三十七
俄国远东舰队的母港有两个，旅顺和海参崴。因为冬天海参崴上冻，所以舰队主力在旅顺，但并不是说海参崴一艘没有，远东舰队的巡洋舰分队在海参崴。这支巡洋舰分队实力不容轻视，3艘重型装甲巡洋舰分别是排水量12195吨的俄罗斯号、11960吨的格罗姆鲍伊号和10993吨的鲁里克号，看吨位几乎都可以和战列舰比试了。冬天这个巡洋舰分舰队被冻在了港口里。这边旅顺口被联合舰队包围，那边波罗的海舰队还有好一段路要走，这时候号称世界第二大海军的俄罗斯能够自由行动的军舰就只剩下海参崴的这几艘巡洋舰了。
这个巡洋舰分舰队后来在日语中被称作“浦盐舰队”，“浦盐”是日本人对海参崴的俄文名称符拉迪沃斯托克用的汉字名称。这个浦盐舰队从战争一开始就积极地行动起来，用破冰船压出了一条道路冲出了海参崴，在日本海沿岸打起了漂亮的海上游击战。
2月10日宣战的第二天，一条1000吨的运粮船奈古浦丸就在青森县沿海被击沉，第二天还有一条300吨的全胜丸挣扎着进了福岛港，告诉日本人除了被包围在旅顺的之外，俄国人还有能动，能威胁日本海上运输线（sea lane）的船。
甲午战争开始的时候，日本全国保有的船舶只有417艘，18万吨，战争中增加了101艘，17万吨。而日俄战争开始的时候，这个数字已经到了590艘，排水量63万吨了，战争中又增加了182艘，排水量34万吨。从这个数字就可以知道日俄战争对于海上运输线的依赖程度了，因此浦盐舰队的活动虽然一开始还是仅仅在日本海，但对战争的继续进行就形成了威胁。
而且俄国舰队的奋战对日本的打击在更大程度上是心理上的，国民们愤怒了。耗费巨资养着你们海军，吃好的穿好的，现在有事了，你们连军人最基本的一点，保障国民生命财产安全都做不到，要你们干吗？你们是怎么回事？
这时开始有一个新词汇在日本流行开了：“露探”——“露西亚”的探子，意思大概相当于中文里的“汉奸”或者“内奸”吧，反正是阶级敌人。和所有战争时期一样，日本当时神经最紧张的就是这个“露探”。政府和大本营一再提醒人们要注意防备无所不在，无所不能的“露探”。
“露探”到底有没有，有过多少，一直到日俄战争结束100多年后的今天还是个谜，第一个回答当然是肯定有，因为旅顺口外的东乡平八郎有几次想发动夜袭，结果反而差点被俄国人打了埋伏，这就可以肯定有人泄露了情报。第二个回答当然是肯定不会有那么多，起码不会像坊间所言，连联合舰队第二舰队司令官上村彦之丞中将都是“露探”。
可是当时却有不少人很认真地相信3月份开始带着第二舰队去捕捉浦盐舰队的上村中将确实是“露探”，不是露探怎么会对几艘俄国小巡洋舰束手无策？“老毛子”大舰队都被无敌的帝国海军吓得躲在旅顺不敢照面，上村要不是“露探”，这几艘破船能如此猖獗？不但运货的运兵的商船屡遭毒手，连第二舰队自己的运输船金州丸都在4月26日被浦盐舰队击沉了。于是不少热心人就到上村的家去扔石块，以表拳拳爱国之心，虽不能亲上战场杀敌，在这里敲掉几块“露探”家的玻璃也算尽了力了。
家里被爱国人士砸了个稀巴烂，老婆带着孩子避难到娘家去了的上村长官是连活活吞了俄国人的念头都有了。成天带着人马在日本海转来转去，可是没有雷达，没有卫星，没有GPS的时代，茫茫大海要找这几条行动毫无规律，专门捣乱的巡洋舰谈何容易。而且日本海特有的大雾，是俄国舰队的好帮手，金州丸被击沉的前一天，其实在朝鲜元山港外，浦盐舰队和第二舰队擦肩而过，但由于浓雾，浦盐舰队成功地逃走了。
第二舰队只能靠感觉来判断浦盐舰队下次可能出现的方位，但是每次都扑空，弄得上村长官都开始怀疑自己到底是不是“露探”了。
祸不单行，第二舰队接受了这个任务以后，当然就离开了联合舰队单独行动，军令部可以直接指挥它。这时候的军令部长就是甲午战争时的联合舰队司令长官伊东祐亨，已经是海军大将了。
伊东当司令长官时有点优柔寡断，畏敌不前。现在当上了军令部长又有点瞎参谋，算了几次卦都不准，还是东乡这时候显示出了山本权兵卫所评价的“东乡是个运气好的男人”了，几次算的卦都挺准。但军令部和联合舰队同时做出判断的时候，第二舰队只能接受军令部的判断，更要命的是，联合舰队不能直接和第二舰队联系，东乡在想什么，或者不如说秋山真之在想什么上村根本无从知道，于是上村就更加勤快地在日本海跑来跑去，看看能不能运气好和俄国人打个照面。
