当初她确实是这么说的。她以为，不外乎威胁警告，或者弄点什么药让她失忆，没想到结果会是这样。
她还是疏忽了。再看一眼杏香，娇颜依然，眼神却不再妩媚，看着她，神情木然。
她其实不曾对杏香有过什么好感，她甚至是她某段时间假想的情敌。而且对妓女这个身份，明知不应该，心里难免还是有些轻蔑。虽然这种轻蔑，更多的是因为杏花与折兰勾玉。
可是如今看杏香这样，心里又憋闷得难受。
她裸着身体，趴在床上，神情木然，无丝毫羞耻与遮掩。那曾经魅惑男人的顾盼流转，那让人酥酥软软的娇娇嗲嗲，统统消失不见。这一刻她神情的木然，胜过身体的残缺，更让人心悸。向晚喉咙一紧，取过一旁衾被，严严裹住她身体。
微生澈见此，走近两步，似笑非笑：“这会子忽然想当好人了？”
一瞬间的迷茫。向晚心忖，微生澈到底是好人，还是坏人？在她刚以为他开始站在他与折兰勾玉这一边时，怎么忽然感觉又不是了？
“我从来都不是好人，但我至少不残忍。”向晚说完滑下床，身子一动，又被他推回床上，未及起身，已被他欺身压住。
“微生澈！”向晚怒推他，不料双手反被他一手掌握，高举过头顶，一时动弹不得。向晚怒极，不由骂道，“疯子，放开我！”
“既是疯子，怎么会放开你？”他笑，如勾的眼睛满意地看着向晚一脸怒色，一手抓着她手，另一手抚上她脸，凑近几近相贴，“他是不是也是这样？”
他的手顺势而下，滑至她的耳畔，轻轻揉捏。
向晚怒极反笑，忍住不适的感觉，眼神轻蔑：“你想借我的身体感觉他的味道？堂堂三侯君之一的微生大人，竟然卑微至此？”
脖子上一紧，他的手掐住她脖子，贯来清泠的脸上满是恼色。
向晚笑得愈发开心，软软道：“我只说出来看看莫前辈与小离，太久没回去，只怕他会出来找我呢，到时候被撞见了可不好！”
他垂眸不看她，手下用劲。
呼吸渐渐变得困难，向晚还是费力说完想说的话：“你即使杀了我，或者毁了我，也是得不到他的。”
他忽地松手，勾起嘴角似笑非笑：“不如我们试试，久不见你回去，他会不会闯我房里来寻人？”
说完不待向晚出声，封了她穴，竟将她抱至床头坐直身。
这样的尴尬与痛苦持续了很久，直到有人捏住她下巴，逼她睁眼，向晚才知微生澈终于完事了。
“他刚才从门外经过，可惜……”他笑，笑容诡异，精瘦、与脸一般的苍白肤色，“显然没想到你会在房里旁观我们的房事。”
向晚挣不脱，亦开不了口说话，视线看向一旁的杏香，忍不住皱眉。
微生澈拂手解开向晚哑穴，转而牢牢扣住她下巴，不致她发出大声响，只够断断续续支离破碎的拼凑成一句：“没有……一颗温暖……的心，你……活得……真悲哀……”
“你以为他的心，就比我慈悲？”
他的手更用力，向晚努力弯起嘴角笑，声音不自觉变得温柔：“至少……他还有我……可以……互相取暖……”
他眼里一抹戾色闪过，另一手抓过一旁杏香，按着她的头贴向他胯下。
向晚瞥一眼，这一幕虽然让人脸红心跳，可这一刻她丝毫不想退却：“她……也是个尤物……哪怕你只肯……给她一些虚情假意……她也甘愿……为你取暖……”
她那时忘了说，只需替杏香赎身，让她承了恩情，她哪怕看到不该看的，心里明白，也应该不会开口、不会泄露。
“那么你呢？你比她更像尤物。”他手微微一松，另一手抚上向晚的脸，细细摩娑。
向晚看他，直直迎视着他，声音坚定中有温柔：“我来守护你的爱人，让他幸福，因为他也是我爱的人。”
微生澈有瞬间的失神，看着向晚，在一刹那的时间里褪去他所有的清与冷。回神之后，又比之前更清更冷。他伸手推开杏香，拂了她睡穴，手依旧捏着向晚的下巴，垂眸问：“你扶他回房，他可有亲过你？”
向晚莫名。微生澈显然并不需要她的答案，蓦地凑近，冰泠的唇贴上她的。
向晚大惊，瞪大眼睛却动弹不得。
他的唇只在她唇上停留一秒钟的时间。再看，还是那个清清冷冷的人，却分明有些什么东西不一样了。向晚说不出是哪里不一样，就是一种感觉。她伸手捂住嘴，才蓦然惊觉不知何时已被解了穴。
“趁我改变主意前，赶紧消失。”他背过身，看一眼昏睡的杏香，下床穿衣。
向晚惊跳下床，几步逃出房。冬夜冰冷的空气扑至她滚烫的脸颊，她靠在一侧墙上，大口喘气，待得心情平复，方回房。
