由于李鸿章与左宗棠有矛盾，为了把左宗棠整垮，李就拿左宗棠的好朋友胡雪岩开刀。他在上海有两个死党，一个是上海道（朝廷重要官员，正四品，正式的名称是“分巡苏松太常等地兵备道”，虽是文职官吏，但是实际上也掌握一部分军权）邵友濂，一个是在上海督办纺织业的朝廷官员盛宣怀。本来，向洋人的借款应该是用各省的“协饷”来偿还的，而邵友濂又负责各省“协饷”一事，于是就有机会从中作梗。他接受盛宣怀的授意故意拖延，始终不把“协饷”运到，但延期就是违反协议，而胡雪岩又是非常重信誉的人，没办法，只能用自己钱庄的钱来“代垫”。
第四，为左宗棠协助赈灾和购买军火，一共需要从钱庄拨出四十五万两银子。虽说这是转运局存在阜康钱庄的官款，但总归是少了一笔可供调度的资金。
第五，胡雪岩女儿出嫁的日期眼看就到了，以胡雪岩定下的宴请局面，至少需要二十万两银子。一旦无法把场面按原计划操办得红红火火，别人就会觉得胡雪岩衰落了，出现了资金紧张的状况，这对他维持大局很不利。
第六，钱庄总管宓本常做“小货”，私下里借客户的名义，提取钱庄的现银去南方做自己的生意。按古应春的推测，大概有十万两左右。
这种种不巧的危机都赶在了一起，总体算来，胡雪岩的资金损失可谓惨重。正如胡雪岩所说的那样，真正是“不巧是巧，有苦难言”。简直是“祸不单行”。
挤兑钱庄的事件也是由邵友濂与盛宣怀合谋挑起的。由于李鸿章与左宗棠的斗争一直升级，在这次中法战争中，左宗棠力主与法国开战，而李鸿章主张讲和，双方再次发生严重冲突，但又不敢明目张胆地斗。所以，李鸿章就暗中做手脚，要先用他的力量去削弱主战派的实力。而要削弱主战派的实力，第一件要做的事情就是要消除他最大的支持者，胡雪岩就是这个倒霉的支持者。邵友濂与盛宣怀为了配合自己的靠山李鸿章，就派人暗中四处散播谣言，说胡雪岩的阜康钱庄内部已经空虚，失去了原来的信用。
就这样，在盛宣怀和邓友濂的蓄意加害、暗中排挤下，上海发生了大规模挤兑阜康的风潮。
但由于上海阜康钱庄总管宓本常应对措施不当，一下子就酿成了不可收拾的燎原之势，不到一天，上海阜康钱庄就宣布关门停业。随后，挤兑风波蔓延到阜康在杭州和宁波的分号。而当时，胡雪岩正在从上海赶往杭州的船上，还没有得到消息。杭州虽然有罗四太太和钱庄总管，他们千方百计苦苦支撑，甚至还有浙江藩台德馨的帮忙，但也没能维持住局面。
十一月初三，胡雪岩到杭州，刚一下船，立刻就知道了这个“噩耗”。钱庄是胡雪岩全部生意的“龙头”，也是他起家的本钱。钱庄一倒，他呕心沥血几十年建立起来的商业大厦就会随之崩塌。这样的巨大打击无论放在谁身上都会承受不住。胡雪岩也是有血有肉的平常人，一听到这个消息，他的心情就十分沉重，怎么也掩饰不住内心的愤怒，说恨不得一口唾沫当面吐在挪用公款的宓本常脸上。
担忧和失望，使胡雪岩差一点丧失理智，他生怕自己的老母亲知道这件事情后急出病来，准备连夜起程回家。好在是“差一点”，不一会儿他就清醒了，明白出了这么大的事情，不能先回家，这样做只会让大家觉得他只顾自己，而不顾客户和下属的利益，会一下子就失去人们对他最后的信任。
胡雪岩心里十分清楚，现在唯一对局面有利的，就是自己要先稳住，把这种得失看得淡一些。他不能慌，他要是一慌就真的没办法收拾了，神仙都救不了他。
到了阜康钱庄，胡雪岩终于让自己冷静下来。他暗暗告诫自己，发生挤兑风潮，不能怨任何人，连自己也不要怨，不要将得失看得太重，最好忘掉自己是阜康钱庄的老板，就当自己是胡雪岩的“总管”，胡雪岩已经“不能问事”，委托他全权处理这场大灾难。
商场上风云突变，什么样的情况都有可能会出现。既然事情已经发生了，再怎么抱怨，怎么后悔，怎么捶胸顿足，都于事无补，甚至还有可能起到相反的效果。而要保持一颗平常心，既不因一时的失败而丧失斗志、一蹶不振，更要不患得患失，失去应对危机所需要的平和心态。
