不戴高帽子，不披虎皮
有些人爱戴高帽子、披虎皮，仿佛这样就能无所畏惧，干什么都能成功，所以不惜代价去冒险，结果只能使自己输得更惨。“不戴高帽子，不披虎皮”，就是在做事时不冒险不蛮干，要量力而行。
生活中始终会有那么一些人很喜欢听好话，给他根鸡毛，他就以为自己是将军了，就能带兵出征了。其实这种人往往没有多大的能力，是做不了大事的。
曾国藩从不受这种高帽子的诱惑而冒险蛮干，做事量力而行，稳打稳扎。
咸丰三年，咸丰皇帝听说曾国藩的湘军已发展到六千人，于是就再一次令他率领部队东下安徽，收复安庆等地。为了防止曾国藩又像上次找借口拒不出征，咸丰皇帝先给他戴了顶高帽子，披了张虎皮。咸丰皇帝给曾国藩发了一道谕旨，说：你有胆有识，又很忠诚。这一次带兵出征一定不会辜负我对你的期望。
曾国藩收到这封上谕，也很犹豫。出征吧，湘军水师操练正值关键时期，船没有造好，炮也没有运到，如果仓促出征，肯定要打败仗，他的前途就要被葬送；不出征吧，又恐落下一个抗旨不遵的罪名。
曾国藩反复思量，最后还是以水师未练成为理由，再次抗旨不出兵。
在实力还不是很强的时候，受到某些诱惑就贸然行事，势必会招致惨败。曾国藩根据自己的兵力情况，审时度势，抗旨不出征，为后来顺利平定太平军保存了实力。
曾经还有一顶更高的帽子摆在曾国藩的面前，但曾国藩也没有为之所动。
收复了金陵，曾经强大一时的太平天国就此覆亡。没过多久，适逢曾国藩的生日，湖北巡抚胡林翼来祝贺，在跟曾国藩闲聊时谈道：“东南半壁无主，我公其有意乎？”浙江巡抚左宗棠也赠其一对联：“鼎之轻重，似可问焉！”
这是什么意思？意思是说，你曾国藩收复了金陵，平定了太平天国，整个江南都是你的兵占领着。你想不想做皇帝啊？
这顶帽子可不小，多少人梦寐以求。
后来，不仅湘军内部的一些将领劝曾国藩做皇帝，就连太平军的高级将领石达开、李秀清也劝过他。
其实曾国藩心里很明白，他虽在镇压太平天国的战争中羽翼丰满，足可拥兵自立，但若与满清分庭抗礼，则须经几年的准备方有取胜的把握。
过去之所以受到重用，那是因为东南半壁江山危在旦夕，对付太平军非他曾国藩莫属。而今，席卷江南、威震一时的太平军已经灰飞烟灭，代之而起的，随时都能问鼎京师的，是以湘军为核心的精强剽悍的汉族地主的政治和军事力量。
清廷也担心曾国藩造反啊，能不有所防备吗？
早在太平军占领金陵之前，清廷就已经采取多种防范措施，一面调兵遣将，把守关津，控制湘军势力；一面蓄意扶植淮军，从内部进行瓦解，限制湘军的发展规模。
曾国藩忧心忡忡，毕竟这顶帽子太有诱惑力了。这时弟弟曾国荃等四人又密谋拥戴他自立。
一天深夜，湘军的高级将领约有三十人齐集大厅，欲效陈桥兵变，重演一出“赵匡胤黄袍加身”的历史剧。
曾国藩未等众人开口，书写出一副对联“倚天照海花无数，流水高山心自知”挂在了中堂之上。同时把左宗棠写的贺联“鼎之轻重，似可问焉”改为“鼎之轻重，未可问焉”，意思是说我曾国藩根本就无意做皇帝。
综合考虑到湘军内部会乘此哗变，淮军势力的威胁，以及北方八旗骑兵主力也不是好对付的，曾国藩不能冒这个政治风险。但此时该怎么表示自己对清廷的一片忠心呢？
曾国藩毅然采取“断臂保身”的策略，在剪除太平军之后，主动奏请将自己苦心经营且战功显赫的湘军五万名主力裁撤过半，并劝说其弟曾国荃辞去所有官职回家养老。
曾国藩审时度势，觉得“皇帝”这顶帽子虽然光彩照人，但还是不戴的好。再说了，即使再拼上几年，也未必戴得上。与其贸然做一件没有把握的事，还不如主动释疑，还可以保全身名。
一个人要谋取人生胜局并不是一件很容易的事。受到一点诱惑就一味地冒险蛮干，只会使自己离成功越来越远。能够根据自己的实力，稳扎稳打才是明智之举。
不因有功而骄横跋扈
