“难道你只想赢这一场仗吗？”李靖严肃地说，“萧铣绝不会因这一场仗就来投降的，他现在还在等待援军赶来救援。现在，我们若把战舰丢弃在江中，援军会以为江陵城已经被攻破了，一定不敢直接进城，当他们在城外犹豫不定的时候，我们就能有足够的时间来攻破江陵城了。”
果然不出李靖所料，援军看到满江被弃的战舰，都不敢再往前走。 当天萧铣就带领全朝军臣到唐营投降，并请求唐军不要骚扰城中的百姓。
唐军进城后，有些将领仍想抢夺城中的财物。李靖立刻对李孝恭说：“绝对不能让百姓受到骚扰，否则，等我们去收复长江以南时，那里的人民一听到我们如此苛虐，一定会全力抵抗。现在我们不但不能扰民，还要善待梁朝的君臣，这样才会使投降的人诚心归服，还没投降的人闻风来降。”
李孝恭一听深觉有理，于是严令部将不准扰民。梁朝虽亡，城中的百姓却丝毫不受影响，仍旧和平日一样的作息，城里热闹的景况，一点也没因唐军入城而稍减。长江以南的郡县看到江陵城安然无恙，便相继向唐军投降。
在十多天之内，唐军陆续接收了长江上游、岭南一带九十多个郡县、数百万人口。高祖得到消息十分高兴，立刻封李靖为岭南宣慰大使，检校桂州总督。
萧铣灭亡后，江淮一带就只剩下辅公佑尚未归属于唐。他原是杜伏威的副将，当杜伏威到长安接受唐朝封爵的时候，他趁机造反了。
高祖一听，赶忙命令李孝恭领水军从江西九江出发，岭南宣慰大使李靖从广东、广西、福建等地发兵，徐世绩从淮、泗出发，黄君汉从谯、亳出发，以李孝恭为统帅、李靖为副将，分路会击辅公佑。辅公佑也立刻在当涂和青林山屯驻数万大军，还一路设防封锁长江孔道。
“抓贼擒王，先将辅公佑打散，还怕他那些部将不降吗？”当唐军听到辅公佑封锁长江孔道时，其他部将一致提议直接去攻打辅公佑本营。
“不可以，”李靖连忙阻止，“那岂不是中了敌人的计谋？我们一路直杀过去，人马船只必定有所损失。他既能在各处屯驻这么多军队，本营的人马一定更多更精锐，我们直接攻打，不就等于是自投罗网吗？声东击西、各个击破才是上策。”这场艰苦的战役打了将近一个月，李靖的战略果然成功了，最后唐朝大军联合起来进逼丹阳城（辅公佑的本营所在地），当场将辅公佑斩首正法。
从此两河流域、长江流域、岭南一带都纳入了唐的版土，除了几个零星的小股势力外，全国大致完成了统一。
不费一兵智退东突厥
隋初，突厥分裂为东西两部，阿波可汗居住在都斤山（今新疆境内阿尔泰山）以西，称西突厥；沙钵略可汗居住在都斤山以东，称东突厥。
隋末，东突厥在始毕可汗的治理下，部族逐渐强盛。高祖在初建唐朝时，向东突厥借过兵。唐朝建立后，突厥自以为有功，常常挥兵南下侵略唐朝边境。
当唐朝平定全国的消息传到东突厥，首领颉利可汗既感不安也很不高兴。他担心唐军接下来就要对突厥发兵了，于是决定趁唐朝根基还没稳固之前先去攻打，免得日后成为祸患。颉利可汗是个有军事才干的首领，他果断、机智，有很强的军事能力，不可小觑。
武德七年（624年）七月，颉利可汗的大队人马已出现在关外，长安城内乱成一团。
“殿下，不得了啦，突厥派大军前来攻打长安，已经在关外扎营备战了。”大臣慌张地对高祖说。颉利可汗已经把率领的数十万将士排好阵势，突厥士兵们个个高大剽悍，士气昂扬。关外到处飘扬着突厥的军旗。
几十年来，中原的王朝没有一个敢小看边境这个强大的国家，都尽力与突厥结交。隋朝就曾将公主下嫁给始毕可汗。许多自立为王的人都从突厥借过兵，李家军初建的时候也请求过突厥的援助。因此，即便现在统一成大国的唐朝还是不敢轻敌。
“这该怎么办呢？”高祖惴惴不安，“我们哪里是突厥的对手，更何况是颉利亲自率兵来攻打呢！”
“可不是嘛，干脆派人去求和好了。”
“不，我们立刻迁都，来个空城计。颉利入关一看什么都没有，一定扫兴而归，而且我想他也不敢深入中原本土。一来恐怕会水土不服，二来补给也不充足。”满朝臣子惶恐失措，交头接耳之后，提出这个极可笑的计策。
“嗯，迁都倒是个好主意，”高祖无计可施，一听到这个建议大为高兴，“那我就不必和突厥大军会面了。快去研究一下哪个地方适合当都城，我们立即迁都，让颉利尝尝闯空门的滋味。”
“殿下，逃避只会让突厥变本加厉，这样是行不通的。”朝中另一派有远见的大臣连忙劝阻。
“不必多言，”高祖果断地挥着手，“我决定迁都，谁也不许反对。”
