到天晚，刘备府中人见刘备没有回来，去向孙权报告，孙权已经大醉，直到五更才醒。他知道刘备走了，就命陈武、潘璋领五百精兵立即追赶。二将走后，程普说：“他二人见了郡主，怎么敢下手？”孙权解下佩剑，命令蒋钦、周泰：“你们拿我的剑把我妹妹和刘备的人头拿回来。谁敢抗命立即斩首！”刘备夫妇拼命赶路。眼看快到柴桑，陈武、潘璋从后面追来，徐盛、丁奉又领三千兵拦住去路。赵云见形势危急，连忙拆看第三个锦囊，再给刘备看。刘备就到车前向孙夫人哭诉，说出东吴招亲实际是周瑜和吴侯使的美人计，如今吴侯、周瑜见势不好，要杀他夫妻。夫人大怒，说：“我哥哥既然不把我当妹妹看，我还有什么脸面再回来见他？今天的危险我来解！”她让从人把车推出，呵斥丁奉、徐盛：“你们想造反吗？”二将慌忙下马，说：“不敢。我们奉周都督的命令，在这里等候刘备。”孙夫人大骂：“周瑜逆贼，东吴没有亏待你！刘备是大汉皇叔，也是我的丈夫。你们两个带兵拦路，难道是想抢劫我夫妻不成？你们怕周瑜，就不怕我？我就杀不得他？”丁奉、徐盛挨了一顿骂，又见赵云怒气冲冲，只好让开路，放刘备夫妻过去。不多时，陈武、潘璋赶来，与丁奉、徐盛合兵，又来追赶。孙夫人说：“夫君可以先走，我和子龙挡住他们。”刘备带三百兵先走了，赵云把二百兵摆开，勒马护住车子。四将赶来，见夫人怒火中烧，慌忙下马施礼。夫人把四将又大骂一顿。四将面面相觑，不敢下手，只得转回去。蒋钦、周泰飞马赶来，对四将说：“吴侯怕你们不敢下手，亲赐一口宝剑，让先杀他妹妹，后杀刘备，违者立斩。”四将说：“他们已经过去好长时间了，怎么办？”蒋钦说：“他们是步兵，走不快。丁奉、徐盛将军可去飞报都督，从水路用快船追赶，我四人从岸上去追赶。谁先赶上谁动手。”丁奉、徐盛飞马回报周瑜，周、蒋、陈、潘四将沿江追赶。刘备走到刘郎浦，心才稍安，但见沿江一带江水茫茫，没有船只。赵云急忙沿江找船，刘备看到后面大队人马赶来，正在慌乱间，忽见不远处驶来二十多只拖篷船。赵云说：“老天给我们准备了船只，主公快上船，到了北岸再说。”刘备与孙夫人上了船，赵云带着军士也上了船，但见一人从舱中走了出来，大笑着说：“恭喜主公，我在此等候多时了。”刘备见是孔明，船公都是荆州兵装扮的，不由大喜，忙命开船。四将赶来，孔明说：“你们回去转告周郎，叫他别再使美人计了。”四将命乱箭射去，船已开远。刘备的船正行驶，忽然看见无数东吴战船追来。周瑜自领中军，左有黄盖，右有韩当，快如飞马。眼看快赶上，孔明让船直驶北岸，上岸就走。周瑜赶到岸边，命令水军上岸追击。眼看刘备似乎触手可及，只听一声鼓响，前有关羽，左有黄忠，右有魏延，分率人马杀来。周瑜慌了手脚，吴兵大败，逃回船上。刘备的军士登上山头齐声大喊：“周郎妙计安天下，赔了夫人又折兵！”周瑜忍无可忍，要上岸一决雌雄。黄盖、韩当自知不是关羽的对手，极力劝阻。周瑜大叫一声，箭疮迸裂，倒在船上。