“去哪了？”
向晚的手刚碰到门，门已从里打开，下一秒，落入熟悉的温暖的怀抱。
“这么大的院子忽然属于我了，于是各处走走。”她将脸埋在他胸口，反复磨蹭。
他轻笑，胸腔有让她安心的起伏跳动：“怎么各处都找不到你？”
她也笑，嘴巴在他衣服上蹭了个干净，方仰起脸来：“看来师父要努力了，才这么个院子就找不到我，那出了门我走丢了就更找不回了。”
她本是无心玩笑，却让他想起她三年的失踪。加之刚才遍寻不到她，折兰勾玉心里蓦地一阵翻腾，嘴里涌上腥甜，勉强压下，神色还是一变。
“师父？”向晚一慌，赶紧扶了他回床，心里一阵害怕，“没事吧？没事吧？”
他摇头，只紧紧攥着她的手，太过用力，骨节分明。
向晚心里难受极了，另一手反握住他的手，一叠声道：“不会走丢，不会走丢……就算走丢，也会自己回来，再不行循着杏花的线索，师父肯定能找到我，哪的杏花最早开，我就在那等师父来……”
他神色一松，缓缓展颜。
恰外头有鞭炮声响起，该是子时，正是交岁，新的一年很快来临。向晚听着外面的鞭炮声，将脸贴着他的手背，暖暖道：“师父，很爱很爱师父，我要为师父生儿育女，师父也要答应与我白头偕老。”
“好。”这一刻，他心里的感动亦无法用言语表达。
他的向晚，他知道自己从未爱错人。
大年初一，早没了微生澈与杏香的影子。
向晚替折兰勾玉更衣，又替他梳发。
“小晚……”按理逢年过节不是说这事的好时候，但向晚不是一般的人，折兰勾玉略一犹豫，还是开口，“从现在开始，直到我收钟离为徒，你都留在这里吧。”
向晚执梳的手一顿，困惑。
“如果有一次选择的机会，小晚是愿意有这样的娘亲与弟弟，还是从此与他们毫无干系？”他的手，握住她执梳的手，微微用力。
向晚想起大年二九她撞见的那幕，心里一沉。
“师父是因为那些传闻才这样做么？”特别是她八岁破身的传闻，她知道他定会介意。他既介意，自会去调查，去寻找破绽与解决的办法。
调查的结果肯定有意料之外的情况出现，所以才有此一问。她若不是曾经撞见那幕不堪，或许此刻根本不知他因何有此一问。
“他与我有血缘关系么？”她知道他明白她说的他是指向阳。
他轻浅一笑，安慰：“别多想。有或没有，只看你愿不愿意有他这样一个弟弟。”
他要在收徒前，将向晚那些大不利的传闻消除。早前他派人去杏花村寻找当年的瘸子，不料意外发现向老爷的故去有疑。还向晚一个清白是必然的事，至于过程，且看向晚的选择。
向夫人与向阳的命运，此刻就握在向晚手中。
“且随他们去吧，只要他们学乖。”她伸手掬他一束墨发，告诉自己，要多替他积福。她曾那样对陆夫人说，折兰勾玉身上的毒未解，她也该多为他积福才是。
“好。”他虽不明白她这份心思，却以她的意思为准。
新年未过完，折兰勾玉就高调收徒了。
收徒仪式在玉陵酒楼郑重举行，潘先生是见证人，受邀的皆是玉陵城有名望人士，以及很多风闻消息赶来的围观百姓。
这日钟离换了身湖色长袍，眉目清朗，先是拜见向晚，然后两人一道赶去玉陵酒楼。
而折兰勾玉前几日回了折兰府，由折兰府出发。
折兰府的马车到得玉陵酒楼时，酒楼已宾客满盈，酒楼外围观的百姓将两侧道路堵了个水泄不通。
马车在酒楼前停下，车帘一掀，那一抹玉白长袍、手执折扇的欣长身影，顿时成了焦点。
“是城主大人……”
“真的是城主大人么？”
“我们的城主大人真是人中龙凤……”
周围的百姓开始骚动、情绪高涨。
向晚与钟离闻声迎出酒楼，折兰勾玉至两人跟前停下，暖暖笑着，伸手握住向晚的手，柔声道：“我们进去吧。”
向晚不动，低头看着交握的手，感觉自己刹那成了焦点，一时无措。
收徒仪式尚未开始，他就这么肆无忌惮了？
本就激动无比的围观百姓，看到这幕愈发激动。
“啊，城主大人和他的女学生……”
“她就是向晚？”
“听说她八岁被后娘卖给个瘸子当媳妇，还被瘸子破……”
“哎呀，传闻假的啦，你们不知道吗？”
“啊？假的？那真相是怎样的？”
“哎，我们城主大人的学生可怜啊，摊上这么个后娘。”说话的人用力叹气，用力摇头，“你们是不知道，那瘸子前些天来找她后娘索钱，说是不给钱，就把她后娘的底全捅了。”
