子产回答说：“由于我国地方狭小，夹在大国的中间，而大国索求贡纳物品又没有定时，因此不敢安居，尽量搜索我国的财物，随时来朝见贵国。碰上你们的国君没有闲暇，不能见面；又没有得到命令，不知什么时候才能接见。我们既不敢把财物送进去，又不敢把它露在外面。要是把它送进去了，那就成了你们国君府库中的财物，没有把它陈列在庭中献给你们的国君，我们是不敢送进去的。要是把这些财物露在外面，又怕它因晴雨不常而腐烂损伤，从而加重我国的罪过。我听说晋文公做盟主的时候，宫室矮小，没有什么楼、台、亭、阁，却把诸侯住的馆舍建得又高又大，同文公的寝宫一样。仓库和马棚都修得好好的，司空又及时地修治道路，泥水匠也按时来粉刷墙壁。诸侯各国的宾客来了，管柴薪的人在庭院中设置照明火把，有仆人在馆舍巡逻，车马有一定的地方安置，宾客的仆从有人代为服役，管车的官为车轴涂油，清扫的人、看守牛羊的人、喂马的人，各自做他分内的事；各个部门的官吏，各自陈列出待客的物品。文公不让宾客久留，因而也不荒废宾客国内的事；忧乐和宾客同享，事有不完善的派人巡查；宾客不知道的事情，他教导；宾客不周到的地方，他体谅，因此宾客到了晋国，如同在自己家里一样。不顾虑灾祸，不怕盗贼，也不担心气候炽热或潮湿。现在铜鞮的宫室方圆数里，而诸侯住在奴隶住的房子里，大门进不了车，而又有围墙拦着，无法越过。盗贼公开行动，瘟疫流行不设法预防。宾客要会见晋君没有一定的时间，接见的命令不知要到什么时候才能得到。假如不能把墙壁拆毁，这就没有地方收藏我们的财物；如果财物损毁了，那就加重我们的罪过了。我请问您，将对我有什么指示？虽然你们国君有鲁国的丧事，同样也是我国的忧伤。如果能够得到晋君接见进献贡物，我们会把围墙修好再走的，那就是晋君的恩惠了，我们还害怕修围墙的辛劳吗？”
士文伯回报。赵文子说：“完全正确。我们实在不好，用奴隶居住的地方去接待诸侯。这是我的过错。”他派士文伯去向子产道歉。
晋平公用隆重的礼节接见郑简公，举行丰厚的宴会表示友好，然后送他们回去。于是改建了诸侯住的馆舍。
叔向评论这件事情说：“辞令不可以废止就是这样的啊！子产善于辞令，诸侯都沾了他的光。怎么能够放弃辞令呢？《诗经·大雅·生民之什·板》上说：‘辞令和协，民众团结；辞令动听，民众安定。’这就是懂得善于辞令的好处啊。”
【师说】
春秋末年，郑国作为处于晋、楚两个大国之间的弱小国家，在夹缝中求生存，经常是夏朝晋而冬朝楚，处境十分艰难。但在子产作执政大臣之后，郑国在内政外交上取得了很大成绩。鲁襄公三十一年（前542），子产陪同郑简公到晋国朝聘，晋平公托故不见。晋国作为盟主，对郑国这个诸侯小国态度轻慢，馆舍简陋狭窄，使郑国带去纳贡的礼物无法安置。子产断然命人拆毁馆舍的墙垣，使车马得以进馆。当晋平公派士文伯来责问子产时，子产不卑不亢地申明自己的理由和态度，句句针锋相对，义正而不阿，词强而不激，使士文伯无言以对，赵文子和晋平公也为之折服，虚心接受意见，向子产谢罪，对郑简公重新礼遇。子产凭自己的机敏和辩才为郑国争得了尊严，出色地完成了外交使命。本篇再次宣扬了语言辞令在交际活动中的巨大作用。
【知识卡片】
《左传》的作者，相传是鲁国的史官左丘明。《左传》是我国第一部详细完整的编年体历史著作，为“十三经”之一。因为《左传》《公羊传》和《谷梁传》都是为解说《春秋》而作，所以它们又被称作“春秋三传”，《左传》又名《春秋左氏传》。
【故事链接】
毛泽东引“诗”
毛泽东在1915年写了一则征友启事，以征求志同道合的朋友。启事的最后一句是：“愿嘤鸣以求友，敢步将伯之呼。”前句化用《诗经·小雅·伐木》中的“嘤其鸣矣，求其友声”，后句则脱胎于《诗经·小雅·正月》中的“将伯助予”句。这一引用使诗显得典雅而富有文采。
1965年夏天的一个周六，毛泽东在去北戴河的列车上与身边的工作人员闲谈，当得知服务员姚淑贤因在列车上工作而影响了她与男朋友的约会时，向小姚表达了歉意和关心。晚上，毛泽东将一首写好的诗交给小姚，让她拿回去给男朋友看看。原来毛泽东抄写的是《诗经·静女》中的一段：“静女其姝，俟我于城隅。爱而不见，搔首踟蹰。”她的男朋友看到毛泽东亲笔写下的这首古代情诗时，被主席的细腻和关心所感动。他更加支持女友做好服务工作。
求友求偶，友情爱情，皆使伟人怦然心动。《诗经》的艺术魅力，由此可见一斑。
