略淮南，郧州总管宇文亮图谋不轨，偷袭韦孝宽，想取而代之。韦孝宽毫无察觉，在这危急时刻，元景山率三百铁骑杀出，解围斩杀叛臣宇文亮，自此，元景山名声大噪，晋位上大将军。杨坚建隋后，他位至上柱国。
元景山派部将上开府邓孝儒自汉口率四千人攻甑山（今湖北汉川县）。陈将陆纶率水军驰援甑山。陈军不堪一击，邓孝儒先败陆纶，元景山所辖其他诸将也较顺利。陈军纷纷败走，甑山、沈阳（今湖北汉阳附近）尽归隋军。
长孙览东路军出寿阳，“水陆俱进，师临江，陈人大骇”，都弃城而逃，东路军多不战而胜。隋军大获全胜。既然发动这场战争的目的——夺回江北淮南地区，已经达到，杨坚决意中止战争。另一个原因是突厥在开皇元年十二月大规模南犯隋边，为避免两线作战，杨坚想尽快把军队主力调回，以投入北疆的防御。
但是，这种战略意图是不便于公开。不然，会助长陈朝气焰，陈军一定会乘此机会在南边制造事端，还有可能使隋军人心浮动，失去军威。就在此时，陈朝遣使言和。凑巧，陈宣帝在隋方大获全胜的前夕病死，这成为杨坚退兵的极好理由。开皇二年二月十五日，杨坚接受了大臣的建议，以“礼不伐丧”为由撤军。