左宗棠上任两江总督兼南洋大臣，中途要在上海转运局停留，得知这一消息后，胡雪岩就感到有必要搞个迎接仪式，让左宗棠摆摆威风。
当时，左宗棠和李鸿章被称为清朝的左膀右臂，左宗棠为南洋大臣，李鸿章为北洋大臣。这两个人不和，经常明争暗斗，争夺势力范围。后来，左宗棠被调往陕甘任总督平叛去了，李鸿章便趁机接管了南洋的地盘，成为朝廷海防的唯一权威。
陕甘平叛任务圆满完成，左宗棠被调入京城任军机大臣，后来因为他主意太多，又心直口快，往往言辞不当，官场一直排挤他，慈禧太后也很不喜欢他的口没遮拦，毫无顾忌，觉得他不适合在朝为官，便外放他做两江总督，重掌南洋大臣的职权。而上海是中国南北划分的中间地段，曾经是南洋和北洋共同的势力范围。左宗棠走了以后，便被北洋所控制。现在左宗棠回来了，李鸿章感觉自己的势力范围受到威胁，便授意他在上海的属下尽量抑制左宗棠的势力深入上海。
胡雪岩知道这个消息后，觉得以他和左宗棠的交情，有必要让左宗棠在上海显一显威风，好让李鸿章知道左宗棠的面子有多大。于是，他急召当时在湖州办事的古应春，让他赶快回上海筹划。方案定好之后，古应春便开始四处活动，联络洋人，筹办迎接左宗棠的事。
当左宗棠到达上海时，上海英、法两个租界的工部局，以及各国驻沪海军，都以非常隆重的礼节欢迎他。经过租界时，他们还派出巡捕站岗，让仪仗队在前面开路，尤其是出吴淞江口阅兵时，黄浦江上的各国兵舰，都升起大清朝的黄龙旗，鸣放十三响礼炮，声彻云霄，震动了整个上海，人们都知道左宗棠来上海了。这让左宗棠心花怒放。
左宗棠也不问是谁替他争了这么大的面子，他只觉得自己如此受人拥护和尊重，是由于自己功高盖世，声名远扬（但内心肯定知道有人在幕后操作，他也应该知道那个人是谁）。而胡雪岩也并没有在左宗棠面前邀功，说这么大的场面是他筹划的，只是让左宗棠尽情地享受着这种被人敬仰的快感。此时无声胜有声。他的捧场，可谓不露痕迹又十分得体。
“拍马屁”不光用语言，更需要行动。无声的也许是更有效的。
可见，与人相处，尤其是与自己的贵人相处，不露痕迹地“拍马屁”、捧人，还是一门不小的学问。要想让自己的话说出来中听，自己办的事拿出来中用，还真得需要下一番工夫。首先要是出自真心的，然后要找到一定的真凭实据，再练就一脸的真诚，这样才会让人觉得是真的，才会跟你真心交往。
舍得投资对自己有用的贵人
胡雪岩说：“有钱可用，还要有机会，还要看人。”没错，一个人光有钱还不行，还要有好的机会，要有贵人相助，才能达到自己想要的目标。但贵人在大多数情况下不会自己找上门来，而是要靠我们自己去寻找，在寻找的过程中就要舍得投资。
贵人能够帮助一个人在成功的道路上走得更快、更远。人的一生中，可能会遇到不止一个两个的贵人，而贵人不管他原本身份、地位是高还是低，都会在事业、生活、学习上让你如虎添翼。刚好在你需要的时候，贵人就出现，这样的事情只会在小说里有，现实生活是真实的，贵人一般不会主动“冒”出来，而是需要你不断地寻找。而要想找到这样的人，就要不吝啬，舍得投资，这个投资既包括物质方面的投资，也包括情感方面的投资。
胡雪岩在这方面就十分舍得投资，不惜血本，所以，当他有困难，需要帮助时，一般都会逢凶化吉，遇难成祥。
湖州府衙门的户房书办郁四，虽然只是一个小吏，但因为在地方经营多年，他不仅熟悉这里的风土人情，在地方上有一定影响，而且掌管着征钱征粮的“鱼鳞册”。胡雪岩要代理湖州府库，要在湖州做生丝生意，都要借助他的力量。他可以算是胡雪岩生命中的一个贵人。但因为没有交情，郁四并不会主动去帮助他。这就需要胡雪岩想办法跟他建立交情，把他发展成自己的贵人。胡雪岩对他采取情、利并用的手段，不仅帮他处理家务，还跟他联合做生意，在湖州收丝销洋庄跟他利润分成，这样便获得了郁四的大力支持。
