夜袭是一种很有效的作战方式，日本军队也有夜袭的传统，在甲午战争、日俄战争中都有非常成功的作战战例。所以日本军队非常注重夜战，步兵有夜战，装甲兵有夜战，航空兵有夜战，海军也有夜战。夜战不是坏事，但是日本莫名其妙地相信除了日本军队之外都不会夜战就是个笑话了。这个笑话的起源不详，反正战前日本人相信欧美人的绿眼睛在晚上看不见东西，只有日本人的黑眼睛才行。这种有关人种的古怪偏见不仅日本人有，美国人也一样。美国人一直很固执地不相信日本人能开飞机，因为美国人认为黄种人的母亲把孩子背在背后，孩子的脑袋没有支撑，老是晃来晃去的，耳朵里面的平衡神经被晃坏了，所以无法驾驶飞机，在珍珠港被袭击了以后还有人坚持认为那是日本人雇佣的德国飞行员干的。
会不会有人觉得奇怪，为什么日本海军对巡洋舰、驱逐舰，甚至鱼雷艇这些辅助舰也这么上劲呢？如果说“舰队派”一定要战列舰的想法是可以理解的话，可是这些辅助舰为什么也要如此疯狂就有点不可理解了。其实这些辅助舰是日本海军所谓“对美战略”的一个很重要的部分。
这里出现的“战略”和一般所理解的“国家战略”或者“战争哲学”有点不同。这是日本海军特有的战略定义，要记住这么一点：日本军队，不管是陆军还是海军其实不懂战争，也没有研究过战争，所以不存在战争哲学这个名词，这个缺陷要在以后的中日战争和太平洋战争中才能看出来，但在现在日本海军所采用的“战略定义”就是一个古怪的东西。
这个定义是秋山真之在日俄战争前从美国回到日本在海军兵学校任教官时在《海军基本战术》这篇论文中提出来的。秋山在这篇论文中定义了三个名词：战略、战术和战务。秋山认为，凡是和敌人接触了的行动叫战术，接触距离之外的行动叫战略，为了实现这些行动所作的工作叫作战务。这个定义里面除了战术之外其他都很难理解，起码那个战略和战务到底怎么区别没人说得清楚，正好日本人又有繁琐的事务习惯，所以到了后来，海军高级军官们是随心所欲地解释这些东西，这个对美战略就是一个例子。
七十五
这个对美战略是那位最坚定的“舰队派”加藤宽治大将鼓捣出来的，他是日本海军中首屈一指的炮术专家，前面说过他在当三笠号炮术长时就先于英国人而提出了“Broadsides Firing”的集中控制炮火的方案，是个牛人。但这位牛人的运气不是很好，在黄海海战中受了伤向安保清种交了岗而没有参加有名的日本海大海战，没有亲眼看到俄国军舰被他发明的集中式炮火击沉，对于加藤宽治来说是毕生遗憾。要说这种遗憾就是他弄出这个对美战略的动力也不为过。
这个对美战略又叫“渐减战略”，说美国人要来打日本肯定从夏威夷经中途岛方面而来，日本就在南太平洋到处设伏，用潜水艇、驱逐舰和鱼雷艇加上夜袭，弄得美国人不得安宁，抽冷子就打沉几艘战列舰什么的，这样美国人到了小笠原群岛附近撑死也就只剩下七成了。
日本海军天下无敌这一点据说是已经规定了，不可怀疑的，以弱胜强都没有问题，现在是实力相当，更不要说美国舰队长途跋涉，一路上已经给日本打得奄奄一息了。
这样的话日本怎么能不胜？所以为了取得胜利，一个是要保持对美国的七成兵力。再有就是加强驱逐舰以下这些英美人没注意到的小型辅助舰的建设。这就是日本拼命要搞驱逐舰和潜水艇的由来，日本人指望这些家什弄掉美国人三成的舰队呢。
指望小型舰并不是说不搞巨舰，最后的决战日本人还指望巨舰呢。巨舰是所有海军军人的梦，更不要说日本海军了。现在华盛顿条约规定了不能建35000吨以上的战列舰，这点是最让日本人郁闷的，日本人最想造的就是5万吨以上的大舰，除了海军都喜欢巨舰这个原因之外，日本海军还有个稀罕原因。那就是巴拿马运河船闸的宽度只有110英尺，而美国海军和日本的长门级战列舰同级，32600吨的“马里兰号”舰宽是108英尺，两边都只有一英尺的空余，出于这个原因，美国的军舰都是细长的，连45000吨的密苏里号的舰宽都是108英尺。当然细长有个限制，不能把战列舰造得像一条黄鳝，如果日本有5万吨以上战列舰，美国的太平洋舰队就是白给，就算当时造船厂主要集中在东海岸的美国人也开始造大舰，要打日本人也要绕过麦哲伦海峡跑个近两万海里来和日本人切磋，这样一来，谦虚地说一句：日本人就是想输都难。
