诚信戒欺，先义后利
诚信是一种美德，有诚信就有美在；诚信也是一条在自己脚下延伸的路，诚信有多远，路就能走多远。做事不能没有诚信，它是一个人真正成功的无形资产。所以，无论何时，都要讲诚信，做事说一句算一句，怀有一种社会责任感，言行一致，不把事情做绝。只有这样，利才会从四处涌到你的身边来。
诚信是一笔巨大的无形资产
诚信是一笔巨大的财富，一笔无形资产。它虽然看不到，摸不着，但却能给人一种感觉，让别人感觉对了，就是讲诚信；感觉不对，就是失信于人。讲诚信能为人积累一定的好名声，带来好机遇。
诚信，是一个人做事必须要具备的基本素质，也是经营的根本。真正成功的人士都是以诚信为本的。
诚，就是诚实。顾客凭什么相信你？这就需要你先拿出足够诚实的态度来，诚实是最能打动人心的。
信，就是信誉，说到就要做到，做了就要做好。信誉是一个人的经营之本，具备了这一点，自己今后的道路便会越走越宽。
胡雪岩之所以能够把生意做到覆盖多个方面、多个地区，而且每项事业都做得很出色，就是因为他始终本着诚信经营的理念，获得了一大帮真心实意与他结交的朋友、同行和客户，拓宽了他的发展道路。
胡雪岩讲求诚信，不是长大以后做生意时才学会的，而是在他很小的时候就懂得。也正是他从小就养成的诚信品质，才使他获得了一个走出去见世面的机会。也是由于诚信，他又获得了一个接一个的好机会，一步一个台阶地走上了他最终的辉煌之路。
胡雪岩很小的时候，他父亲就去世了，为了维持生活，他十三岁时还在家里给人放牛。
一天下午，胡雪岩像往常一样把牛赶到郊外去放，他把牛带到草地上，自己便想到附近的凉亭休息。走过去之后，他发现里面没有人，却有一个蓝布大包袱。他往四处看了看，也没发现有人，出于好奇，他走过去伸手摸了摸，硬邦邦的，拿起来又掂了掂，分量很重。为了进一步满足自己的好奇心，胡雪岩决定打开包袱，看看里面到底是什么东西。这一看胡雪岩就惊呆了——里面全是金银财宝，闪闪发光。
一个十三岁的乡下孩子，突然碰到这样一件天上掉大馅饼的事情，他的反应是什么呢？
其中一种最常见的反应就是，赶快抱起包袱，牛也不管了，飞奔回家去交给妈妈，然后说，从今以后我们再也不用像现在这样辛苦了，这些金银财宝够我们用十年了！胡雪岩会这样做吗？如果这样做了，那这个“大馅饼”就害了他。若是捡到十两甚至一百两银子，偷偷拿回家，可能别人不会知道，但捡到这么一大包财宝，却藏匿在家里据为己有，一旦被人发现，必然会被抓去“啃窝头”的。
就算胡雪岩比一般的乡下孩子聪明一点，他能够想到先找个隐蔽的地方把财宝埋起来，等风声过去，大家淡忘了这件事以后，再每天挖出一点来，分批分次拿去变卖，这样或许很安全，也应该不会有人发现，但是做这种事情，会一辈子提心吊胆。如果胡雪岩有这种反应，作出这样的决定的话，他也就不会有以后的辉煌，晚清赫赫有名的红顶商人也许就是别人了。
胡雪岩一直记得母亲的谆谆教诲，既然这些东西不是自己的，就坚决不能拿，失主此时一定非常着急，肯定在四处寻找，于是他决定在凉亭等失主。
但如果胡雪岩就抱着包袱傻傻地坐在那里等，也是很危险的。不排除有人心存贪念，发现和得知胡雪岩捡了东西，便说是他丢的，而胡雪岩又偏偏相信了他，那不就上当了吗？胡雪岩的好事不也就做不成了吗？由此可见，任何事情，好事也不例外，如果考虑不周，处理不好，就有可能变成坏事。
但是不要担心，我们以上的种种假设，胡雪岩都没做，而是先把包袱藏到草丛里，然后像没事儿人一样，回到亭子等失主。然而，太阳都快下山了，也没人过来找，饿了半天了，胡雪岩的肚子开始咕咕地叫了起来。他想走，但一想到失主焦急的样子，就强忍着饥饿，继续等，他也不知道失主什么时候能来。
又过了一段时间，终于，有一个人神色慌张、气喘吁吁地跑了过来，一见到他就忙问：“小哥小哥，你有没有看到我丢的东西？”
胡雪岩并没有直接回答他，而是很沉稳地反问：“你丢了什么？”
那人说：“丢了一个蓝色的包袱。”
胡雪岩听他这么说，才继续问：“里面都有些什么东西？”
