本来是反驳人的话，结果倒给了对方更好的机会。人群正中那小姑娘忙抓住机会：“这说明我们女子不比你们男子差，若一起上学听课，只怕考起试来你们都只能垫底。说不给女子上学，怕是你们害怕给了我们机会，将来只能认输！”
一大群学生哗然，有几个嚷嚷：“哪有女子上学堂的？玉陵学堂没这先例！你应该回家学学三从四德、工绣女红……”
还有几个嚷嚷：“别跟她费话了，我们赶紧进去关上门，谁也别开门，不然她非得惊动潘先生不可……”
一群学生附和的挺多，呼啦啦准备走人，终于有眼尖的看到了折兰勾玉他们，惊喊一声：“城主大人！”
于是现场的焦点悉数转移到折兰勾玉与向晚身上，一大群人弯身行礼，唯有正中那个小姑娘还有些反应不过来，转回身看着折兰勾玉与向晚，呆呆不能动。
折兰勾玉虚点了点头，示意学生们起身，然后笑看着向晚，用眼神示意她处理这个问题。
那小姑娘既抬出了城主夫人的过往与名头，自然对向晚的一些传闻听得不少。这会子看着向晚施施然向她走来，虽不识她，但她刚才已从别人的口中知她身份，反应过来后忙不迭下跪行礼。
“你想上学？”向晚问，声音淡淡。
“是……是……”小姑娘根本不敢抬头，半是紧张半是激动，哪还有刚才泼辣口才。
“可是他们都不愿与你一道听讲，你说怎么办？”
“我……我……”她刚满十三，从小娇惯，被向晚一问，哪知如何作答。
向晚笑，声音不自觉温柔了些：“学堂分了好几个班。他们既不愿与你同堂听讲，你可以选择另开一班。不过学堂学生多，先生少，若只为你一个学生开班，一来没有这么多的先生，二来这样又与私熟何异？所以，如果你能凑到十个以上女子愿意同你一道上学堂听讲，再来学堂找潘先生报名，就说是我的意思，他定会同意。”
那小姑娘好半晌才反应过来，脸上顿时神采飞扬，几近欢呼：“别说十个，二十个都没问题。我身边的姐姐妹妹私下里聊天，都说要是能像男子一样上学堂读书听讲就好了。”
玉陵学堂开办至今，已十二年有余。加之之前向晚上学堂的行为，不知不觉间，产生了不小的影响。
“很多事，真做起来比你预想中要难得多。她们或许有这样的想法，临到跟前，可会有那份勇气？而且你们要来上学，得先征得父母同意。这不是一朝一夕的事，除非父母同意，不然你们偷偷摸摸或瞒或骗终不是长久之计。上学之前，得先妥善解决这些困难才行。”
小姑娘听向晚一番话，很认真的想了好一会儿，点头保证，又行了个大礼，便先回去了。
“又给先生出难题了。”向晚笑，看着正前方那个清雅身影微微一礼。
潘先生不知何时已站在一群学生前，向晚只一眼，就知道是他。
“哪里，正是良策。”潘先生赶紧回礼，向晚现在的身份，他怎能受她的礼。
折兰勾玉上前轻扶住向晚的腰，她的肚子一天比一天显。三人一道进学堂。
晚饭的时候说起这事，折兰勾玉已从潘先生处知道了小姑娘的身份。
“原是城南林家。听说他家三代单传，到她这里只她一个，父母宠得不行。”金三佰毕竟在玉陵呆过不少年头，当初又是三佰楼掌柜，玉陵城稍有头有脸的，她都将人家家底探得七八分清。
这情况倒与折兰夫人相似，所以惹来她好大一句感概：“我当初想学，都是请先生上门，那时候没有学堂这回事。”
末了又加一句：“若有，只怕爹娘这事不会再依我。”
毕竟是抛头露面的事。虽然金陵玉陵风俗不至于女子足不出户，但与男子同上一所学堂，还要得到父母支持，想想就很有难度。
折兰勾玉笑回道：“对此，小晚与娘，显然意见不同。”
折兰夫人闻言看向向晚。不止折兰夫人，在席几人皆不由自主看向向晚。
向晚羞涩一笑，轻轻浅浅说一句：“我看那位林小姐的样子，只怕她父母真会同意。”
“为何？”
