鲁肃心中烦闷，去见孔明。孔明说：“公谨的病我能治。”鲁肃就请孔明去给周瑜诊治。他见周瑜，问了病情，才说：“孔明听说都督有病，说他能治。他就在帐外，请他来看看怎么样？”周瑜点点头，让左右扶起他，坐在床上。孔明问：“想不到都督贵体有恙。”周瑜说：“‘人有旦夕祸福’，怎么能够预料？”孔明笑着说：“‘天有不测风云’，更难预料。”周瑜听出他话中有话，故作呻吟。孔明说：“这病得先调理气息。气顺了，自然会痊愈。”周瑜问：“要想顺气，该服什么药？”孔明说：“我有一个方子，肯定能让都督气顺。”说着取过纸笔，让左右退下，写下十六个字：“欲破曹公，宜用火攻，万事俱备，只欠东风。”周瑜看了，不得不叹服，问：“先生既然知道了我的病根！军情危急，还请不吝赐教。”孔明说：“我曾遇到高人传授我奇门遁甲天书，会呼风唤雨。都督若要东风，可在南屏山筑台，名叫七星坛，高九丈，共三层。我在台上作法，就能借来三天三夜东南大风，助都督用兵，怎么样？”周瑜说：“一天一夜就够了，只是事在眼前，不能推迟。”孔明说：“十一月二十日甲子祭风，至二十二日丙寅风息，怎么样？”周瑜一高兴，马上下了床，找来五百军士筑坛，一百二十人去护旗。孔明与鲁肃到南屏山看了地势，命令军士取东南方红土筑坛。第一层插二十八宿旗，第二层按八卦之数插六十四面旗，第三层站四人，各戴束发冠，穿黑色罗袍，红色鞋子。坛下二十四人，手持各种仪仗，环列四周。孔明让鲁肃回去辅助周瑜调兵，同时下令守坛军士必须服从他的命令，违令者斩。随后，他就在炉中焚香，盂中注水，仰天祝祷，一天上下坛各三次，军士轮流吃饭。周瑜、程普、鲁肃单等起风，就要出兵，报告孙权接应。黄盖准备了快船二十只，船头密布大钉，船内装满芦苇，浇上鱼油，撒上硫磺焰硝，用青油布盖好，插上青龙牙旗。等到晚上，仍不见有风，周瑜开始怀疑孔明是在说谎骗人。将近三更，忽听风响，周瑜出帐观看，旗帜都向西北飘动，更加妒恨孔明，命令丁奉、徐盛：“各带一百人，水陆并进，到七星坛拿住孔明就地斩首。”徐盛带一百刀斧手乘船，丁奉带一百弓弩手骑马，直奔南屏山。马军先到，丁奉提剑上台，没有找到孔明，赶忙下坛寻找，这时徐盛也赶到。一打听，昨晚有一只快船把孔明接走了。徐盛命船拉满帆去追，不多时就追上了那只小船，高叫：“军师别走，都督有请！”孔明说：“请你转告都督，好好用兵，我要返回夏口，后会有期。”徐盛还要追赶，小船上一将手持弓箭，说：“我是常山赵子龙，奉命来接军师。本该一箭射死你，显得有失和气，先让你见识一下我的功力！”说完，一箭射断帆绳，帆掉到江里，船打了横。小船却扯满帆，飞也似地走了。丁奉让徐盛靠岸，说：“诸葛亮神机妙算，赵云天下无敌，我们还是回去复命吧。”二人见到周瑜，如实禀报。周瑜说：“他让我日夜不得安生！”周瑜调兵遣将，先让甘宁带了蔡中，沿南岸走，然后冒充曹军渡江，直取乌林，举火为号，又命太史慈、吕蒙各带人马接应甘宁，凌统、董袭、潘璋各领三千兵过江埋伏。再让黄盖写书信给曹操，告诉他今夜过江投降，挑选四将各领三百只战船，随火船冲杀。他自与程普在大船上指挥，留鲁肃与阚泽守寨。孙权派人送来兵符、书信，说是已派陆逊为先锋，直取蕲、黄二州。