蒋钦回到南徐报知孙权，孙权怒不可遏，要拜程普为都督，起兵报仇。周瑜也上书，请求兴兵雪恨。张昭、顾雍都劝孙权不可对刘备用兵，只可让曹、刘两家相斗，东吴坐收渔利。建议派华歆为使，去许昌正式为刘备申请荆州牧的封号。孙权就派华歆带上表章，前往许昌。曹操赤壁败后，虽然时常想着报仇，只是怕孙、刘两家联合，难以敌对。这年春天，铜雀台建成，曹操就带文武来到邺郡，大会铜雀台。他先试武将们的箭术，把一件锦袍挂在柳树枝上，立一个箭靶，传令能射中红心的赏给锦袍，射不中的罚水一杯。锦袍只有一件，武将却有许多，能射中红心的大有人在。曹氏、夏侯氏宗族和外姓将领为争夺锦袍，大打出手，把锦袍扯得粉碎。曹操哈哈大笑，赏给每个武将一匹蜀锦。接着，他又让文官做诗，歌颂盛会。文官们纷纷对曹操歌功颂德，甚至有的还吹捧曹操当受命为天子。曹操逐一看罢，说：“我本来不想取什么功名，但为国家讨董卓，破黄巾，不得不征战半生。我自出征以来，消灭了袁术、吕布、袁绍、刘表，平定了天下。我身为宰相，已经是人臣的最高位置，还指望什么？只是没有了我，不知道会有几个人要称王，几个人要称帝。有人见我权力大，以为我要称帝，其实，我早想隐退了。可是我只怕我一放弃兵权，国家就危险了，所以不得不勉为其难。旁人很难懂得我这份苦心。”众人下拜，说：“虽然伊尹、周公他们英明，却都比不上丞相。”曹操喝得大醉，要作铜雀台诗，手下人突然来报：“东吴派华歆为使，表奏刘备为荆州牧。孙权把妹妹嫁给了刘备，刘备已把荆襄九郡大半收服。”曹操极为震惊，失手落笔。程昱问他为什么吃惊，他说：“刘备是人中之龙，如今得了荆州，犹如龙入大海，我怎么能不吃惊？”程昱献计：“让曹操封周瑜为南郡太守，程普为江夏太守，把华歆留下重用。这样，周瑜就会为夺封地与刘备为敌，我们就可以伺机进攻。”曹操大喜，命令照办，封华歆为大理少卿，留在许昌。
周瑜得了封号，更想报仇，就让孙权派鲁肃再去讨要荆州。孔明听说鲁肃来到，让刘备接待，并告诉他只要鲁肃一提荆州就大哭。刘备请进鲁肃，鲁肃一开口，刘备就哭。鲁肃惊愕地问：“皇叔为什么哭？”刘备不理，只是哭。孔明出来，说：“我主当初曾许诺收了西川还荆州。但益州刘璋也是汉室宗亲，是我主的兄弟。如果要兴兵讨伐，怕被外人唾骂，如果不讨伐，还了荆州，就没地方安身了。如若不还，对于大舅子的面子又不好看。所以左右为难，伤心落泪。”刘备本来是装哭，被孔明这番话触到痛处，不由捶胸顿足，号啕大哭。鲁肃慌了手脚，说：“皇叔不要烦恼，此事可从长计议。”孔明就让鲁肃回报吴侯，请吴侯宽限。鲁肃无法儿可想，只好告辞。鲁肃先回柴桑，见了周瑜。周瑜责怪他被孔明的花言巧语骗了，让他返去荆州，就说刘备不忍对刘璋动武，周瑜可代刘备取西川，作为孙夫人的嫁妆送给刘备，刘备只要供应些钱粮就行了。鲁肃猜不透其中有什么玄妙。周瑜就说出计策：“明为取西川，实为取荆州。刘备只要出城劳军，就能当即把他杀了，还怕荆州不归东吴？”鲁肃大喜，再次前往荆州。孔明得知鲁肃又来了，对刘备说：“他根本没回到南徐，只是到柴桑见了周瑜，这次来是来用计的。他说的话，主公只要见我点头，就答应。”鲁肃进来，按照周瑜交待的说了一遍。孔明点了头，刘备拱手称谢。孔明说：“吴军来到，我们就出城犒劳。”鲁肃告辞后，孔明大笑着说：“周郎快死了！这种计策连小孩都瞒不过。”刘备问原因，孔明说出了周瑜的阴谋，叫来赵云，安排好如何应付。
