宝玉听说黛玉在潇湘馆受了委屈，查来查去竟是秋纹在园子里胡说八道，一时气愤难当，定要将秋纹赶出去。
袭人麝月等人跪下苦苦哀求，宝玉怒道：“这怡红院我是主子还是你们是主子？我知道你一向就喜欢宝姐姐，难不成为了你我连自己的婚事都不得自主了？”
袭人吓得脸色发白，哭道：“秋纹只是一时不慎，究竟也没有说林姑娘的坏话。我自从跟了宝二爷，一直谨谨慎慎，并不敢对林姑娘有半点不敬。定下宝姑娘是老太太和太太的主意，我们做奴才的，谁来做二奶奶不是一样伺候？哪里能在这事上插嘴？”
宝玉哼了一声，想起黛玉自尽，还将与自己有干的一切物件一概烧毁砸烂，可见对自己失望之极。不禁潸然泪下，道：“妹妹，不是宝玉负心，实是他们逼迫。”有心去黛玉那里解释清楚，又想妹妹心里已经够烦，何必再给她增添烦恼？上次若不是自己上当听了个谎信告诉妹妹，妹妹也不至于受人如此奚落。再看看这一屋子的人，除了袭人的几个心腹尽数被逐，心里越发烦恼。
袭人见宝玉不说话，以为他被自己说服，拉着麝月站起来，对秋纹道：“你也起来吧，去林姑娘那里陪个不是去。”
秋纹站起来正要往外走，宝玉厉声喝道：“站住！谁许你去潇湘馆的？你们以为老爷打了我，我就不是主子了？袭人，你去回琏二奶奶一声，叫人把这个眼睛里没有主子的奴才打出去！”
秋纹从来没见宝玉发过那么大的脾气，吓得腿一软又跪了下了，哭道：“袭人姐姐，你劝劝二爷。”
袭人怕她说出自己是幕后指使来，忙道：“二爷消消气，眼看您大喜的好日子已经快到了，整个府里喜气洋洋的，别为了这点小事闹得鸡犬不宁。”
宝玉冷笑一声道：“什么喜事？你们喜得，我也喜得？为了你们这起子小人害得林姑娘差点丢了命，还是小事？花大姑娘，你现在身份不一般了，我知道自己指使不动你。我自己去找凤姐姐，不行就找太太、老爷、老太太。拼着再叫他们打一顿，这祸害一定要除去的。有她没我，有我没她。”
袭人看着事情无法挽回，只得在秋纹耳边劝她先出去，过后自己再想办法叫她进来。秋纹没办法，只得哭天抹泪的出去了。
坠儿的娘正在浇花，笑道：“当初你们怎么撵坠儿的？亏宝姑娘说情我女儿又进来了。那个晴雯狐狸精痨病死了，我只当你长命百岁稳稳的坐在那高台儿上呢，如今也一般摔了下来。该！也有今日。”
秋纹回头看看袭人，袭人忙冲她点点头。秋纹冷笑道：“呸，坠儿是什么东西？不干不净的小鬼头，我回来依旧是大丫头，她给我提鞋都不配。”说罢，扬长而去。
坠儿的娘气得啐了一口，扔下喷壶去找坠儿说话。
坠儿在潇湘馆正无聊，见她娘进来，娘俩高高兴兴说话。听说秋纹被撵，坠儿道：“都是姐姐妹妹，有什么风凉话儿好说的？我在这里替宝姑娘办事，说到底也不光彩。要不是图那几两银子给爹治病，我何苦这样？娘你也消停消停吧，不要四处树敌。”
却说贾宝玉虽然撵了秋纹，心里依旧不痛快，想着祖母、母亲虽然疼爱自己，却是丝毫不容自己作主，薛宝钗却不一样，姨妈对宝姐姐言听计从，自己何不劝宝姐姐自动退出呢？
薛姨妈在家里正和香菱一起为宝钗赶制嫁妆，听说贾宝玉来了，心里疑惑不解。按说婚事议定，宝玉理当避讳不来才是，今儿来是什么意思？宝玉在贾府大闹，听说还挨了打，薛姨妈本就暗暗恼怒，道：“叫大爷陪着就是了。”
同贵笑道：“大爷和人喝酒去了，奶奶带着宝蟾姑娘回娘家。宝二爷说要见姑娘和太太，有要紧的话说。”
