从此去往豫章（江西）高安洞山，宣扬独家禅法，以五位之说著称于世。弟子本寂对此说有所发展。
他们说的五位，分正偏、功勋、君臣、王子四种。每一种都分五种位格，叫做五位。
比如正偏五位，是最基本的五位，用正和偏两者，构成正中偏、偏中正、正中来、兼中至、兼中到五种位格。良价弟子曹山本寂解释说：“正位即属空界，本来无物；偏位即****，有万象形。正中偏者，背理就事；偏中正者，舍事入理；兼带者，冥应众缘，不随诸有，非染非净，非正非偏，故日：虚玄大道，无著真宗。”用现代话说，正位是本体，是道理，偏位是现象，是事情。大致说来，“正中偏”是背理就事，割裂理事关系，不知理，只知事，不知本体，只知现象。“偏中正”则相反。“正中来”和“兼中至”，都知道圆融理事，但是圆融功夫还差一些，正中来还是偏于理，兼中至偏于事。只有“兼中到”，才是完全圆融理事。这其实是中观学说，换了一套词语。
良价培养了好多弟子，63岁时抱病坐化。
坐化前，有个弟子问：“和尚身体失和，还有没有不病的？”
良价说：“有。”
弟子问：“那不病的还光顾和尚吗？”
良价说：“不是他看我，而是我看他。”
弟子问：“和尚如何看他？”
良价的回答也怪：“我看他的时候，不见有病。”
良价问：“离开这肉皮袋子，你去哪里和我相见？”弟子无言以对。洞山良价就念了一首偈子——
学者恒沙无一悟，过在寻他舌头路
欲得忘形泯踪迹，努力殷勤空里步
说完就叫弟子为自己剃头、洗澡、穿衣，然后敲钟聚集众人，跟大家告别，俨然坐化。
众人嚎啕痛哭，哭了几个时辰。洞山良价突然睁开眼睛，对大家说：“出家人心不附物，是真修行。劳生惜死，哭有何用？”就安排大众搞个愚痴斋，大众还是恋慕不已。忙乎了七天，才把愚痴斋准备好，洞山跟大家一起用斋。吃完后，洞山说：“僧家无事，临行之际，不要喧哗。”就回到方丈，端坐而逝。出生入死，就这么随心所欲。
曹山本寂禅师继承洞山家风，传了好几代，顶起曹洞宗大名。
曹山本姓黄，泉州莆田（福建莆田）人，840年生，在唐文宗开成5年。小时候很喜欢儒学，19岁出家，25岁受具足戒。举止威仪好像天生就会，样样到家。于是云游方外，去江西参拜洞山。
洞山见面就问： “阁黎名叫什么？”阁黎是规范师，洞山对本寂的尊称。
本寂说：“本寂。”
“那个呢？”洞山又问。
“不名本寂。”本寂答。
洞山于是很器重他。
“那个”究竟问的是哪一个？师徒都了然于胸。本寂在洞山学了数年，密受宗旨，然后离师而去。临行前，洞山问：“打算到哪里去？”
本寂说：“到不变异的地方去。”
洞山问：“不变异的地方，岂有‘去’这回事呢？”
本寂说：“去，也是不变异。”
告别师父，先去曹溪礼拜先师慧能塔，然后回到江西吉水。大众久慕大名，请他去抚州开坛讲法。本寂仰慕六祖慧能的曹溪，就把所住之山改名为曹山。不久天下大乱，又搬到宜黄，在何王观作住持。曹山把何王观改名为“荷玉观”，从此“法席大盛，学者云萃”。洞山的法门，到这里才达到高峰。
曹山发展洞山的法语，对君臣五位作了解释——“君为正位，臣为偏位。臣向君是偏中正，君视臣是正中偏。君臣道合是兼带语。”君臣五位虽然是修行的次第或境界，但也可以用在俗界人事方面。佛家儒家在这里可以通达。他进一步回答僧人的问题，说——
第一位君，就是“妙德尊寰宇，高明朗太虚。”是正位，指本体的道、德、理。
第二位臣，就是“灵机弘圣道，真智利群生。”是偏位，指具体的物、智、事。
第三位臣向君，是“不堕诸异趣，凝情望圣容。”是偏中正，指只见道理，不见事物；只有君主的积极性，舍事入理。
第四位君视臣，是“妙容虽不动，光烛本无偏。”是正中偏，指只见事物，不见道理；只有臣下的积极性，背理就事。
第五位君臣道合，就是“混然无内外，和融上下平。”是兼带语，理事圆融，君臣和睦，这就是曹山的无著真宗。
本寂传了几代，法脉终止。
良价的另一位大弟子云居道膺（？～902），使曹洞宗道种不绝如缕。
道膺俗姓王，幽州玉田（河北玉田）人。25岁受具足戒。后来参访洞山良价，两人的对话很有意思，良价很得意他，密授玄旨，后来许他为室中领袖。道膺离开良价，先在三峰，弟子不多，其化不广。后来转到洪州云居山，四众臻萃，15年中，信徒有千余人。大弟子同安道丕所传的法脉，成为曹洞宗传承最久远的一支。