有一种说法叫“一人得道，鸡犬升天”，意思是说，当一个人有了点成绩受到重用时，就用尽手中的权势把自己的亲友都提拔上来，目的是使枝叶茂盛后树干粗壮。用尽权势，就会骄横跋扈。但骄横的人是最容易倒台的。
曾国藩刚开始进入军界的时候，手中没有多少实权，办事处处碰壁，非常不顺。他感受到权力的重要性，所以多次上疏向皇帝要实权。但后来曾国藩有了一定的实权之后，却是很小心很谨慎地用着手中的权力，而不是用尽用全。
咸丰四年，曾国藩率领的湘军打败太平军，收复武汉。这一仗为后来顺利收复金陵打下了坚实的基础，可以说是影响深远。为此，咸丰皇帝对曾国藩大加封赏，给了他很多的实权，比如在湘军内部保荐官员等。
按说如今有了保荐官员的权力，曾国藩就可以恃权大肆荐举，扶植人才，丰满自己的羽翼。但曾国藩只保举了300人，受到奖励的人仅占百分之三。咸丰五年、六年又保举了三次，总共加起来也就几百人。但是胡林翼在攻占武汉之后，一次就保奏了3000多人，受到奖励的人数竟然达到百分之二三十。
当时，很多人觉得跟曾国藩还不如跟胡林翼，跟胡林翼升官快。这样许多人纷纷弃曾投胡了。
曾国藩当时并没有明白这到底是怎么回事，还以为是自己的德行不足以服众，后来还是好朋友刘蓉和幕僚赵烈文提醒，他才明白，是因为自己保举太少，使手下感到升迁无望导致的。
按说曾国藩现在完全可以效仿胡林翼大肆举荐，反正自己手中有权，不用白不用。但曾国藩没有这么做，而是更谨慎地对待手中的权力。
曾国藩在保举官员时采用了汇保、特保、密保三种方式。这三种方式各不相同，各有侧重，其中密保最为关键。
汇保一般只能得到候补、候选、即用、即选之类的虚职，没有实权，只有密保才能得到实缺。
咸丰十一年（1861），曾国藩奏保左宗棠、沈葆桢和李鸿章等人，就用的是密保。他说李鸿章“有胆有识，做事细心稳重，劲气内敛”；说左宗棠“目光远大，很有心机”，并说其“才可独当一面”；说沈葆桢“器识才略，实堪大用，臣日中罕见其匹”。由于曾国藩采用了密保的方式，又有很高的评价，朝廷很快批准左宗棠出任浙江巡抚，沈葆桢出任江西巡抚，李鸿章出任江苏巡抚。
曾国藩在保奏实缺官员的时候，也非常谨慎小心。他按级别大小分为三个层次，保奏巡抚一级官员，只称其才堪任封疆，并不指缺奏保；对于司、道官员则指缺奏荐，不稍避讳；对于州县官员更有不同，曾国藩不仅指缺奏荐，且对因资历不符而遭吏部议驳者，仍要力争。
为了使广大候补府县均有升迁的机会，他还特别制定委缺章程，使那些有真才干的人能得实缺，一般人才亦有循序升迁的机会。对于幕府的保奏，曾国藩实际上也采用此法。
在保奏的同时，曾国藩还鼓励下属走出去，独立发展，壮大自己。曾国藩在事业开创之初坚决反对另立山头的情况，为此，他把不服调遣的王錱开出门户。但是随着事业的发展，他却改变了这种做法，开始鼓励有能力的下属独当一面。
左宗棠投靠他之后，没过几天，他就命左回乡招募军队。左宗棠回乡后，以王錱的旧部为基础，拉起了一支5000人的队伍。后来这支军队就成了独立于曾国藩系统的武装，虽然接受曾国藩的统一编制，但实际上还是左宗棠统领。在镇压太平军的过程中，转战江西、浙江、福建等地，不断壮大，最后发展到七八万人，这就是左系湘军。后来镇压捻军和农民起义，以及收复新疆，都是靠了这支军队的力量。由于有了这支力量，左宗棠才成为几乎和曾国藩齐名的中兴名将。
曾国藩让李鸿章组建淮军，也是出干同样的考虑。淮军的发展远远超过左系湘军，甚至最后也超过了曾国藩本人的“老牌”湘军，成了晚清政局中的主导力量，也是李鸿章政治活动、外交活动的基础。
曾国藩在权倾一时的时候，不恃权跋扈，而能够积极倡导“自立门户”，鼓励下属独立发展，由此可见他的胸怀之宽广。时下，那些在官场中苦心钻营得势的人，是否能从中受到启示呢？势不用尽，话不说绝，给别人留余地，不也是在给自己留退路吗？