首先就是“丁字战法”，这是个理论上在局部地区形成以多打少的战法。对于一字纵队前来的敌舰队，想办法使己方舰队的一字纵队形成丁字上面的一横，这样在炮战时，己方几艘军舰的大炮可以同时对付敌方一艘军舰，而敌方由于一字纵队，排在后面的军舰上的舰炮有力使不上。到后续舰只赶上来了，前面一艘也已经被打沉了或者被打残了，就这样的一个循环往复。
但丁字战法的阵势不是那么容易排得出来的，一般两舰队都是成纵队相对而行，要和敌舰队成丁字就必须在敌舰队前面来一个90度的转弯，在转弯完成以前己方舰队由于互相干扰无法对敌舰队发动攻击，而且由于一字纵队的特点，转弯的位置是固定的，这个固定位置就是提供给敌方舰队的一个活靶子，太近了不行，太远了则敌方舰队可以进行规避运动，还是排不起来。这个“敌前大转弯”的时机就成了丁字战法能否成功的关键。
在这次黄海海战中，东乡的“敌前大转弯”的时机把握得很不好，不仅时机不好，而且弯子转得太大，从而造成海战的失败。时机把握不好的原因是第一次使用这种战术，转弯太大则是出于东乡在一开始对俄国舰队的目的判断失误。东乡歼敌心切，始终提防着远东舰队溜回旅顺口去，因此在大转弯时始终看着俄国舰队的最后面，时刻准备万一情况有变，就先插到俄国舰队和旅顺口之间，切断其退路，逼着俄国舰队决战。
谁知道这天俄国舰队急急忙忙地是在朝海参崴赶路，既没有准备和联合舰队打一仗，当然更不想回去。因此在东乡往西南方向做横切时，俄国舰队是反过来往东北方向避开联合舰队；东乡见势不好，13∶00下令全舰队再同时左转90度，这样一来就从一字纵队变成了一字横队，然后再一次全舰队同时左转90度重新成为反方向一字舰队，本来在队形尾部的巡洋舰日新号这一下成了队首，旗舰到了队形的最后面。这个队形是很要命的，因为旗舰落到了最后，所以其实是无法打仗的，但情况太紧急，好在当时已经有了无线通讯装备，东乡只能依靠无线通讯来指挥日新号。
当时的俄国舰队不能叫作在撤离，应该叫在逃跑。逃跑的人动作最灵活，当东乡转完第二个弯往东北方向准备摆第二个丁字时远东舰队突然转头向南，东乡以为远东舰队要逃回旅顺，13∶30赶紧左转了一个180度准备回头去堵，谁知道远东舰队又回头直往东南方向，东乡这时候才意识到远东舰队不是来决战的，而是在向海参崴方向逃跑！但是已经为时过晚，这两个大弯一转，日俄舰队间的距离拉开了15000多米了。俄国舰队这几个漂亮的规避动作成功地迷惑了一直有远东舰队肯定要回旅顺的成见的东乡平八郎，从联合舰队的拦截中成功地穿了出去，联合舰队还想要消灭远东舰队的话，就要看能不能追得上了。
黄海海战第一次战斗
东乡、岛村和秋山这下傻了，远东舰队如果逃跑成功，就意味着日俄战争是日本失败，因为如果舰队还在旅顺口里面还可以指望乃木的陆军，一旦放虎归山，则对这支远东舰队是一点办法就没有了。加上正开过来的波罗的海舰队，日本海军除了全军覆灭是没有其他出路的，海军一完，困在满洲朝鲜苦战的弹尽粮绝的陆军除了玉碎之外就是投降了。今天无论如何不能让远东舰队溜掉，一定要追上去打。
但是远东舰队已经跑出几乎十海里之外了，怎么追法？当时日本联合舰队的速度在17节左右，比远东舰队的165节要稍微快一点，但是要追上这10海里就需要20个小时，现在已经是15∶30了，再过几个小时天就要黑了，就是说远东舰队已经成功地逃脱了天罗地网。
顺便说一下，这个在航海上用的距离单位“海里”和速度单位“节”是怎么回事。海里（NAUTICAL MILE）相当于1852米，“节”（KNOT）就是每小时海里，是不是有点怪里怪气？现在除了美国，几乎全世界都普及了公制，但是海上为什么不用公制，还是用海里和节呢？这是因为方便。地球的表面圆周长据说是4万公里，分为360度的经纬，一度60分，除一下就正好是1852米，就是说1海里就是地球表面经度或者纬度相隔1分的距离。而海上两点间的最近航线是所谓“大圆航线”，就是通过这两点以及地球中心的圆截面，所以知道了两地的经纬度，就知道了这两地间的最短航线的距离——相隔多少分就是多少海里，再除一下船速，所需时间就出来了，就是这么方便，所以海事上还是用海里和节。
言归正传，正当东乡带着联合舰队在几乎是绝望似地追赶远东舰队的时候，17∶30，奇迹出现了。早已从视野里消失的远东舰队居然又远远地出现在了海平线上——联合舰队追上了远东舰队。
黄海海战第二次战斗
这又是怎么回事呢？这真叫运气。正在全速前进的远东舰队突然出故障了，8月7日在旅顺港内被日本海军支援陆军的舰炮击中过吃水线下的部分，只是临时采取了一点修补措施就出来的战列舰列特维山号突然修补处发生漏水，无法前进了，全舰队都停了下来等它临时抢修，到抢修结束可以继续以正常速度前进时，联合舰队已经追上来了。
维特格夫特中将是一个极其不合格的将军，他完全不知道自己在做什么，为什么做和应该做什么。撤往海参崴是沙皇的命令，但维特格夫特从来就没有去考虑过这道命令的深层含义。他只是带了人往海参崴跑，在有军舰发生故障的情况下他也没有考虑过是否应该抛弃这艘出故障的列特维山号来拯救整个舰队，因为他的皇帝陛下没有给他这条命令，所以他一定要，起码从主观上，想把全部出动了的舰只带回海参崴去。
其实在出动前有人提出建议，说应该把舰队分成两个部分，低速舰先出港吸引联合舰队的注意力，掩护真正有战斗力的高速舰逃走。但这个主意被维特格夫特中将否决，理由是“皇帝希望将每一艘都带回海参崴”，于是就大嫂大妈一起走，结果是谁都走不掉。
17∶30，远东舰队殿后的波尔塔瓦号用尾炮向联合舰队开火，开始了第二轮战斗。18∶37俄国人的真正悲剧发生了，一颗305厘米的巨大炮弹直接击中了旗舰太子号的司令塔，维特格夫特及其所有的参谋人员全体阵亡，更加不幸的是太子号的舰长死的时候还握着舵轮，就这样向左边倒了下来，旗舰太子号就向左舷划起了一个巨大的圆弧。
因为是远东舰队的司令部和太子号的舰长全体阵亡，无一生还，所以太子号上居然没有人知道，其余后续舰只就更加不知道了。大家都跟着旗舰做起了圆周运动，一直到四号舰佩列斯维特号差点撞上旗舰人们才开始怀疑旗舰是否出了问题。佩列斯维特号上的舰队副司令官弗托姆斯基少将果断地挂出了“接管舰队指挥权，跟我来”旗号，全舰队往右调头，这回可真是回旅顺了。
这时，以三笠号为首的主队已经压住了远东舰队的北方，浅间号和第五战队已经占据了西北，第三战队也包抄了东南，整个远东舰队处于被包围的态势之中，好不容易整好了的准备回旅顺的阵形被冲得七零八乱，只好各自为战，自逃生路。
四十