人们说，曹洞宗在五叶里头是最重视学问的一叶，他们从《易经》、道家学说和儒家的君臣父子忠孝学说中吸收了不少东西，比如五位说就跟易经的卦象很有关系，又比如提倡臣奉于君，子顺于父。本寂对弟子说：“君臣只说偏正，不想犯中，所以臣称君不敢斥言，这就是我法宗要。”
如同和风细雨，不哇哇大叫。虽然都提倡圆融，但是临济宗的圆融是青云直上，豪放洒落，触目是道；曹洞宗的圆融则是绵密熨贴，雍容大方，即事而真。
6．一字鬼门关（云门宗）
云门宗以一字关横断去路，愁煞学人。
比如，有学人问：“如何是云门剑？”
禅师答：“祖。”
问：“如何是吹毛剑？”
答：“骼。”
“如何是正法眼？”
“普。”
“如何是云门一路？”
“亲”
“杀父杀母，向佛前忏悔；杀佛杀祖，向甚么处忏悔？”
“露。”
“凿壁偷光时如何？”
“恰。”
“三身中哪身说法？”
“要。”
如果学人听说“祖”、“骼”、“普”，以为里面有什么可以参悟的玄机，那就中了禅师（不如说是学人自己）的“奸计”。
把守一字关的禅师，就是云门宗“教头”云门文偃。
云门文偃（？～949）俗姓张，参学多人，南岳怀让一系和青原行思一系的师父他都拜过，但一般把他归入青原行思一系。从行思算起，有石头希迁门下的药山惟俨、云岩昙晟、洞山良价。曹山本寂一脉的曹洞宗，石头希迁门下又有荆州天皇寺道悟传龙潭崇信、德山宣鉴（782～865）而到雪峰义存（822～908），义存在福州象骨山雪峰创建禅院，常有徒众千多人，云门文偃曾经就学于义存门下。后来文偃在韶州（广东韶关）云门山光奉禅院独辟一字关禅门，人称云门宗，在唐末后的五代极盛一时，直到北宋，仍然山门巍巍，云蒸霞蔚。
文偃从小慧辩天纵，在本地空王寺跟志澄律师出家，探讨律典，穷究十二部经，往往只需读一遍，就能记住。持戒谨严，慧眼未开，前往睦州（江西建德东）道踪和尚参学。道踪是南岳系百丈的门徒，大名鼎鼎，叫陈尊宿。
道踪一见云门，立时把门关上。
云门敲门，道踪问：“谁？” ’
云门说：“某某。”
道踪问“干什么？”
云门说，“自己的事不明白，请师父指教。”
睦州打开门一看又关上了。这样折腾了三天，这扇方便之门，道踪就是不开。最后文偃趁睦州开门的瞬间硬往里挤，睦州抓住文偃直叫：“快说！快说！”云门正要开口说点什么，睦州一把将他推开，随口说了一句“秦时辘轹钻”，马上把门关上，夹伤了文偃的脚。文偃从此悟入，在睦州那里参学数年。
文偃从前学了那么多经典，不及睦州没头没脑的一句“秦时？轹钻”
和顺手关门一夹。听不懂的话和关死的门反倒让人开悟，这是文偃后来创立云门宗的一个因缘。
有一天，睦州道踪让他去见雪峰义存。到了雪峰禅院，遇到一个僧人。
云门问：“雪峰大师今天上山去了？”
僧人答：“是。”
云门说：“你给我带一段因缘好吗，等雪峰上堂的时候，你如此如此问他。不过不要说是别人告诉你的。”
僧人一一照办，等雪峰上堂，大众聚集，僧人扼腕立地问道：“这老和尚脖子上的铁枷锁，怎么不脱下来？”
雪峰见僧人这么说，就下堂抓住他的胸口说：“快说！快说！”
僧人说不出来。雪峰推开他，说：“不是你说的。”
僧人一口咬定：“是我说的。”
雪峰就叫人来把他绑了，僧人这才说了实话。雪峰立刻招呼众人去庄上把这位大善知识请来。
第二天，云门被迎到雪峰，义存一见就问：“到这里来干什么？”云门低头不语。二人从此心心相印，秘密授受宗旨，一起住了三年。
雪峰化后，文偃十方求学，“核穷殊轨，锋辩险绝，世所盛闻”。主要参访的是灵树知圣禅师。后来礼谒曹溪慧能塔，住在广东韶州云门山，先任首座，后任方丈，创立云门宗，传法弟子有七、八十人，主要流布于岭南、湖南、江西等地，最著名大弟子有德山缘密、香林澄远、洞山守初、巴陵颢鉴、双泉师宽等，法脉久传的还是香林澄远。文偃山门的主要教旨是云门三句，接引方便主要是一字关、三字禅。
云门三句是由弟子德山缘密提炼而成，很著名，号称“云门剑”，“吹毛剑”，锋利无比——（1）函盖乾坤句；（2）截断众流句；（3）随波逐浪句。
