【原文】
损兑法灵蓍①。损兑者，机危②之决也。事有适然，物有成败。机危之动，不可不察。故圣人以无为待有德，言察辞合于事③。兑者，知之也④。损者，行之也。损之说之，物有不可者，圣人不为辞也。故智者不以言失人之言。故辞不烦⑤而心不虚，志不乱而意不邪。当其难易，而后为之谋，自然之道以为实。圆者不行，方者不止⑥，是谓“大功”。益之损之，皆为之辞。用分威散势之权，以见其兑威其机危，乃为之决。故善损兑者，譬若决水于千仞之堤，转圆石于万仞之溪。而能行此者，形势不得不然也。
【注释】
①灵蓍：蓍，草名，古人常以其茎作占卜之用。
②机危：同“机微”，细微，常指细微的征兆。
③合于事：核对某种事物。
④兑者，知之也：兑能增长知识，加深认识。
⑤辞不烦：辞要简单而得要领。
⑥圆者不行，方者不止：圆者、方者，指计谋。如果施展巧妙的计谋，即使圆形物也不转动，四角物也不停止，所以能打破对方的一切计谋。
【译文】
要知道事物的损兑吉凶，可以效法灵蓍变化之法。所谓“损兑”，是一种微妙的判断。有些事在一定情况下很合乎现实，有些事会有成有败。那些微妙的变化，不可不细察。所以，圣人以无为之治对待有德之治，他的一言一行都要合乎事物变化的发展。所谓“兑”，就是以心、眼观察外物。所谓“损”，就是排除不利而行之。如果对其减抑，对其说解，事情仍不顺利发展变化，圣人也不会讲明道理。因此聪明人不以自己的言论排斥他人的言论，辞应简明，而心中充满自信，意志不乱心无邪念。遇事根据其难易程度，然后进行谋划，而顺应事物的客观规律则是其根本。（现实中）圆的计谋实施不利，方的谋略就无法停止，这就是大功告成的前提。不论是增益其辞，还是减损其辞，都可以言之成理。用分散实力的权谋，就要发现增加威力之后所显示的危机，并做出决断。所以善于掌握损益变化的人，就像在千丈的大堤上决堤，又如在万仞山谷中转动圆石，运用自如。而之所以能这样做的原因，是形势变化的结果。
【延伸阅读】
本篇主要指出了观察分析问题的原则。“兑”就是能够用心、眼来观察外物的人；“损”就是能够是排除不利而行之。“损兑”，是一种微妙的判断，即便是最微小的变化，也不可不细察。
减损杂念、心神专一是判断事物隐微征兆的方法，而要达到减损杂念、心神专一的目的，就需要效法灵验的蓍草。万事有成有败，也有偶然巧合，之间存在的隐微变化，不能不仔细观察，而观察言辞要与事物结合，了解事物要做到心神专一，行动果断就要减少杂念。因此，圣人用合乎自然的无为之道来对待所得知的情况。
当外界不赞同你的说辞时，圣人也不会强加自己的意见进行辩解，由此看来，智慧之人不会因为自己的主张而排斥他人的主张，因此能够做到言简意赅、毫不烦琐，能够保持心静而思不乱，坚定志向而不被其动摇。
要能够适应事物的难易程度，为其制订策略，同时顺应自然之道来实施。策略的增减变化，都要经过仔细地讨论来判断得失，要善于揣摩对方的心理状态，了解事物隐微的征兆，然后再进行决断。总之，那些善于减损杂念且心神专一的人，处理事物如同挖开千丈大堤放水下流一般，又或者像在万丈深渊中转动圆滑的石头一样，能够见微知著，以小见大，从而果断迅速地进行决策。而仅仅通过观察对方的容貌声音，也能做到见微知著。
齐桓公盟会诸侯，卫国人来晚了。桓公上朝的时候与管仲谋划如何攻打卫国。退朝之后走进内室，夫人卫姬望见君主，下堂拜了两拜，为卫国君主请罪。
桓公说：“我没有对卫国怎么样，你为什么要请罪？”卫姬回答说：“我望见您进来的时候，迈着大步，怒气冲冲，有攻打别国的意思。见到我就变了脸色，这表明要攻打卫国啊。”
第二天桓公上朝，向管仲作揖请他进来。管仲说：“您不攻打卫国了吧？”桓公说：“仲父您是如何知道的？”管仲说：“您上朝的时候作揖很恭敬，见到我面有愧色，我是因此知道的。”桓公说：“好，仲父治理宫外的事情，夫人治理宫内事情，我知道自己终究不会被诸侯们耻笑了。”
桓公用不说话的方式来掩盖自己的意图，夫人却凭着走路的气质敏锐地察觉到了。可见，观察有着不可忽视的作用。在现实生活中，我们要善于从不同的角度、用不同的方式进行观察，以小见大，以事物本身规律为依据，只有这样，才能避免自己陷入一切片面和假象之中，从而获得真实、全面的结果。
吕布是三国时期以勇著称的战将，但是由于他屡屡更换门庭，认贼作父，终而死于非命。吕布被擒，表面上死于曹操之手，而实际上死于刘备之言。
