非常道用兵打仗凭借的是非凡的智慧，李从珂在眼看自己就要兵败的时候，眉头一皱，计上心来，巧妙地利用对手的同情心，在城头上哭诉起来。他这一独到做法终于改变失败的局面，使自己取得了一场战役的胜利。
明宗李嗣源死后，闵帝李从厚继位，他本人优柔寡断，又重用朱弘昭和冯斌二人，这两个人一无威望，二无才干，只知道为了稳固自己的权势排挤异己，众人敢怒不敢言。朱、冯二人更害怕在凤翔领兵的李从珂，李从珂的功绩更让他们心里不安。他们将李从珂视为最大的威胁，想尽办法要除掉他。李从珂也对他们有了戒备，经常称病不去朝廷。
闵帝也怕李从珂威胁自己的皇位，加上朱、冯二人在一旁煽风点火，也就开始采取措施抑制李从珂。他先将李从珂在京的儿子李重吉贬出京城，到边远的亳州（今安徽亳县），又将李从珂一个当尼姑的女儿李惠明召入宫做了人质。
然后听从了朱、冯的计谋，让洋王李从璋做凤翔节度使，取代李从珂，让李从珂到河东任节度使。这几项措施最后将李从珂逼反了，李从厚自己也最终丧命。
李从厚在让李从珂到河东任节度使时，没有正式的诏书，只是让人口头宣授。李从珂马上召集下属来商议，大家都说：“主上年幼，不会亲自做主干这种事，军国大事都是朱弘昭等人把持，不另想办法，大王肯定不能保全自身。”
于是，当天夜里，李从珂就让人起草了檄文散发到各地，以清君侧除奸臣为名，请求各节度使共同出兵攻打首都，杀掉朱弘昭等人。李从厚命王思同领兵来讨伐，王思同集结各路兵马围攻凤翔城，而凤翔城本来就不是什么重镇，所以城墙很低，外面的护城河很窄，水也浅，无法固守。
王思同的军队和李从珂的相比，占了很大优势。在朝廷重兵的大力攻击下，凤翔城东西关的小城先后失守，李从珂的属下伤亡也很大，再打下去，城池难保，李从珂站在城头上，焦急万分，责怪自己没有早点防备而落到如此下场。
这时，望着城下的攻城将士，猛然间，他眼前一亮。再仔细向下看，城下的将领竟有许多是他以前的部下，他隐约看到了一线生机。李从珂很快就将上身的衣服脱掉，露出满是伤疤的身体，然后站到了城墙上放声大哭。
李从珂哭得声泪俱下，城下正在冲锋攻城的将士都听到了，不知发生了什么事，都停下来仰头往李从珂这边看。李从珂抹了一把鼻涕眼泪，哽咽着说：“我不到二十岁就跟随先帝出征，四处奔走，出生入死，毫无怨言，创伤遍身，你们大家和我一同跟随先帝四处征战的也很多，也为国家社稷的复兴立下了功劳。而现在朝廷却由奸臣当政，对我妄加猜测陷害，你们大家都知道我，了解我，我以前对你们如何，你们心里也清楚，为什么还要被奸臣利用，替他们杀自己的朋友呢？朝廷听信谗言，说我谋反，要置我于死地，你们又怎么忍心看我们骨肉相残，不肯救一救呢？我有什么罪啊？今天竟落到这个地步。”李从珂哭到伤心之处，靠在城墙的垛口上哽咽得有气无声。
听到这些哭诉，城下的将士也被感动了，有的也伤心得落下泪来。将领中有个羽林指挥使杨思权，曾在李从珂的手下任职，跟他交情也很好，站出来对大家大声说：“这才是我们的主人！”众将士也齐声应和。
杨思权又拿出一张纸对李从珂说：“希望大王在攻克京城后任命我为节度使，而不是防御使或团练使。”李从珂立即在纸上写下让他做节度使的字样，杨思权于是领兵从西门进入城中，听候李从珂调遣。听到西门归附的消息，指挥攻打东门的都指挥使尹晖也率军从东门而入，归附李从珂。归附的将士接连不断，外面攻城的其他部队都被击退了。为答谢众将士救难之恩，李从珂又在城中征集财物赏赐他们。
李从珂力量的猛然壮大，使王思同的兵马不堪一击。打败王思同后，李从珂又收集各路的降兵降将，整军向东进发，直逼京城。这下李从厚着急了，连忙派亲军出兵抵抗。他召集将士先赏赐财物，以使他们为他卖命，当时竟将国库都拿空了，李从厚还怕将士们嫌少，就许诺到凤翔平息李从珂后再每人赏赐二百缗钱（一缗合一千文），又用宫中的锦衣和珍玩赏赐。
但是可笑的是，将士们不但没有人嫌多，还说：“到了凤翔再请一份！”这句话意思很含糊，也可以理解成到凤翔再向李从珂请一份。其实，事实正是如此，将士和李从珂的军队相遇后，没有开战就都归降了。
此时，李从厚听说李从珂将要杀到，匆匆逃离京城，想去魏州，他没想到大臣们谁也不肯同行，只有五十名侍卫随他左右。
李从厚半路上遇到了姐夫石敬瑭，可是石敬瑭不愿意救这个大势已去的小舅子，恰好李从厚的一个亲随由于不满石敬瑭的势利行为，抽刀要杀石敬瑭，结果被石敬瑭的侍卫杀死。被激怒的石敬瑭索性将李从厚的侍卫全部杀死，将李从厚幽禁起来，打算做个顺水人情，把李从厚送给李从珂。可是石敬瑭也没想到，李从珂上台后，与他翻脸为敌。