但是，这个方案是不是很面熟？这不就是日俄战争的日本海大海战嘛。日本人奇迹般地赢了日俄战争，从此再也忘不了。在日本人看来，所有的外国都是俄国，所有的海军都一定要像俄国海军一样。这种从七成军力到渐减战法的奇谈怪论在当时没有引起任何人的怀疑，为什么美国非得走日本人规定好的路线？为什么美国舰队就非得有三成被日本人给吃掉？这些都没有任何事实依据，也没有人发出疑问，仅仅是“日本海军的战术战斗质量天下第一”这种来历不明的自负在起作用罢了。有趣的是，这种荒诞的白日梦就硬是萦绕着“大日本海军”三十几年，一直到马里亚纳之后才算弄明白那种七成战力，渐减战法纯属扯淡，但已经为时太晚了。
但是话要说回来，日本海军中最精良的部分也就是驱逐舰队了。训练是一个因素，日本海军的训练是很繁重的，伊集院五郎提出的口号“月月火水木金金”就是一个证明，但伊集院的口号还只是从“当兵的闲着就会生事，不能让他们闲着”这种军营管理的观点出发，把训练和作战联系起来的是东乡平八郎。东乡有句貌似有理，其实误事的名言：“一门百发百中的大炮抵得上一百门百发一中的大炮。”为了使所有的大炮都成为这种“百发百中”的大炮，就只有训练。东乡在最后接受伦敦条约的时候加了一句：“训练没有限制吧。”
还有一点就是日本海军驱逐舰的舰长们本身的素质也是最优秀的，这是山本权兵卫推行的吊床号制度的一个意想不到的副产品。很奇怪，吊床号制度旨在排除出身、宗派的干扰选拔人才，问题是“人才”怎么定义法。一般人才就是能往上爬，但无论什么地方总少不了些“不求上进”的家伙。日本海军的驱逐舰长们就是一帮这样不求上进的家伙，或者说只有不求上进的家伙才去当驱逐舰长。
驱逐舰长是一些以职业航海军人自命的怪人，在驱逐舰长们看来，上海军兵学校，进中央机关当参谋，当舰队司令是很可笑的事情。是当海军来了还是当官来了？当海军就得当驱逐舰舰长。他们的出身也很有趣，大部分都是渔民船家出身，可能是带有航海的遗传因子的缘故，他们生来就喜欢航海，喜欢那种无拘无束的自由。从这点来看，具备了先进操舵装置的巡洋舰、战列舰是不能算“船”的，要玩就得玩驱逐舰这种装备简陋，得靠自己的手艺来开动的东西。鱼雷艇的装备更简陋，但鱼雷艇上的海军兵毕业生当不了艇长——日本海军的人才还没有丰富到连鱼雷艇艇长都是海军兵毕业生。
巡洋舰、战列舰还有一点不合这帮船家出身的海军胃口的就是不自由。巡洋舰、战列舰很可能被什么舰队弄去作了什么旗舰，舰上会莫名其妙地来一个舰队司令和一大帮参谋什么的管着你，受拘束。但驱逐舰被哪位舰队司令看上拿去作为旗舰的可能性几乎为零，起码驱逐舰上就容纳不了司令部那些闲人。
鱼雷艇不能单独行动也是不受人欢迎的一个理由。海军出海是有按航海距离计算的出海津贴的，这是海军们的一笔大收入，当然大家都会在这上面动脑筋。那时候没有雷达人造卫星，单舰出海鬼才知道你到底去了哪儿，只要和舰上计算工资的主计军官串通好，回来怎么报假账都没事，要不然哪来钱去喝花酒？鱼雷艇干不了这个，巡洋舰以上目标太大也干不了，就驱逐舰黑起钱来没良心。整个舰上舰长最牛，一出了海就是龙王爷老大他老二。不管从哪个角度来说驱逐舰舰长都是真喜欢航海的那类人，哪怕单纯为了捞钱也得玩了命训练。
“友鹤事件”、“第四舰队事件”和“美保关事件”已经鲜明地勾勒出一副野心勃勃而又家底有限，还老是在使用甲午、日俄战争时期的老皇历的日本海军的形象。
当然，日本海军也不完全是在瞎胡闹。日本在飞机起步落后欧美十几年后发展出了一支优秀的海军航空兵也是人所共知的，日本人的潜水艇技术也得到过公认，潜水艇放到以后再说，这里先说一说日本的海军航空兵。