俄国人也在跑，6月15日在对马海峡把陆军运输船和泉丸（3229吨）、常陆丸（6175吨）、佐渡丸（6226吨）给劫了，船上的近卫后备步兵第一联队全部沉入海底，联队长须知源次郎中佐烧了军旗以后自杀。
俄国人的行动范围还在不断扩大。浦盐舰队在日俄战争期间总共出动了6次，前5次都是在日本海，7月份开始的第六次出动给日本人留下了可怕的噩梦，俄国人直接就到了东京湾，在从7月20日开始的5天里，拦截了12艘各种船只，日本籍的船只当场击沉，其余德国、英国籍船只则在抢光了东西之后，看得上眼的船只就一并带走。
这可是在首都门口作案，京畿震动。实际造成的损失虽然微小，但对日本朝野造成的心理震动却是无法估量的。这种心理阴影一直影响到太平洋战争，山本五十六考虑中途岛作战的心理因素就是因为害怕会有第二个浦盐舰队出现。
在整个日俄战争中的俄罗斯海军只有这个浦盐舰队还保持了俄罗斯海军的荣誉，或者说海军的荣誉。其他的远东舰队，第二太平洋舰队和第三太平洋舰队那三支舰队如果被称为海军是很丢人的。上村指挥的第二舰队对浦盐舰队根本无计可施。最后在1904年8月12日，浦盐舰队为了接应从旅顺突围的远东舰队而发动了第七次出击的时候，俄罗斯舰队被上村舰队咬上了。
三十八
马卡洛夫死了以后，俄国远东舰队更加斗志消沉。根本就没有开出去打一仗的念头。当时有一个英国海军将军在《泰晤士报》上发表文章对俄国远东舰队的表现深为不解，文章说不是不理解俄国人的战术，而是不理解远东舰队的想法。俄国远东舰队实力和日本联合舰队实力相近，开出去决战哪怕全军覆没，日本联合舰队也将受到惨重的损失，也就根本不是这时候正在东来的波罗的海舰队的对手，这样黄海、日本海的制海权肯定落入俄国人手里，日本人将无法继续战争，总之“远东舰队有没有军人的自尊”？
其实“俄国远东舰队和日本联合舰队实力相近”这句话说得不一定合适，远东舰队到现在损失的舰只只有彼得罗巴甫洛夫斯克号一艘，在2月9日联合舰队的驱逐舰偷袭旅顺时受伤的几艘战列舰和巡洋舰都已经修好了，远东舰队的实力没有损失太多。
实力大减的倒是日本联合舰队。马卡洛夫司令官和彼得罗巴甫洛夫斯克号命丧于日本的水雷，也提醒了俄国人。俄国水雷敷设舰阿穆尔号的舰长伊万诺夫中校经过了一个月的观察以后也找出了联合舰队的行动规律，来和司令官商量。马卡洛夫死了以后远东舰队没了司令官，沙皇倒是又新派了一个，但是到不了任，还在海参崴待着呢。这边就以副司令维特格夫特代理司令官，代着代着就成了真的司令官。
伊万诺夫和司令官商量，他想在公海上敷设水雷。理由很简单，联合舰队无法进入岸炮的射程，而当时的领海宽度就只有3海里。维特格夫特本来就是消极悲观的性格，对这个计划能否成功根本就没有抱希望，所以也就糊里糊涂地同意了。
日本联合舰队这时已经犯下了严重错误，不管是参谋长的岛村速雄还是先任参谋的秋山真之，甚至都没有注意到自己和俄罗斯远东舰队一样，每天走同样的路。一来是每天在旅顺口外巡逻带来的疲劳，还有就是轻敌：“俄罗斯人有胆量敢在公海上敷设水雷？”
但是执勤的驱逐舰提了这个问题，参谋部开始修改航路了。修改航路不是一件简单的事情，这么大的舰队在限定了的范围内如何运动非常复杂，因此秋山真之作出的决定是：“加强扫雷，舰队航路5月15日以前维持原状。”
扫除了15颗水雷，可是没有人想到俄国人在这片海域上敷设了50颗水雷，所以悲剧就在5月15日发生了。
这天东乡没有值班。如果是东乡值班，很可能马卡洛夫的悲剧又要重演，从这点来看山本权兵卫所说“东乡是运气好的男人”这点确实不错。那天代理东乡的是第一舰队司令梨羽时起少将。梨羽自己坐着初濑，带着敷岛和八岛还有一大堆巡洋舰驱逐舰什么的就上路了。结果在老铁山附近，15000吨的初濑首先触雷沉没，然后12517吨的八岛触雷沉没，3分钟之内联合舰队的6艘战列舰损失了三分之一。
那几天是联合舰队运气最衰的日子了，触雷，相撞，连甲午战争时的功勋舰吉野号都被春日号装备的冲角给来了个大开膛，舰长佐伯赔大佐和300多官兵葬身海底。其余鱼雷艇、特务舰什么的就更多了。
这场仗还能打下去？