东汉末年，群雄并起，争城掠地，互相兼并。当时，刘备占据了徐州，但吕布却趁刘备部将张飞的一时疏忽，袭占了刘备这个根据地。刘备势弱，只好逃驻小沛。表面上虽仍与吕布和好如初，但无时无刻不在准备“报仇”。曹操一向爱才，他素知吕布骁勇善战，武艺天下无双，刘、关、张曾经三战吕布，也只打了个平手，于是便有收降吕布之心。吕布虽然武艺高强，为人却苟且贪生，当他被绑到曹操帐前时，便有意试探地说：“缚得太紧了，请稍松一点。”曹操回答说：“一点都不紧。”吕布却对他说：“你所顾虑的不过是我，如果有我辅佐你，天下何愁不定。”一句话正中曹操的心思，便有宽免收用之意。这时，吕布见刘备立在曹操身边，又恳求刘备能替他说句好话。可惜他万万没有想到，就在他生死关头的那一刻，刘备只慢悠悠地说了一句话，便结束了他的生命。当时，刘备对曹操说：“难道您不知道吕布是怎样服侍建阳和董卓的吗？”刘备的话立刻提醒了曹操。当初吕布曾是丁建阳的部下和义子，他投靠董卓时，就亲手杀了义父丁建阳。后来为争貂蝉，吕布又杀掉第二个义父董卓。于是曹操立刻命令刀斧手把吕布推出斩首。
刘备进言斩吕布，既为自己报了夺地之仇，又避免曹操收降吕布为大将而增强势力，可谓一举两得。刘备的成功之处就是暗中观察吕布的短处，暗中利用这些事情来达到自己的目的。
考察是识别和衡量一个人能否担当重任的手段和方法。我国早在汉代就确定了刺史六条，用来监督和考察百官的政绩与行为，并将它立为百代不易的良法，可见，对人才的考察由来已久。
周亚夫是汉景帝的股肱重臣，他在平定七国之乱的时候立下过赫赫战功，以后又官至丞相，为汉景帝献言献策，可以说忠心耿耿。可是汉景帝在选择辅佐少主的辅政大臣时，周亚夫并没有入选，原因何在呢？
在古代，每个皇帝年老之后，皇位的继承问题就变得复杂起来，每个皇帝都会费一番心血，汉景帝也遇到了这个问题，当时太子才刚刚成年，需要辅政大臣的辅佐，为此，汉景帝对周亚夫进行了一次试探。
一天，汉景帝宴请周亚夫，宴席上为他准备了一大块肉，但是没有切开，也没给他准备筷子。周亚夫看了，很不高兴，于是回头向主管筵席的官员索要筷子，汉景帝笑着说：“丞相，我给你这么大一块肉，难道你还不满足吗？还要筷子，真是一个讲究的人啊。”
周亚夫一听，赶紧将帽子摘下，跪下向皇帝谢罪。
汉景帝说：“起来吧，既然丞相不习惯这样吃，那就算了，今天的宴席就到此为止吧。”
周亚夫听后就向皇帝告退，快步走出了宫门。汉景帝目送他离开，并说：“看他闷闷不乐的样子，实在不是辅佐少子的大臣啊！”
汉景帝试探周亚夫的方法可以说是很巧妙。辅佐少主的大臣，一定要是稳重平和、任劳任怨的人。因为少主年轻气盛，万一有什么事情做得不妥当，只有那些具有长者风范的人，才能容忍这些过失，一心一意的尽职辅佐。
而从周亚夫的表现来看，就连皇帝失礼的举动他都无法忍受，一副闷闷不乐的样子，往后又怎么能包容少主的过失，进行好好地辅佐呢？汉景帝赏赐的肉，尽管食用不便，但从汉景帝的角度看来，周亚夫也应该二话不说、毫无怨言地吃下去，这是作为臣子安守本分的品德。他要筷子的举动，在汉景帝看来就是非分的做法，如果真的让他辅佐少主，就难免不会提出更多非分的要求，这是汉景帝不能不防的，因此汉景帝果断地放弃了周亚夫。
如果将汉景帝的这种见微知著的“察人术”引申到现代的职场上，就是要求我们多注意细节，善于观察分析事物。细节往往能够决定事物的成败，它也同样适用于人才的选择，因此，作为一名领导者，就要学会从细节之处考察人才。
此外，领导者在考察员工、选拔干部时，还应从平时的生活中去观察、去发现。因为，一个人在工作中可能有所隐瞒，但是从他平时的生活中，一些不经意的细节便可以显示出他的真实本性。要从生活细节上去观察、识别一个人，往往会带有很大的经验性，这就要求领导者们要时刻具备敏锐的洞察力，察觉他人不易发现的特点，能够在短暂的言行中发现对方最隐蔽的特征。但在考察员工的时候，也不能以偏概全，单从一件事上下结论，要善于从事物的多方面来分析问题。
因此，作为领导者，必须学会从外到内去认识人的本质，也就是从外在的容貌、神色、声音、举止等观察其内在的心声。只要加强自己分析事物的能力，处处留心观察，就能练就一双辨别人才的“火眼金睛”。