昭公二十年 子产论政宽猛
【原文】
郑子产有疾，谓子大叔【大叔：游氏，名吉，郑简公、定公时为卿。】曰：“我死，子必为政。唯有德者能以宽服民，其次莫如猛。夫火烈，民望而畏之，故鲜【鲜：少。】死焉。水懦弱，民狎【狎（xiá）：轻视。】而玩【玩：玩弄。】之，则多死焉，故宽难。”疾数月而卒。
大叔为政，不忍猛而宽。郑国多盗，取人【取人：劫取行人。一说“取”，通“聚”。】于萑苻【萑苻（huán pú）：泽名，即圃田泽，在今河南中牟西北。】之泽。大叔悔之，曰：“吾早从夫子，不及此。”兴徒兵以攻萑苻之盗，尽杀之。盗少止。
仲尼曰：“善哉！政宽则民慢，慢则纠之以猛。猛则民残，残则施之以宽。宽以济猛，猛以济宽，政是以和。《诗》曰【这四句诗和下面所引六句诗是连在一起的，为《诗经·大雅》中《民劳》篇的第一段。】：‘民亦劳止，汔【汔（qì）：庶几，表示希望。】可小康，惠此中国【中国：指中原，即今陕西中部一带，当时是周的腹心地区。】，以绥【绥：安抚。】四方。’施之以宽也。‘毋从【从：通“纵”。】诡随【诡随：不顾是非盲目追随别人，也就是“小恶”。】，以谨无良，式【式：语助词，无义。】遏【遏：制止。】寇虐，惨【惨：语助词，犹“曾”“乃”。今本《诗经》作“憯”。】不畏明【明：法律的严明。】。’纠之以猛也。‘柔远能【能：意即安抚。】迩【迩：近。这两句诗是总结上面八句的。】，以定我王。’平之以和也。又曰：‘不竞【竞：争竞，急躁。】不<；纟求>；【<；纟求>；（qiú）：缓，拖沓。见《诗经·商颂·长发》。】，不刚不柔，布政优优【优优：宽和。】，百禄是遒【遒（qiú）：集聚。】。’和之至也。”
及子产卒，仲尼闻之，出涕曰：“古之遗爱也。”
【译文】
郑国子产有病，对子太叔说：“我死了以后，你一定会做执政大臣。只有有德的人能够行宽政使百姓服从，那德行次一等的人就不如采取严厉的政策。打个比方，火势很猛烈，人们看见就畏惧，所以很少有人被火烧死；水性很柔弱，人们对它满不在乎，所以很多人被水淹死。因此行宽政很难。”子产病了几个月后就去世了。
太叔执政，不忍心行猛政而行宽政。郑国的盗贼很多，在萑苻劫取行人。太叔后悔行了宽政，说：“我早听了先生的话，就不会弄成这样。”于是调动步兵攻打萑苻的盗贼，把那些人全都杀了。盗贼也就稍稍收敛了一些。
孔子说：“好啊！施政太宽百姓就会轻慢，轻慢就用猛来纠正。施政太猛百姓就要受摧残，受了摧残再施以宽政。以宽调剂猛，以猛调剂宽，政治因此平和。《诗》说：‘老百姓太劳累了，让他们能够稍稍安宁，虽然受恩惠的是中原一带，四方国家也会闻风归顺。’这是说施以宽大的政策来安抚老百姓。‘对小恶不要宽容放纵，坏人就会约束收敛；对盗贼暴行坚决制止，难道他们就不怕法律的严明？’这是说用猛政来纠正偏差。‘怀柔了远方，安抚了国内，周王室得到巩固安定。’这是讲的行宽猛相济的平和政策。《诗》又说：‘不过急也不过缓，不威猛也不软疲，施政宽和，各种福禄都会在这里聚集。’这是说平和到了极点。”
待到子产死后，孔子听了这个消息，流着眼泪说：“子产是古时能够给百姓留下恩惠的那种人啊！”
【师说】
子产是春秋时期著名的政治家，在他执政期间，使郑国这样一个小国获得了较好的发展空间。本篇写子产在病重时向继任者子太叔托付国政，并介绍自己的执政经验，即要根据情况来确定政策的宽猛。宽政和猛政，相当于王道和霸道，都是古代统治者统治人民的手段，子产用水与火作比喻，形象地阐发了二者的关系。子产死后，子太叔执政，没有遵从子产的遗嘱，开始不忍猛而宽，结果引起社会动乱，后来他转而实行猛政，采取严厉镇压措施，使动乱局面稍稍得到控制。他们的做法符合儒家思想，受到孔子的赞扬，并进一步从中总结出“宽猛相济”的政治主张，受到历代统治者的推崇。
【知识卡片】
子产主张的“猛政”，实际就是法治，严法酷刑、统治人民。他是早期法家的先驱人物。
【故事链接】
孔子拜访老子
鲁国都城通往东周王城洛邑的大道上，一辆马车急急前行。车上坐着一位二十多岁的年轻人，和他相伴的只有一名车夫。这位年轻人就是孔子，他要前去拜访老子。两人见面后，老子一劝孔子不要喜欢议论别人，二劝他忘掉自己，三劝他去掉骄气多欲和故作姿态。老子以长者的身份循循善诱，孔子则执弟子之礼虚心领教。告别老子后，孔子对老子推崇不已，称他是乘风云直上青天的飞龙。