与此同时，孔明在夏口发号施令，派赵云带兵三千，去乌林通荆州的路上埋伏，派张飞往北彝陵路上埋伏，见烟起就杀出来；让二糜、刘封各驾船只，沿江搜捕败兵；让刘琦守武昌，只管捉败兵；让刘备屯兵樊口，登高远望，看周郎火烧赤壁。他调度完毕，却对关羽不理不睬。关羽忍不住高叫：“今天打大仗，军师为什么不用我？”孔明说：“云长不要见怪，本来有个最重要的隘口要交给你，但当年曹操待你不薄，你肯定会报恩。今天曹操兵败，必走华容道，你肯定会放走他，所以不敢叫你去。”关羽说：“军师太多心了。当年曹操是很看重我，我已斩颜良、诛文丑报答他了，怎么会轻易放走他？”“要是你把他放走了怎么办？”“愿听从军法处置！但他要是不从那条路走怎么办？”“我也和你立军令状。”孔明说完写了文书，与关羽各画了押，随后吩咐：“你可以在华容道小路上，堆积柴草，点火冒烟，引曹操来。”关羽说：“曹操看见有烟，知道有埋伏，怎么会来？”孔明说：“兵法虚虚实实，他虽然会用兵，见到烟起，肯定会以为是虚张声势，必然朝这条路来。到时候将军可别留情。”于是关羽带上关平、周仓领五百军士，去华容道埋伏。刘备担心关羽太重义气，肯定会放走曹操，孔明说：“我夜观天象，曹操还不该死，把这人情让云长送给他。”
曹操正等黄盖的消息，东南风起，程昱说：“今天刮东南风，请预先提防。”曹操不以为然，笑着说：“冬至一阳生，来复之时，怎能没东南风？”这时，黄盖的小卒来到，呈上密信，说：“周瑜防范得紧，黄将军无法脱身。今天鄱阳湖去送粮，周瑜派黄将军巡逻，正好趁此机会，杀江东名将，来献人头。今晚二更，插青龙牙旗的就是粮船。”到了傍晚，周瑜叫人把蔡和捆了，拉到江边黑色大旗下，一刀斩了，用血祭了旗，就下令开船，每条火船后面拴一只小船，黄盖在第三条船上，船上大旗写着“先锋黄盖”，朝赤壁进发。这时东风越来越大，波涛汹涌。曹操在大船上隔江远望，隐约见一队船驶来，等走近了，认出船上都插着青龙牙旗，大旗上写着黄盖的名字，就说：“公覆来降，天助我也。”船队越来越近，程昱说：“来船必定有诈。粮船稳重，这些船却很轻浮。再说今晚又是东南风，不能不提防。”曹操省悟，问：“谁去拦他们？”文聘就带十多条船迎了上去，大叫：“丞相有令，来船停下，在江心抛锚！”话音未落，文聘中箭，倒在船中。手下大乱，各自奔逃。黄盖持刀一招，各船同时点火，趁着风势，直撞向曹军水寨。曹军船被铁链锁住，无法躲避，转眼间都被引燃，烈焰冲天。黄盖与士卒都跳到小船上，冒着浓烟烈火，寻找曹操。曹操正无处躲避，张辽驾着小船赶来，把曹操接上小船。黄盖见穿绛红袍的逃走，知道是曹操，催船追赶。张辽一箭射中了黄盖左肩，黄盖落水，曹操才得以走脱，登岸上马，见旱寨也变成了火海，人马已经大乱。韩当救起黄盖，命人把他送回医治，与蒋钦、周泰、陈武分两路杀奔曹操水寨。曹军着枪中箭、火焚水淹，死伤无数。
甘宁让蔡中带路，来到曹军营中，一刀劈死蔡中，让士兵放火。吕蒙看见中军火起，也放火接应。潘璋、董袭分头放火。张辽率百余骑护住曹操，在火海中穿行。毛玠救起文聘，带领十数骑赶来。张辽见到处是火，说：“只有乌林地面空阔。”曹操命令向乌林方向奔逃。身后吕蒙赶来，张辽敌住吕蒙，前面又冲来了凌统。曹操肝胆俱裂，突然徐晃领兵赶到，混战一场，望北就走，走了不远，看见马延等二将领三千兵等在路边。曹操命二人领一千兵开路，两千兵保护他，才稍稍放下心来。