宝钗脸红道：“妈妈叫他进来吧，看看他说什么？哥哥那样的急躁人，漫说不在家，就是在家，又有何益？”
薛宝钗和香菱、莺儿躲进里屋，薛姨妈强装笑脸派人叫宝玉进来。宝玉进来问了安，又问：“宝姐姐可好？我今儿也是来看看姐姐。”
薛姨妈笑道：“傻孩子，你们已经订了亲，她怎么好意思见你？”
宝玉笑道：“姨妈不知道，今儿的事只能和宝姐姐才说的清。姨妈一向疼我，就叫我见见何妨，早先我们怎么耳边厮磨，天天在一起的？”
薛姨妈道：“我的儿，我一向疼你，是因为你是我姐姐的独子。如今我更疼你，你哥哥一向不务正业，你是我的外甥，又是我的半子，我将来还要依靠你呢。”
宝玉道：“姨妈只管放心，就是和宝姐姐退了亲，宝玉依旧是你的儿子，依旧孝顺你。”
薛姨妈大吃一惊，道：“宝玉，你可是又疯了？你快走吧，不要在这里胡说八道。”
宝玉扑通跪在地上道：“姨妈，你在贾家住了这几年，还有什么不明白的？若果然不明白，也不会和林妹妹说要把她许给我的话了。宝姐姐是你老的女儿，林妹妹也认您做娘，姨妈即便不心疼宝玉，难道也不心疼你的小女儿吗？您把妹妹许给宝玉，宝玉还是您的半子，还会孝顺您的。”
薛姨妈气得浑身乱颤，劈手打了宝玉一个耳光，道：“你在贾家怎么胡闹我不管，你不该上门来我这里闹！这就是你贾家教出来的好子弟？在你家你当自己是个宝，在这里我的钗儿才是我的心头宝！我的宝贝孩子哪点配不上你？模样、品格、性情样样都是人中翘楚，怎么叫你这般看不上？你们既然看不上，为什么三媒六聘的来求亲？我不和你说话，要退亲，叫你父母来。”说罢放声大哭。
薛宝钗这里面也暗自垂泪，莺儿便有些忿忿不平，香菱吓得瑟瑟发抖。
宝玉挨了一巴掌，这是除了贾政以外第一回挨别人的打。怔怔的愣了半天，方说道：“姨妈打得好，宝玉负了宝姐姐，也该挨打。只是这婚事万万做不得，我心里只有妹妹一个人。若是娶了宝姐姐，妹妹不用说是活不成了，就是我的心也要跟着她死去，宝姐姐这般花儿一样的人物也要辜负了。到时候姨妈不后悔吗？宝姐姐这样的人，说一声嫁人，只怕比宝玉好一百倍的人都登门来求，何必为宝玉害了自己一生呢？”
薛姨妈气得大骂：“无知的畜生！平日里我是怎么对待你的？你个黄口小儿也上门欺负人？可怜我家老爷走的早，一个儿子又不中用，叫人欺负我们孤儿寡妇！天哪，天哪，我跟你拼了吧！”一头哭，一头揪住宝玉拼命。
那薛蟠吃的醉醺醺的走来，听见人说宝玉要和妹妹退亲，母亲气得死去活来。早把心里一把怒火燃起，三步两步闯进内室，就要和宝玉拼命。薛姨妈不防备儿子回来，吓得也不敢再哭，只死命抱住儿子，叫宝玉快跑。
薛宝钗在里屋听着闹得不像，不顾羞臊，掀帘子出来，道：“妈妈且不要哭闹，哥哥你也安分些，都听我说。贾家乃世代公卿，书香门第，我们薛家虽然是商家，世世代代也是读书识礼。凡事都讲一个礼字。自古婚姻之事，本是媒妁之言，父母之命。薛宝钗一个女儿家，元不该过问，只听妈妈和兄长的安排。今儿既然闹成这样，我只一句话，只要贾府当家人，或是太太，或是姨爹，或是老太太，有一个人说一声来退亲，我薛宝钗就和你退亲。就是母亲和哥哥不同意退亲，逼着我去你家，宝钗或自尽或当姑子，绝不赖你就是。如有半句谎言，粉身碎骨！永不超生！”说罢，伸手从头上拔下一只压发的玉蝴蝶，当啷一声摔在贾宝玉脚边，扭身回了里屋。
贾宝玉呆呆的看着蝴蝶碎片，心里乱成一团。若是能说动自己的父母，他何必来求薛家的人？