李世民坚定地走上前去说：“父王，请您答应儿臣的请求，给儿臣两三年的时间，我一定将颉利俘虏。如果到时还不能成功，再迁都也不迟啊。”
“现在敌人已迫到关门了，你还在提给你两三年的时间，开什么玩笑？”高祖十分生气。
建成一看机不可失，立刻凑上前说：“火都烧到眉睫了，还提出那种莫名其妙的请求，大家都不反对迁都，就你一个人逞强，我看你是别有用心！”
“大哥，你怎么能这么说呢？”李世民忧心忡忡地说，“我这是为国家着想啊，父王。我认为颉利这一次入侵，只不过是要试探试探我们，并无意歼灭我们。我们不战而逃一定会助长突厥的嚣张气焰，以后就更无法抵抗了啊！何况当初霍去病只是汉朝的一个臣子，都有歼灭匈奴的大志，难道我这个唐朝的宗室反而不如汉朝的臣子吗？”李世民越说越激动。 高祖看着李世民的神情，沉吟不语。
“再说近几代君王都对突厥称臣，未免灭尽汉人的威风。”李世民更激动地说，“我们好不容易统一了天下，再怎么说也是个大国家，怎可因目前无法打败他们就迁都呢？当日的耻辱还没有洗雪，怎可再次受辱呢？”
高祖迁都的决心开始动摇了，他觉得李世民说得很有道理。当时称臣是为了起兵，那是无可奈何，但是今天已握有比突厥更广阔的疆域，难道一听到敌人来攻就不战而逃了吗？
高祖终于同意了，命李世民和李元吉带兵抵抗突厥的进攻。
李世民和李元吉率领士兵连夜兼程，几天以后在豳州（今陕西彬县）和突厥大军相遇。突厥兵一万多名骑兵突然冲到城西，还没有开战就把唐军吓得面无人色，将领李元吉惊惧不已，不敢出城作战。这时李世民率着百余人到突厥军阵前。
“你来此的目的是？”颉利可汗望着李世民背后百来名部将狐疑地问。
“当初我们起义的时候，承蒙你的兄长始毕可汗发兵相助，这份恩情我朝一直铭记在心，这回我听到你要入关，特地赶来迎接，顺便向你们表示诚挚的谢意。”李世民客气地对颉利说，说完向颉利旁边的另一将领说，“你就是始毕可汗的公子突利吧？”
“是的。”突利一脸狐疑不解。
李世民一听，立刻握住他的手说：“你的父亲真是个英雄人物啊！我们都很佩服他，当初他给了我们很大的帮助，真遗憾不能在他生前见他一面，不过今日能见到你，也可以了却心愿了。”
突利见李世民如此热诚，也亲热地拍拍他的肩膀，以钦佩的口吻说：“你的战绩也传到我们关外，你真是个英雄人物啊！”
颉利在一旁见他们两人亲密的交谈，眉头不禁紧紧地皱了起来。原来依据胡人的传统，一向是势力强大的人做可汗。颉利是始毕可汗的弟弟，始毕可汗去世后，他以强大的军力夺得了可汗的大位。不过他的侄子突利近几年也开始筹划部署，似乎有逼夺大位的企图，所以这两叔侄表面上虽是合为一气，私底下却是时常钩心斗角。现在他看到李世民对突利表示友善，就暗自紧张起来。
“难得今天在此相见，又谈得这么投契，我看我们就在这儿结拜为异姓兄弟吧。”李世民高兴地提出结拜的意见。
“好，请叔父就做个见证人吧。”突利说完就和李世民跪地相互拜了八拜。
颉利愣了半晌，等他二人交拜完毕，才怒气冲冲地说，“你真糊涂，难道你忘了我们这趟来的目的吗？”
“颉利，你别用这种口气对我兄弟说话，他现在可是我李世民的八拜之交。”李世民以挑衅的口吻警告颉利可汗。
“你别太得意，你知道我这回动兵的目的吗？”颉利瞪着李世民大吼。
“我当然明白，不过冤仇宜解不宜结，既然我和突利都已成了兄弟，那又何必再动干戈呢？我想我们就在这儿立下互不侵犯的盟约如何？”
“盟约？谁要和你订盟约！”颉利更加不可一世。
“对啊，立下盟约，我们两国就是兄弟之邦，彼此互相扶持，互不侵犯，那不是很好吗？”突利和颜悦色地向颉利解释。
“是啊，战争总会有伤亡，对哪一方来说都是损失，你说是不是？我们唐朝版图辽阔，打起来也是件吃力不讨好的事。”李世民也在一旁劝说着。
颉利看看他们二人，考虑了半天，他担心突利已经暗中和李世民结盟，就答应往后退兵，但没有签订盟约。
当时连日阴雨，突厥兵弓箭因受潮不能使用，唐军夜间偷袭，冒雨进兵，突厥兵乱作一团。颉利可汗准备与唐军交战，突利坚决反对。颉利无奈，只好与李世民签订盟约。签订盟约后，李世民赠送许多财物给颉利和突利，让他们兴高采烈地退回塞外。
就这样不费一兵一将，凭着个人的机智和勇气，李世民就轻而易举地化解了这一场虚惊，还在颉利和突利之间埋下了相互猜忌的重大隐患。