二将领兵走不十几里，遇到甘宁持刀拦路，被劈落马下。曹操指望合淝方面的救兵，不料孙权已夺了合淝路口，太史慈与陆逊合兵冲杀过来，曹操只好望彝陵败走。路上遇着张郃，让他断后。走到五更，火光渐远，曹操放下心来。他见周围山川险峻，树木丛生，不由仰面大笑。部下问：“丞相笑什么？”曹操说：“我笑周瑜、诸葛亮没有智谋。要是我用兵，就会在这里埋伏一支人马。”话音未落，战鼓齐鸣，火光冲天，赵云带领一支人马冲杀出来，大叫：“我奉军师将令，在此恭候多时了！”曹操吓得几乎落马，徐晃、张郃拼命拦住赵云，曹操才得以脱身。赵云也不追赶，让士兵抢夺战利品。天色微明时，突然下起大雨，曹军又冷又饿。曹操命令士兵进村抢劫粮食、火种，正想做饭，李典、许褚护着一班谋士赶来。曹操就命人马经彝陵奔江陵。走到葫芦口，士兵饿得走不动，许多马匹也倒在路边。曹操就命军士取出抢来的粮食做饭，割马肉烧了当菜。人都脱去湿衣晾晒，马匹摘了鞍放牧。曹操坐在树下，仰面大笑。众官说：“丞相刚才一笑把赵云笑了出来，为什么现在又笑？”曹操说：“我笑周瑜、诸葛亮毕竟智谋不足，要是我用兵，在这里也会埋伏一支人马，以逸待劳。他们看不到这一点，所以我才笑他们。”正说着，众军一阵乱叫，曹操来不及披甲就上了马，许多人还没来得及收马，只见山口摆开一支人马，为首的正是张飞，大叫：“曹贼哪里走！”曹军吓破了胆。许褚、张辽、徐晃三人骑着光屁股马夹攻张飞，曹操当先逃脱，众将相继脱身。张飞追杀一阵，曹兵又死伤一片。曹军走到了两路交汇处。军士问：“从哪条路走？”曹操命人上高处观看，见小路有几处冒烟，就命人走华容小路。众人问：“有烟处必有人马，为什么走这条路？”曹操说：“兵书上说‘虚则实之，实则虚之。’诸葛亮让人在山中烧烟，使我军不敢走小路，他却在大路上埋伏人马等我，我偏偏不上他的当。”众人走上华容道早已人困马乏，伤员互相搀扶着行走，加上没来得及穿衣，士兵们饥寒交迫，苦不堪言。前军突然停下，原来是坑内积水，泥陷马蹄，不能前进。曹操就下令让强壮的士兵搬草束柴，填塞道路，伤残的慢走。曹操怕张飞追来，命令张辽、许褚、徐晃带领百余骑兵当监工，迟慢的就砍，砍死的人用来填路。等路修好了，三分人马已经有一分填了水坑，一分落在后面，只剩一分跟着曹操。走了几里，路渐渐平坦，曹操见身边只剩三百余人，没有一人衣甲整齐，又仰面大笑。众人问：“丞相为什么又大笑？”曹操说：“周瑜、诸葛亮到底是无能之辈，如果在此处再埋伏一支人马，我们都束手就擒了。”话音未落，一声炮响，关羽带五百校刀手拦住去路。众将魂飞魄散，面面相觑。曹操说：“到了这一步，只有拼死一搏了。”众将说：“就是人不怕，马也乏了，怎么打？”程昱说只有曹操亲自去战关羽，才能脱身。曹操向前欠身说：“将军别来无恙？”关羽说：“关某奉军师将令，在此等候丞相多时。”曹操说：“我兵败势危，望将军念及当年的情义。”关羽说：“我已斩颜良、诛文丑、解白马之困，报答你了。”曹操说：“五关斩将的事你就忘了？大丈夫以信义为本，将军熟读《春秋》，应该如何报答我呢？”关羽本是义重如山之人，见曹兵凄惶惶纷纷落泪，心中不忍，背转身去，让军士们四散摆开。曹操便和众将冲了过去。关羽想拦军士，军士们都跪在地上哭拜。这时，张辽又赶了来，关羽念起旧情，把军士也一齐放了。