函盖乾坤，就是佛理铺天盖地，无所不包；截断众流，就是切断习惯思维，扫尽文字俗见；随波逐浪，就是根据具体情境和学人根器，巧施方便，不拘一格。
一字关也叫一字禅，前头介绍过了，三字禅的作用也差不多，只不过是三字一组。
比如禅师顾视学人，说道：“鉴。”
学人正要回答，禅师又叹道：“咦！”
这就叫做“顾鉴咦”三字禅。
这样的东西在大师那里本来是即兴而起，脱口而出，活泼泼的，如果用多了，或者邯郸学步，东施捧心，肯定是令人作呕，臭气熏天，以至索然无味，无聊之极。
又比如问：“如何是佛？”
答日：“干屎橛。”
“不起一念，还有过错吗？”
“须弥山。”
“如何是法身？”
“六不收。”
颇疑心云门祖师那里到底有没有这些个法门。云门连佛爷都骂，也许不在乎自己的什么法门不法门，什么一字三字禅。
且看云门如何打杀佛祖。有个僧人举出一则公案，说是佛祖刚刚下生，就一手指天，一手指地，说：“天上天下，惟我独尊。”云门一听，就冒出一句来： “当时我要是在场，一棒子打杀了他喂狗吃，也图个天下太平。”
后现代主义看到这些，也许会自愧不如：原来古已有之，比我还厉害。
其实云门是玩玩罢了，本来自由，本来没有什么偶像可砍。往空中砍一剑，剑也不是剑，不是云门剑吹毛剑。剑手也不是剑手，偶像不是偶像——所以云门说，“好事不如无”。又说，“日日是好日”。因此造个反，闹着玩玩，说不上胆大胆小。和后现代主义比起来，见地本来不同，底蕴有深有浅。
7．哪样不现成（法眼宗）
雪峰义存门下大士如云，得法者56人，其中有首座弟子云门文偃创立云门宗；而雪峰另一个了不起的弟子、也是他原来的师兄弟玄沙师备（837～908）再传罗汉桂琛，桂琛门下的清凉文益（885～958）就开创了法眼宗。
清凉文益，浙江余杭人，俗姓鲁。7岁出家，20受戒，旁通儒典，出入文人雅士之场。后南游福州，参访长庆禅师，没悟，再参宣法大师。后路过漳州地藏院，遇到下雪，暂时寄身，得以会遇罗汉桂琛禅师。
在炉火旁，桂琛问他：“去哪里？”
文益说：“行脚去。”
又问：“什么是行脚？”
文益说：“不知道。”
桂琛意味深长地说：“不知道最亲切。”
又讨论《肇论》，到“天地与我同根”一句，桂琛问： “山河大地，与上座自己是同还是异？”
文益说：“异。”
桂琛竖起两根指头。
文益说：“同。”
桂琛又竖起两根指头，起身走了。
第二天雪停了，文益辞行，桂琛送他到门边，指着庭前一块石头，问他：“你平常说‘三界唯心，万法唯识’，那么这块石头在心内还是在心外？”
文益说：“心内。”
桂琛提醒说： “你一个行脚人，到处走的，怎么把一块石头放在心上呢？”
文益一脸窘相，答不出来，就留下来跟桂琛参禅。
参了个把月，每天都谈体会。桂琛每次都说：“佛法不是这样的。”
文益最后绝望地说：“我已经理屈词穷了。”
桂琛趁机点拨：“要论佛法，一切现成。”
文益立时大悟。
清凉文益后来在临川（江西抚州）崇寿院开堂，参学之众常过千人。
佛典有“以手指月”的比喻，手指代表语言文字，月代表真如佛理。
以手指月，要因指看月，不要只看指。一天有个僧人请教文益：“指我就不问了，如何是月？”
文益说：“哪个是你不问的指？”
又有僧人问：“月我就不问了，如何是指？”
文益说：“月。”
“学人问的是指，和尚怎么答复说月？”
文益说：“因为你问指。”
这一场名实轮回、指月倒腾，三言两语，就把一切语言学逻辑学关于名实关系的争论了结无余，玄机四伏。
文益后来在南唐首都金陵（南京）开辟道场，先在报恩院，后在清凉寺，从此便被称为清凉文益，门庭大盛。化后被南唐主谥号“大法眼禅师”，法眼宗的名称于是乎出。
文益赞同华严宗和法相宗的宗旨，写有《三界唯心颂》和《华严六相义》，作为法眼宗的纲领。又作《宗门十规论》，针砭禅林时弊，整顿禅风，主张读经。
有一天，文益和南唐李王论道之后，一同观赏牡丹花。李王让文益作偈子。文益即赋一首——
拥毳对芳丛，由来趣不同
发从今日白，花是去年红
艳冶随朝露，馨香逐晚风
何须待零落，然后始知空