鲁肃回见周瑜，把情况一说，周瑜大笑着说：“孔明也中了我的计！”于是让鲁肃去见吴侯，派程普领军接应。周瑜派甘宁为先锋，自与徐盛、丁奉领中军，凌统、吕蒙为后队，领水陆大军五万，望荆州进发。一路上，周瑜欢声笑语，志得意满。前军到达夏口，周瑜问：“荆州有人来迎接吗？”手下人报：“刘皇叔派糜竺来接都督。”
糜竺来到，说：“我主已安排好了。”周瑜问：“皇叔在哪里？”糜竺说：“在荆州城外恭候。”周瑜让糜竺先回，溯流而上。等来到距荆州十余里处，江面上空荡荡的。探子回报：“荆州城上不见人影，只插了两面白旗。”周瑜心生疑窦，带上甘宁、丁奉、徐盛，率三千精兵，来到城下，仍不见动静。周瑜命令军士叫门：“东吴周都督来了。”话音未落，忽听一声梆子响，城上刀枪林立，赵云站出来问：“都督此行，到底为了什么？”周瑜说：“我替你家主公取西川，你难道不知道？”赵云说：“我们军师早就识破了都督的假途灭虢之计！”周瑜正想回军，探子来报：关羽从江陵杀来，张飞从秭归杀来，黄忠从公安杀来，魏延从孱陵杀来。周瑜怒气填胸，大叫一声，栽倒马下。左右忙把他救回船，说：“刘备、孔明正在前面山上饮酒取乐。”周瑜咬牙切齿说：“我非取西川不可！”于是命令继续前行。来到巴丘，军士报告刘封、关平拦住水路，送来孔明的一封信。周瑜拆开一看，孔明的书信言简意赅，告诉他益州不可轻取，应撤兵回防，以提防曹操报赤壁之仇。周瑜看罢，长叹一声，写下一封书信给吴侯，唤来众将，说：“不是我不尽忠报国，只是我的天命到头了。你们要好好辅佐吴侯。”说罢昏厥。他醒来后，长叹几声，大叫：“老天既然生了周瑜，为什么又生了诸葛亮？”叫了几声就死了，年仅三十六岁。众将把遗书报送孙权，周瑜推荐鲁肃接任大都督。孙权大哭，即日命鲁肃接任大都督，总管兵马。
[吕范］
字子衡，汝南细阳人，三国时期东吴将领，官至前将军、扬州牧，追赠大司马。
[入赘］
指的是男方到女方家里落户，俗称“倒插门”。
[望门寡］
指男女双方订婚后，未结婚而男方先死，女方因此而守寡的叫望门寡。
[孙夫人］
即孙尚香，孙坚之女，孙策、孙权的同父异母妹妹。
[陈武］
字子烈，东吴武将。陈武年轻时，跟随孙策征战江东，因战功封为别部司马，后来在孙权部下任职。由于他仁厚好施，故受到上至孙权，下至乡里的敬爱。后来陈武又屡建战功，封为偏将军。建安二十年（215）在合淝战役中战死。
[都督］
古代军事长官。它兴于三国，其后发展成为地方军事长官，明以后成为中央军事长官。
[刘郎浦］
位于湖北省石首市城北的长江北岸，是一个渡口，原名浦口，因刘备曾在此处屯兵纳婚而得名。三国演义中“赔了夫人又折兵”的故事就发生在这里。
[荆州牧］
荆州的最高官员，掌一州之军政大权。古代以九州之长为“牧”，“牧”是管理人民之意。汉武帝时设十三州，每一州设一刺史。汉成帝时，改刺史为州牧，后废弃。东汉灵帝时，重新设置。
[华歆］
字子鱼，东汉时官至相国。后参与了汉献帝禅让帝位给曹丕的过程，在曹魏官至司徒、太尉。
[荆州］
中国古籍所记载的九州之一，汉朝时开始作为实际的行政区划。今地处湖北省中南部，江汉平原腹地，自古就有“文化之邦、鱼米之乡”的美誉。
[假途灭虢］
春秋时，晋国向虞国借路去攻打虢国；灭虢之后，回来的路上，晋国趁机把虞国也灭了。