当挤兑风潮波及杭州时，胡雪岩告诫自己不要将得失看得太重，是因为在这样的紧要关头，只有先把得失心放到一边，才能让自己集中精力，去考虑如何应对这种危机，寻找化解危机、反败为胜的策略。
胡雪岩这样做确实使他自己找到了能够冷静下来，集中全部心力应对当时的灭顶之灾的关键所在。实际上，危机当头，如果一味想到自己的得失，势必会被灾难的可怕后果吓倒，无法理智地思考摆脱危机的措施，会让自己在恐惧和慌乱中手足无措。如果是这样的话，很可能会使本来还有的一些挽救机会，全都失去了。
其实，有些时候，危机就像弹簧，你弱它就强，你强它就弱。面对危机，保持冷静的头脑、清醒的意识，不将得失看得太重，集中心力从全局出发考虑，才有可能作出正确的决策，处理好危机，反败为胜。即使局面真的没有办法挽回了，也能把危机给自己造成的损失降到最低。
总而言之，不将得失看得太重是一种对待人生的积极态度，这样才会让自己在人生路上走得轻松，过得愉快。
冷静地收拾残局
收拾残局是一件令人痛苦的事情，而一个人，如果能做到冷静收拾残局，那他真的是不一般。冷静收拾残局需要的是一种勇气，一种百折不屈的意志和一种认识自我的纯净。胡雪岩就是这样一位集勇气、意志于一身的晚清红顶大商人。
一个人的财富、地位，一下子从天上摔降到地下，这其中的感觉也许只有当事人自己知道是怎样的。面对这种如坠千万丈悬崖一般的落差，不同的人会有不同的处理方式。悲观者有些可能会因此一蹶不振，也有些可能会精神失常，甚至还有些可能会想到轻生。而乐观者有些可能会愈挫愈勇，重整旗鼓，以图东山再起，也有些可能会冷静地面对现实，收拾残局。胡雪岩属于后者中的后者，面对偌大的变故，他选择了冷静地收拾残局。
韩愈在《听颖师弹琴》中说过：“攀高到一定程度，一分一寸也上不去，一旦失去势力，一落地则不止千丈。”因左宗棠在官场中“势力”的衰退，胡雪岩的人生和事业便“一落地则不止千丈”，最终因无力回天，一败涂地。胡雪岩几十年来创下的所有卓越辉煌，得到的所有荣华富贵，都在一夜之间灰飞烟灭。恍如一场黄粱美梦，醒来却是一无所有。
胡雪岩花费上千万两银子收购的蚕丝堆在仓库里无人问津；各省汇来的税款被李鸿章的人扣压，不能如期归还用于西征向洋人借的四百万两银子。这还不是最严重的，要命的是，贷款时胡雪岩多报利息的事被慈禧太后知道了，这可把她老人家给惹怒了，不仅要他加倍赔偿，还要治他的罪。李鸿章的人便借机在储户中间煽风点火，还到他各地的钱庄进行挤兑。
面对这样大的灾难，胡雪岩没有选择自杀，也没有选择逃跑，而是开始冷静地收拾残局。他关心伙计，夜访朋友，妥善安置了自己的母亲、夫人和十几房姨太太，又处理了大大小小的债务，并设法保全了胡庆馀堂药店，甚至自己的身后事，他都作了周密安排，以至于他去世后一百多年，都没有人知道他的墓地在什么地方。
那么胡雪岩究竟是怎样收拾残局的呢？我们今天又该如何看待胡雪岩的失败呢？
杭州的阜康钱庄也遭到挤兑，在那里主事的罗四太太本来是一个既有主见又能干的女人，但这突如其来的灾难也把她给“震”住了。正当她不知所措的时候，胡雪岩回来了。到钱庄的时候，正好是吃饭时间，他居然还有“闲心”去看伙计们的饭桌。见饭桌上只有几个很普通的菜，他还细心地嘱咐钱庄总管，说天气冷了，该用火锅了。他让总管把冬至以后才用火锅的规矩改一改，按外国人的做法，依据气温的变化而定，冬天达到多少度就吃火锅，夏天达到多少度就吃西瓜。虽然他这种关心伙计生活的情形以前也经常有，但在大难临头的时候还能如此沉得住气，让那些伙计们都感到非常惊异，觉得心里热乎乎的。
胡雪岩的这次“看饭桌”，在当时对于稳定人心起到了非常好的作用。只是时局已经不允许他起死回生，再怎么努力也只能维持一时，而没有办法从根本上解决问题了。