到了晚上，前面一支人马拦路，曹操惊叫：“我命休也！”定睛一看，原来是曹仁前来迎接，把他们接进南郡安歇。曹仁一面安排为伤员医治，一面摆酒为曹操压惊。曹操突然放声痛哭。众将问：“丞相在危难中还大笑，现在到了安全地方，为什么痛哭？”曹操说：“我哭郭嘉。要是他不死，我不会遭逢这场大败。”随即捶胸痛哭。众谋士都羞愧满面。随后，曹操给曹仁留下一个锦囊，嘱咐他不到危险时千万不要打开，让他守好南郡，管领荆州。派夏侯惇守襄阳，张辽、乐进、李典守合淝，自己带上人马回了许昌。
关羽放了曹操，空手回到夏口。各路人马都缴获大量的马匹、兵器、衣甲、钱粮，只有他一无所获。孔明正与刘备庆贺，见他回来，举杯相迎：“将军立了天下第一功，值得庆贺。”关羽说：“关某特来领死。”孔明问：“曹操没走华容道？”“关某无能，被他走脱。”“抓到了哪个文臣武将？”“一个都没有。”孔明变了脸，说：“你是故意放他。有军令状在此，只能按军法处置。”于是命令武士把关羽推出斩首。刘备连忙求情，孔明才饶了关羽。
[三公］
中国古代朝廷中最尊显的三个官职的合称。三国时期，太尉、司徒、司空为三公。
[散关］
位于今陕西宝鸡西南的大散岭上，扼守汉中地区通往关中地区的陈仓古道，为古代兵家必争之地。
[臧霸］
字宣高，东汉末年至三国时期曹魏武将。
[刺史］
西汉时期中央监察地方官吏的官员。
[周泰］
字幼平，东汉末至三国时期东吴的武将，作战勇猛，因护主而闻名。
[祝祷］
祈祷，祝告神明以祈福消灾。
[兵符］
是古代调兵或传达命令所用的凭证，用铜、玉、木或石制成。形状似虎，也称作虎符。兵符制成两半，一半留给君主，另一半交给下属，须两半符合后命令才能生效。
[隘口］
又称关口，泛指狭窄的出口。
[华容道］
当年曹操曾经败走此地。由于当时的华容道是一片沼泽，所以曹操大军要割草填地，不少士兵更惨被活埋，惨烈非常。
[蒋钦］
字公奕，九江寿春（今安徽寿县）人。三国时期吴国武将。
[乌林］
位于洪湖市乌林镇，它南临长江，与赤壁隔江相望。
[校刀手］
持刀的军士。近战兵种之一，一般双手持长刀。
[《春秋》］
儒家经典之一，孔子著。
[郭嘉］
字奉孝，曹操帐下谋士。
人物谱：
庞统
庞统，刘备谋士。字士元，襄阳（今湖北省襄樊）人。外号“凤雏”先生，与诸葛亮齐名。庞统其貌不扬，却胸怀韬略，素有大志，他是东汉末年、三国之初可遇而不可求的怪才。庞统平日和司马徽、诸葛亮、崔州平、石广元、孟公威、徐庶是要好的朋友。庞统和诸葛亮在这些朋友中是出类拔萃的大才。世人称：“伏龙、凤雏，二人得一，可安天下”。
刘备领荆州时，任庞统为耒阳县令，在县官位上不理县事，后经诸葛亮、鲁肃再三推荐，被刘备任为副军师中良将。在建安十九年（公元214年）与刘备进取川中时，在卉县（今四川省广汉北）落凤坡被刘璋手下名将张任用伏兵乱箭射死，当时只有三十六岁。死后追爵为关内侯。后人对庞统之死作诗叹息：古岘相连紫翠堆，士元有宅傍山隈。儿童惯识呼鸠曲，闾巷曾闻展骥才。预计三分平刻削，长驱万里独徘徊。谁知天狗流星坠，不使将军衣锦回。
《三国演义》的庞统有更多的智谋表现。而史实的庞统则与法正先后为刘备在野战、军事方面的倚重的智囊。陈寿先生比法正为程昱、郭嘉，比庞统为荀彧。