还有，为了帮助王有龄，胡雪岩说服嵇鹤龄安抚新城县造反的“刁民”，也是舍得投资，利用攻心之术。
嵇鹤龄是个穷困潦倒的候补知县，妻子已经故去，他独自带着一个孩子，欠下了一屁股债。他虽然有勇有谋，但因恃才傲物、性格耿直，没有人愿意用他。恰巧王有龄要安抚新城县造反的百姓，嵇鹤龄是他看中的最合适人选。
为了拉拢嵇鹤龄，胡雪岩暗中给他赎回当铺里的衣物，并帮他还清债务，还物色了一个丫鬟做他的妻子。这令从来不吃硬的嵇鹤龄非常感动，义无反顾地冒死进新城去安抚造反的百姓，并获得成功。
就这样，胡雪岩替王有龄解决了大难题，他们的关系也更进了一层，巩固了他在靠山心中的地位。
杭州收复以后，胡雪岩原来的官场靠山——何桂清、王有龄集团——灰飞烟灭。而胡雪岩不能因此也消失，他还要继续生活，继续在商场上大显身手，这就需要找到新的权场靠山，也就是官场上的贵人。在寻找贵人的过程中，胡雪岩也是一直奉行投资有用的贵人的原则。
一开始，胡雪岩准备投资收复杭州有功的蒋方伯。因为收复杭州后，蒋方伯坐镇杭州，成为杭州的“一把手”。与蒋方伯第一次见面，胡雪岩就觉得他为人憨厚，如果深入交往，就可以成为第二个王有龄，将来对自己言听计从，两个人亲如手足，那就比伺候脾气大得出名的左宗棠顺利得多了。但是，在去拜见左宗棠的路上，胡雪岩与蒋方伯的下属兼表侄何都司的一番交谈，使胡雪岩彻底改变了主意。
胡雪岩与何都司几个人来到瓶窑镇休息吃饭，这个地方离左宗棠在安溪扎的大营不远。胡雪岩跟何都司一起喝酒，听何都司谈论左宗棠。
“我们这位左大帅，什么都好，就是脾气不好。不过，他发脾气的时候，你不能怕，越怕越糟糕。”何都司说。
“这是吃硬不吃软的脾气。”胡雪岩说，“这样的人，反而好相处。”
“是的。可也不能硬过头！最好是不理他，听他骂完、说完，再讲自己的道理，他就另眼相看了。”
胡雪岩觉得这两句话让他受益匪浅，便举杯相敬，同时问道：“老兄，你跟蒋方伯多少年了？”
“我们是至亲，我一直跟他。”
“我有句冒昧的话要请教，左大帅对蒋方伯怎么样？是不是当他是自己的替手？”胡雪岩问道。
“不见得！”何都司回答说，“左大帅是何等人？他当自己是诸葛亮，哪个能替代他？”
说者无心，听者有意。这两句闲谈，何都司觉得是随口说说，在旁人听来也无关紧要，但对胡雪岩来说，却不亚于一道惊雷。他猛然意识到投资蒋方伯，让他做自己新的官场靠山实在有些不妥。很显然，左宗棠对蒋方伯，不可能像何桂清对王有龄那样，实心实意，唯恐提携不力。
胡雪岩原本以为左宗棠会全力支持蒋方伯做浙江巡抚，因为朝廷原定的浙江巡抚——曾国藩的弟弟曾国荃，另有安排。现在看来，完全不是那么回事。因为从蒋方伯本身的能力来看，当一省的巡抚实在还不够格。于是，胡雪岩打定主意，今后自己寻找官场靠山，只有死心塌地走左宗棠的路子才行。
就这样，胡雪岩赶快转舵，为自己重整旗鼓，从投资蒋方伯改为投资左宗棠。后来的事实也证明，胡雪岩的转变是十分明智的。
投资贵人，其实也是一个选择机遇的过程。有的人可以助你逢凶化吉，遇难成祥，事业发达，前途无量。而有的人却对你毫无帮助，让你白白浪费感情和精力。
舍得投资对自己有用的贵人，也就是在为自己创造兴旺发达的机遇。
俗话说，一个好汉三个帮。一个人就算再有本事，他的知识和力量也总是有限的，生存的时间也是有限的。只有在自己的生命中不断地有贵人出现，才能永葆自己的事业兴旺发达。而对贵人，要舍得投资，他才会给你带来更高的回报，达到或超出你想要的效果。