就在身处绝境的时候，胡雪岩还依然为别人着想。晚上去拜访朋友，回来时觉得天气已经很冷了，于是，便又想到，今年的施棉衣、施粥还需要安排下去。
其实，胡雪岩并不怕官府查抄，因为公款有典当行作抵押，可以慢慢还。只是清理资产之前，那些个人存款不知道怎样才能还清。一想到这件事情，他心里就很不安。用他自己的话说就是：“一想到这一层，肩膀上就像有千斤重担，压得喘不过气来。”可见，胡雪岩经常挂在嘴边的那句“不能不为别人着想”，确实不是冠冕堂皇之词。再想想胡雪岩做的那些慈善事业，就更可以肯定这一点了。
安排好了这一切，胡雪岩才回到家里，先跪母亲。胡太夫人也是个见过世面的人，早有心理准备，一方面觉得儿子发达得太快了，另一方面觉得军火荼毒生灵，儿子做过不少这样的生意，总归预示着一些不好的因果。所以，出了事情，太夫人也没多说什么，只是安慰儿子好好收拾残局。
安排完了外面的事情，接下来该是家里的事情了。胡雪岩和夫人商量，把十几房姨太太都请过来一起吃饭，告诉她们：胡家已经败了，照顾不了她们了，回去收拾好自己的东西，每人再领几百两银子，各奔前程吧。于是众人纷纷领了银子散去，只有罗四太太愿意生死跟随胡雪岩，留了下来。
该走的走了，该留的留了，胡雪岩便带着全家搬出元宝街的大宅，在杭州郊区住下了。
然后，胡雪岩开始算计着怎样归还客户的存款，他把钱庄客户分成了三类：第一类是显要人物，这部分人的钱先挨家挨户还掉（得罪他们不符合胡雪岩的做事原则）；第二类是穷人，这部分人的钱也要全部还掉（拼了老命也要还上）；第三类是家境比较殷实的人家，他们并不缺钱，也因为自己的钱有限，所以，欠他们的债，便有些无可奈何了。
后来，有些债主在阜康钱庄拿不到钱，就去胡庆馀堂药店闹事。在朝廷官员文煜的帮助下，胡雪岩才最终保住了胡庆馀堂。
债务也处理得差不多了，胡雪岩就开始安排自己的后事，他告诉家人，在他去世三天后，如果门外有戴铁帽子的人转来转去，就把自己的寿衣剪下来一角来交给他。后事也交代完了。
但胡雪岩的案子并没有因为他搬出豪宅，还了大部分债务而终止，朝廷在1885年（光绪十一年）下达命令，抓捕胡雪岩。浙江官方念及胡雪岩的功绩，也同情他的遭遇，公文传递得就慢了一些（那个时候不像现在通信技术这么发达，耽搁几天是很正常的事情），最终在胡雪岩去世后第二天，才到胡家。胡雪岩的这个案子也就随着他的去世而不了了之了。
胡雪岩去世后三天，家门前果然出现了一个戴铁帽子的人，家人想起胡雪岩生前的嘱咐，赶紧把寿衣剪掉一角交给他，那人便一声不吭地走了。
原来那个戴铁帽子的人，是旧时候盗墓团伙的探路人，负责踩点儿，专门跟踪有钱人家死者的墓地，以便寻找机会盗墓。胡雪岩已经破败到一定的程度，寿衣也已经很不讲究了，盗墓的人看了这不值钱的寿衣，自然就怏怏地离开了。
胡雪岩，大清国一代红顶豪商辉煌几十年，终于在一夜之间，所有的财富都化为乌有。这个不幸不是他一个人的不幸，而是整个时代的不幸，是形势让他凭借自己的眼光和胆识走上了辉煌，又是形势让他在最后一败涂地。
面对突如其来的巨变，谁又能承受得住，光打击就足以让人趴下起不来了，而胡雪岩却还能在“剧痛”的冲击下，冷静地想着自己的伙计，自己的朋友，自己的债务，自己的身后事，这种气度又有几人能敌？
虽说钱财、地位都是身外之物，但又有几个人真正放得下，真正不为之所动？能够抛开这一切，也可以称之为圣人了。胡雪岩不是圣人，但他却深深懂得，人生在世，除了钱财、地位之外，还有许多更重要的东西，比如情义，比如诚信，比如名声，等等。
在面对自己最后的危机、残局时，胡雪岩却能够冷静地说：“我是一双空手起来的，到头来仍旧一双空手，不输啥！不但不输，吃过、用过、阔过，都是赚头。只要我不死，你看我照样一双空手再翻过来。”这样的气魄怎不教后人称颂？