旗舰三笠当时在里长山列岛的临时基地。噩耗传来，参谋长岛村速雄吓得发出了惊叫，而秋山真之则连话都说不出来了，可是从上任之后多少有点被部下们看不起的闷葫芦矮个子老头东乡平八郎这时的举动很出人意料，当两位出事的舰长面无人色地来向司令长官报告时，东乡很平静地端出了一盘鸡蛋糕，亲自为两位闯了祸的舰长倒了两杯威士忌：“辛苦了。”两位舰长还没有醒过神来，东乡又加了一句：“别自杀，仗还要打下去。”
在场的英国观战武官都有点晕了，因为这到底是大将风度还是神经太粗已经弄不清楚了。但有一点能弄得清楚，就是东乡在告诉部下：不管发生什么事情，这场仗一定要打下去，这是军人的自尊所决定的。
远东舰队有没有军人的自尊不知道，但可以肯定远东舰队很有军人的服从性，因为他们所做的一切也仅仅是服从皇帝陛下的命令罢了，而沙皇没有给他们出去和联合舰队决战的命令。他们有必要去和联合舰队拼命吗？
沙皇是没有给，可是旅顺要塞司令官斯托塞尔中将想赶他们出去。斯托塞尔觉得日本陆军之所以这么变态地咬着旅顺不放，就是因为有远东舰队这个灾星。没有了这帮灾星，他斯托塞尔的日子要好过多了。一天在陆海军联席会议上斯托塞尔火了：“我认为舰队应该出去迎击东乡舰队，如果远东舰队拒绝出战，就是对皇帝和俄罗斯的反逆行为。”
“我以海军的名誉发誓，绝不能容许这种对海军的诋毁。”司令官维特格夫特涨红了脸。
“海军还有名誉吗？几只躲在旅顺的池塘里的鸭子也要谈名誉？”斯托塞尔尖锐地回应。
但城外的乃木还在固执地攻城，不断地向大本营要求给他增派准备填充旅顺外围的补充部队，就是不肯听海军的有关先攻击203高地的建议。海军只好将船上的15厘米，12厘米舰炮拆下来组成“海军陆战重炮队”去帮除了山炮就是野炮的乃木。海军的舰炮口径大，射程远，能打到旅顺市内，有时候不小心还能落到海里，碰巧了还落到军舰上边，这下远东舰队才真坐不住了，正好8月8日沙皇通过阿列克塞耶夫总督向远东舰队发出了“立即出航，去往海参崴”的指示，远东舰队这就要准备上路了。
威特格夫特中将带领着旗舰太子号（Tsesarevich）、列特维山号（Retvisan）、佩列斯维特号（Peresviet）、胜利号（Pobeda）、波尔塔瓦号（Poltava）和塞瓦斯托波尔号（Sevastopol）这6艘战列舰，还有4艘巡洋舰迪亚娜号（Diana）、诺维克号（Novik）、阿斯克里特号（Askold）和帕拉达号（Pallada）以及一对驱逐舰和一艘医院船蒙古人号于8月10日一大早就开出了旅顺港外往东而行，企图从对马海峡去往海参崴。
在港外巡逻瞭望的驱逐舰白云号发现远东舰队的行动后，立即发电给第三战队出羽重远司令官，出羽再向在里长山临时基地的三笠转发了这份电报。
而联合舰队主力已经出动了，因为前一天晚上在旅顺口外的另一艘鱼雷艇已经观察到旅顺港内煤烟弥漫，看起来像远东舰队的锅炉都生了火，就直接向三笠报告了这件事。已经睡觉了的秋山真之接到值班军官的报告之后立即指示：“所有军舰立即升火，随时准备行动，在防护栅栏两边点上松明，打开栅栏，赶快报告长官和参谋长。”说完又睡觉去了。
满腹狐疑的值班军官再去报告东乡和岛村，谁知道都是同样的回答：“照秋山参谋说得去做就行了。”
联合舰队现在只有4艘战列舰，加上两艘刚刚靠英国人帮忙，强行从阿根廷海军手里转买来的两艘7700吨的装甲巡洋舰春日号和日进号，单纯从主力舰只的数量和吨位数上，日本丝毫不占优势，炮火更是劣势。战列舰的12英寸（305厘米）主炮，俄国舰队有24门，而日本只有16门，但日本已无退路，在波罗的海舰队到达之前一定要消灭远东舰队，或者是被远东舰队消灭。
中午12∶30，联合舰队和远东舰队在面对大连的遇岩群礁西北10海里处相遇。
三十九
日本是孤注一掷，你死我活。但没有想到俄罗斯舰队没有拼命的打算，所以这场海战从一开始就是日本的错误的延续。
首先，东乡平八郎就没有估计到远东舰队这次是在执行“撤往海参崴”的命令，以为他们只是惯例的出海骚扰。因此这次看到远东舰队跑出来这么远，有点喜出望外，一来出了远洋，作战的场地有了；二来只要注意远东舰队的动向就可以不让其再逃回旅顺口，至于联合舰队能不能在海战中获胜，那是另外一个问题了。
当然对于这个问题，联合舰队也有一定的解决方法。但是这些方法都还是方案，是不是行得通就看这次海战的结果了。