“这事我知道呢，她后娘不肯给钱，还找人打了瘸子一顿，结果有人看到报官，不是被抓去官府了吗？”
“是啊，到了官府，她后娘还没说话，那瘸子就全招了。原来她后娘早前偷汉子被瘸子撞破，给了他一笔钱封住他的嘴。谁知瘸子花光了钱，听说她后娘来了玉陵小日子过得滋润，尝过甜头的瘸子不远千里的跑来玉陵，想以旧事要胁，再讹她后娘一笔银子，结果反被她后娘找人打了一顿……”
“哎呀，偷汉子，真不要脸……”
“可是这事和传闻有什么关系啊？”
一旁另一人插嘴：“怎么没关系？那天衙门判案我去看了，那瘸子挨了板子，该招的不该招的全都招了，说她后娘真不是个东西，当年他从她后娘手中买了向晚，还没将向晚带回家，半路上就被人买走了。她后娘左手收他银子，转个身告诉孩子他爹说向晚被他强占了去，只能卖给他当媳妇，害得她爹上门找他要人，又打又骂，还说要和他拼命。向晚那时还是个孩子，他哪有做这种事？分明是她后娘贪图五两银子，关了向晚一个晚上，第二天一早趁她爹出门，绑了人来交到他手里。他当时看着向晚被她后娘从柴房拉出来，那时她还不知道要被卖给人当媳妇呢。”
“可怜的孩子……”
“后娘见多了，没见过这么狠的。从小虐待不算，还将她卖给瘸子当媳妇，随便一句话又毁了她一生的清白……”
“听说她那时才八岁，我就想，这么小的孩子，怎么有人能狠得下心破她的身……”
“我看那瘸子瘸了一条腿，虽然贪财了些，看起来倒不像个会对八岁孩子下手的色男人……”
……
一时议论纷纷，大家莫不对向晚的遭遇表示深刻的同情，外加对向夫人唾骂万分。之前的不耻与气愤，忽然间烟消云散了去。杏花村的故事毕竟是耳闻，但向阳之前对钱小公子的所作所为却是玉陵城人尽皆知的。钱小公子身体恢复，偶尔在家丁的陪同下也有出府走走，看其言情举止神态，当初的翩翩少年，如今是痴痴傻傻呆呆，看到的人莫不扼腕叹息。这一份扼腕叹息，与向晚的遭遇一结合，让玉陵城的百姓对向晚又多了份怜惜。
心生怜惜，感情上就会亲近几分。如果他们敬仰爱戴、风度翩翩、才貌双全的城主大人真与他的女学生有私情，初闻的鄙视不堪与对大逆的反对，更多的也转为一声叹息。
一个曾经如此不幸的人，好不容易有了幸福生活，总有善良的人会不忍心去破坏。
几人入得酒楼，早有人备妥一切。酒楼里应邀的达官贵人，看到折兰勾玉与向晚揩手进来，个个惊得失声，稍顷回过神来，才纷纷向折兰勾玉行礼。潘先生与小彦最是镇定，传闻亦真亦假，谁也不敢下定论，他俩人却是心知肚明的。
潘先生作为此次拜师收徒的见证人，主持了仪式，并在仪式中特别申明钟离是折兰公子正式收的第一位学生。
众人哗然，交头接耳、窃窃私语。
潘先生解释，折兰公子当初还曾让他收向晚为学生，不过他当时并未同意。折兰公子只是闲时从旁稍加指点向晚，忙的时候向晚也会来竹院请教他。不管是折兰公子，还是他，向晚都从未拜师，更别说行正式的拜师礼了。当日他一时口快，没想到让大家一误会就是七年。
众人再次哗然。
潘先生说，他当时口误，没想到折兰公子并没有当面澄清。说完又加一句，其实以折兰公子的身份，又何需累赘向人解释？
向晚站在一侧，静静看着潘先生。
接下来是正式的拜师收徒仪式，钟离行拜师大礼，折兰勾玉赐字明师规，潘先生是见证人，载以文书。仪式完毕，潘先生转过身，看着向晚，笑道：“潘某当日眼拙，若是向晚姑娘愿意，潘某甚想有你这位学生。”
向晚笑，看了眼一旁的小彦，淡淡道：“只怕有我这样的师妹，小彦会觉得丢脸。”
重要的是，折兰勾玉不能屈辈。潘先生尚可，可是折兰勾玉的身份不能跌至小彦的师妹夫吧。
小彦脸色一黑，撇过头不说话。
钟离左右看看，半晌方小心拉拉向晚的衣袖，轻轻道：“这是巴不得的事，怎么会丢脸？”
话音刚落，一群人都笑了。小彦的脸难得的泛红，钟离眨眨圆圆的眼睛，不知大家笑什么，小圆脸上也是一抹红。
继向晚清白后，城主大人正式收徒的消息又成为街头巷尾的热议。向晚的身份，七年来在玉陵百姓的心中打下了深刻的印象，一段时间的议论纷纷，不少人开始转变态度。
随着向晚身份的转变，她与折兰勾玉的这段感情也不再是大不伦了。顶多不过是门不当户不对。