那人一听就知道东西有着落了，要不然这个少年怎么会这样问呢？于是赶紧把里面的东西说了一遍。胡雪岩听他说得一点也不差，这才把包袱从草丛中取出还给了他。
找到了包袱，失主激动不已，于是从里面拿出两样东西，递到胡雪岩面前说：“这个给你，算是对你的酬谢。”胡雪岩立刻拒绝说：“不要不要，这本来就是你的东西，我又没有做什么，本来就该还给你的。”
失主听后很感动，这么小的孩子就有这样的气魄，将来肯定不一般，于是对胡雪岩说：“我姓蒋，在大阜开有一家杂粮店。你这么好的小孩子在这里放牛可惜了，如果你愿意跟我出去，我收你当徒弟……”
如果当时胡雪岩立刻说：“好，我跟你去。”相信蒋老板以后也不会全力教他。因为说走就走，这样的孩子心中根本没有父母、亲人，以后又怎么可能要求他心中有老板呢？这样的徒弟当然不会是师傅和老板所欢迎的。
然而，胡雪岩就是胡雪岩，他听完之后并没有直接答应，而是说：“我现在不能答应你，要回去问母亲。如果母亲同意的话，我当然乐意跟你去。”蒋老板一听，心生赞叹，更是非收这个徒弟不可了，于是说：“好好好，我把地址留给你，如果你跟母亲谈妥了，就过来找我，我那边给你安排好一切事情，你都不用担心，我一定会好好教你。”
胡雪岩回到家，把事情经过向母亲讲述了一遍。母亲也很高兴，儿子有这么好的机会当然要去，这可是打着灯笼都难找的。于是十三岁的胡雪岩，独自一人离开他的家乡安徽绩溪胡里村，按照地址找到那位蒋老板，在杂粮行开始了他的学徒生涯。
人生的第一次机会，就这样被年仅十三岁的胡雪岩牢牢抓住了。在还未成年的时候，他就表现出了比一般同龄孩子高一截的思想和智慧，注定了他长大以后也将是一个了不得的人。
胡雪岩果然不负蒋老板的厚望，在大阜杂粮行非常勤快，而且，不光一丝不苟地完成老板交代的事情，就连老板没有交代的事情，他看到自己能做的也尽量去做，用我们现在的一句俗话说就是，很有眼力见儿。而现在很多年轻人却不能做到这一点，总是先要看老板给自己多少钱，然后才去做多少事，或者老板没有交代的事情，即使就在眼前也不会去做，这样的人如果不是撞了大运，是不会有大的发展的。但胡雪岩不是那样，他明白，老板的态度如何，那是他的事情，机会对自己来说是非常可贵的，既然出来了，就要好好学，学到手的东西才是自己的。胡雪岩越是这样想，这样做，蒋老板就越发喜欢他，看重他。
胡雪岩就这样不断地努力和上进着，以至于一个接着一个的机会都来到他的身边。他后来先是被金华火腿行的老板挖走，然后又去钱庄做了学徒，慢慢升为伙计，而后自己出来开了钱庄，当了老板，后来又开了丝行、典当行、药店等。最后，终于成为富甲一方、风光无限的红顶大商人。
这一路走来，胡雪岩始终坚守的就是诚信，诚信就是胡雪岩的一项无形资产，走到哪儿跟到哪儿。诚信不仅为胡雪岩赢得了机会，赢得了朋友，赢得了客户，还赢得了同行和官场的支持和认可。
可见，一个人要想成功，绝不是靠坑蒙拐骗能做到的，而是靠诚实、靠信誉、靠切切实实的行动才能获得。诚信不仅是一个人良好品德的体现，更是一个人的事业可持续发展的最好选择。
做事要说一句算一句
一个说话算数的人，无论走到哪里都会受到欢迎；而一个说了不算算了不说的人，走到哪里都不会吃得开。就像胡雪岩说的：“江湖上做事，说一句算一句，答应人家的事，不能反悔，不然叫人家看不起，以后就吃不开了。”
胡雪岩说：“江湖上做事，说一句算一句，答应人家的事，不能反悔，不然叫人家看不起，以后就吃不开了。”这句话准确地说出了说话算数的重要作用，道出了诚信的重要性。
尽管“无商不奸”是人们历来对商人的评价，尽管在商界隐藏着许多欺诈行为，尽管靠歪门邪道“发家致富”的不乏其人，但这终归不是长久之计，早晚会露出马脚。因为，支撑一个人走向更成功的不是各种伎俩，而是“诚信”。做事讲诚信，就是要说一句算一句。
胡雪岩就是一个“说一句算一句”的人，说过的话，答应过别人的事从来不会反悔。
王有龄刚上任就接到了解运漕米的麻烦任务，这件事关系到他官场的前途和命运。这件事为什么麻烦，我们在第三章第二节已有详细交代，在此只说胡雪岩说话算数的部分。
