明万历四十一年（1613年）二月初八，布木布泰降生在科尔沁草原。当时谁都没有想到，这个女婴就是日后的孝庄。在布木布泰长到十三岁的时候，嫁给了自己的姑父皇太极，和自己的姑姑共侍一夫。此后，她的姐姐海兰珠也嫁给了皇太极。
明万历四十一年（1613年）二月初八，伴随着一声响亮的婴啼，—个叫做布木布泰的女婴降生在科尔沁大草原上。
“布木布泰”是古老的蒙语，意思是“亿万子孙”，也可以解释为天降贵人。正如她名字中的寓意，在这个烽烟迭起、王朝交替的时代，上天赐予这个世界一个不平凡的女人，一位“统两朝之养孝，极三世之尊亲”的一代名后，留给世人说不尽的传奇。
布木布泰出身的家族，是很显赫的家族，这个家族被称为清代漠南蒙古第一家族。布木布泰的父亲宰桑一共育有六个子女，其中两个女儿都嫁给了努尔哈赤第八子、清太宗皇太极。
布木布泰是宰桑的小女儿，她在亲姑姑哲哲（清朝第一代皇后孝端文）之后，也嫁给了皇太极，入宫时年仅十三岁。
在她成为皇太极的妃子之后，她的亲姐姐海兰珠也嫁给了皇太极作妃子。就这样，姑侄三人同嫁一夫，这种现象在历史上实属罕见。但这样的联姻在当时作为地道的政治行为，完全是可以理解的，因为这是为了部族和民族之间的和平安宁而做出的举动。
宰桑长子吴克善被封为第一代卓里克图亲王，次子察罕被封为科尔沁贝勒，三子索讷穆未及封爵而逝，其子奇塔特被封为第一代多罗郡王，即后来的温都尔亲王；四子满珠习礼被封为第一代巴图鲁郡王，即后来的达尔罕亲王，并授旗扎萨克（旗政务长官）。他们兄弟四人都是布木布泰的亲哥哥，清代整个左中就封了两个亲王，一个郡王，五个贝勒、贝子和镇国公、辅国公，由此可见，她的家族有多么显赫。
布木布泰从小性格坚毅，喜欢读书，聪明能干，多有谋略。她生着一双美丽的杏眼，柳月眉，冰肌玉骨，被称为满蒙第一美女，被冠以“大玉儿”的美名。
她的父亲对布木布泰极为宠爱，除了给她提供优越的生活环境外，还特意聘请了一些文人学士来教她读书，开启她的智慧。父亲的心血并没有白费，这一系列努力，成就了布木布泰的聪明睿智、善于谋略的品质。
早在皇太极时期，她就助夫承位。这之后，她又“赞助内政，越既有年”、“佐太宗文皇帝肇造丕基”。先是协助皇太极继承了努尔哈赤的功业，继续统一女真各部，连续对朝鲜及明朝用兵，稳固了皇太极的统治地位，为进入关内奠定了基础。
除此之外，父亲还为她谋得一个不仅拳法出众，而且学识颇深的人为师傅，此人名号“野鹤”，专门传授布木布泰汉学。布木布泰天资聪颖，兴趣多样，她不仅喜好汉学，还对拳剑很有兴趣，于是，野鹤老人就把祖传拳法“绵拳”传授与她。
文武双全的布木布泰全身散发着光芒四射的魅力，她具有常人身上少见的亲和力、向心力和凝聚力。在后金的一步步发展壮大中，她逐渐卷入—场场政治斗争旋涡中，她的政治才华也在这期间渐渐显露出来。
一位柔弱而又坚定的女性，经历了清初三朝的动荡，通过她的聪明睿智，力挽狂澜，扶立英主，对大清王朝的建立及其统一全国的伟业起到了重大作用。是什么造就了这样一位传奇的女性？她的智慧和气度从何而来？她的身世就像一个谜一样，充满了传奇色彩，不禁让人为之深深钦佩和着迷。
有人评价说：“她是来自科尔沁草原的女子。她送走了自己的丈夫，又送走了自己的儿子，最后辅佐了一个历史上最著名的皇帝。她是那样的坚强，那样的能干，以至于人们有时候都会忘了她是个女人。”