为了帮助王有龄顺利完成任务，胡雪岩经过一番努力，终于找到了一个很不错的解决方案：他通过与松江漕帮的交情，跟他们达成协议，先由漕帮在上海的通裕米行垫付十几万石大米，以帮助浙江海运局渡过难关，等浙江漕米解运到上海，再以等量大米归还。
不过，王有龄从官府回来，又提出了另一个方案，他想将松江漕帮那批大米由垫付改为直接购买。
原来，就在胡雪岩与漕帮首领协商的时候，王有龄得知一些关于时局变化的重要消息：洪秀全已经开国称王，自立国号为太平天国，把江宁（今南京）改为“天京”，定尊号为“天王”，置百官、定朝仪、发律令，并让“天宫丞相”林凤祥、“地宫丞相”李开芳率领一路兵马出征，夺取镇江，攻陷淮阳，准备取幽燕（俗称“幽云十六州”）。
为了对付他们，朝廷也不示弱，派了两位钦差大臣，一位带兵奔江宁，在江宁城东孝陵卫扎营，形成围城之势；另一位是曾任直隶总督的琦善，让他率领直隶、陕西、黑龙江的军马，由河南南下，迎头阻击林凤祥和李开芳。
时局的这一重大变化，意味着朝廷与太平军之间将有一场血战。依王有龄来看，局势会向着有利于朝廷的方向发展，关键就看朝廷的兵练得怎样，粮饷准备得如何。
听完王有龄的讲述，胡雪岩问：“照这么说，粮价一定会看好？”
“那当然。不管哪朝哪代，只要一动刀兵，粮价一定上涨。做粮食生意的，如果囤积得多，无不大发其财。”
“这样就好。”胡雪岩欣慰地说，“我们现在这个办法，倒真的帮了松江漕帮的忙。”
听胡雪岩这么说，王有龄的脸上露出一种异样的表情，两眼望着天空，若有所思的样子。胡雪岩忍不住问：“你想到了什么好主意？”
“对了，我有个主意，”王有龄压低声音说，“与其叫别人赚，不如我们自己赚！跟张胖子商量一下，借出一笔款子来，买了通裕的米先交兑，浙江的那批漕米，我们自己囤着，等价钱好了再卖。”
“主意倒是好主意，不过我们做不得。第一，没地方囤……”
“那不要紧！”还没等胡雪岩说完，王有龄就抢着说，“我们跟通裕合伙，借它的地方囤米。”
“这更不好了，雪公！”胡雪岩正色说道，“江湖上做事，说一句算一句，答应了松江漕帮的事，不能反悔，不然叫人看不起，以后就吃不开了！”
胡雪岩说得特别坚决、干脆，王有龄十分信服他，立刻放弃自己的“好主意”，不断地说：“对！对！我依你。”
由此可见，胡雪岩确实是个“说一句算一句”的诚信君子，面对丰厚利润的诱惑，他都不为其所动，从来不将自己的收益建立在别人的损失上，而是始终把答应别人的事放在第一位，把诚信放在第一位。
胡雪岩的事业达到顶峰的时候，光他的生丝生意专营出口，就几乎垄断了国际市场。1882年（光绪八年），胡雪岩垫付两千多万两白银购进一万四千包生丝，使洋人“欲买一斤一两而莫得”。
但洋人也并非吃素的，他们联合洋商与洋行，报复胡雪岩的手段也十分凶狠。他们已经看出，在上海市面开始萧条的状况下，胡雪岩垫付那么多资本必将导致周转不灵，于是“共誓今年不贩生丝出口”，接着又收紧银根，一下子把胡雪岩拖入危机之中。
胡雪岩此时其实是有一条路可走的，而且是一条很好的路，那就是，在当时，外国新式缫丝机器已传入中国，他可以把囤积的蚕丝出售给上海地区已有的三家新式机器缫丝厂。但是，机器缫丝对用传统手工缫丝的养蚕做丝人家的冲击很大，一经推广，必将有大批以传统缫丝为生的人家破产。
经过多年的苦心经营，胡雪岩此时已经成为传统缫丝业的领袖，他要保证传统缫丝人家的生计来源。所以，为了抵制机器缫丝，他大量收购蚕茧，以切断机器缫丝的原料来源。他囤积蚕茧，已经使上海地区的三家机器缫丝厂由于没有原料，面临停产倒闭了。
胡雪岩囤积了大量的蚕茧，这时候，如果他答应出售给缫丝厂，不仅能够卖一个不错的价钱，解除目前的一部分危机，让洋人报复他的计策落空，而且，机器缫丝出丝快，质量好，向洋商找买主也容易。再有，把蚕茧出售给缫丝厂，还可以带动生丝生意的发展。因此，古应春和宓本常都劝胡雪岩考虑考虑，把蚕茧出售给缫丝厂。