“大凡几代单传又只得独女，父母若不嫌之，也未再谋子嗣，必是宠爱得不行。旁人越是觉得他们该心有遗憾，觉得他们生活不够圆满完美，他们愈会将孩子加倍宠爱、甚至百依百顺。因为他们要告诉世人，有女亦是福，有女亦圆满。而且林小姐说话泼辣，行事大胆，只怕她父母早将她当成半个儿子养育。上学堂虽是抛头露面的事，可上学听讲毕竟不是件坏事，而且此举若真成，至少会有十个女孩子结伴同学，这又不同于只她一人让人觉得怪异，所以我相信，她父母会拗不过她，同意这件事。若是这一次找不到另九人与她作伴，毕竟也算先例，不出几年，定也能成真。”
向晚不卑不亢，娓娓说完，折兰夫人率先大赞。她觉得爹娘对她的宠爱就是如此，当初亲朋好友每每看着她叹气，又劝爹娘再生个弟弟，爹嘴里客套几句，待送走了客人，娘就抱着她对爹撒气，说女儿哪里不好了，哪里比不得儿子了？爹甚是无辜，苦于嘴里与人有过客套附和，只得一次次道歉安慰。她后来也有感觉，说的人越多，叹气的人越多，爹娘就越宠她，但凡她要的她喜欢的她想学的，千方百计都要依了她。
不过折兰夫人还没来得及说上几句感言，一旁金三佰胎气一动又阵痛了。
这次金三佰一直痛至半夜，产婆忙里忙外的指挥丫鬟，一群人候在门外焦急等待。子时时分，金三佰产下一女。虽不足月，但一切正常。
折兰勾玉本劝向晚早些休息。一来她有身孕，累不得；二来怕她看到这些，会对之后的生育心生恐惧。
向晚坚持，看丫鬟们进进出出，一下子热水，一下子血水，心都提到了嗓子尖。
乐正礼虽有一次候产经历，还是不能冷静。听屋里金三佰喊痛，一声高过一声，他来来回回地在屋外走个不停，一停下来又欲闯门，都被折兰夫人拦下。
待得子时一声婴儿的啼哭，向晚才松了口气，软软靠进折兰勾玉怀里，一身的虚汗。她第一次经历这些，太过紧张与担心，指关节都攥得发白，背上的衣服汗湿一大片。
乐正礼早冲了进去，折兰夫人紧随其后。折兰勾玉抱着向晚，一边伸手拭去她额头的汗，一边问：“你没事吧？”
向晚摇头，虚虚软软靠在他怀里，轻道一句：“我生孩子的时候，师父一定要在我身边，在我眼能看到、手能碰到的地方陪着我。”
“好……”他忍不住低头吻她，许下承诺。
“我想去看三佰。”
折兰勾玉点头，打横抱起她，进房。
房间里产婆与丫鬟大致收拾完依次退下。乐正礼坐在床前，抱着孩子弯身凑近金三佰。金三佰虚脱一般躺在床上，长发披散、脸色苍白，努力伸手去摸孩子的脸。手刚碰到，便忍不住哭了出来。一旁折兰夫人跟着落泪。
折兰勾玉抱着向晚站在丈外，没再靠近，也没出声。向晚看着乐正礼与金三佰，想到这个孩子会有的命运，听着金三佰的哭声，将脸埋在折兰勾玉怀里，也悄悄落下泪来。
乐正礼与金三佰没留多久。
玉陵城这些年一直有海客频繁进出。早在金三佰此番怀孕后，他们就等在玉陵，金三佰赶来参加折兰勾玉的大婚，亦与海客有所接触。
如今金三佰终于生下女儿，当年的约定就得履行。海客很快听闻消息，至折兰府上门求见。乐正礼与金三佰再如何不舍，最后还是让人抱走了孩子，两人又伤心难过了好一阵子，尤其是金三佰。
待金三佰身体稍稍恢复，虽在月子里，还是坚持回去了。向晚能理解金三佰的心情，看她将青兰紧紧抱在怀里一刻不肯松手，脸色犹有苍白，也不知该如何安慰，只得将他们一直送到城门才罢休。
折兰老爷先回了金陵处理事务，折兰夫人却留下来，以照顾向晚为名。小彦与钟离启程去游学，潘先生依旧忙于学堂之事。微生澈与杏香早回了夜明，与向晚都未曾碰上面。大婚之后，每个人的生活渐渐恢复正常，折兰府里又冷清下来。
秋末初冬的时候，向晚生下一子一女龙凤胎。
“徒弟……徒弟……我的乖徒弟呢？”
一个声音由远及近，向晚抬头，看到一个灰发灰袍长者朝她飞奔而来。
向晚也不惊，瞥一眼跟在长者身后的折兰勾玉，又看一眼长者，做了个噤声的动作，低头继续轻摇摇篮。
一双儿女睡在摇篮里，一模一样的脸，一模一样的被子，一模一样的帽子与衣服，憨憨的睡得香甜。
“丫头，丫头，我的乖徒弟呢？”来人压低声音，正是莫前辈。
这几年他云游四方，折兰勾玉找人想告诉他向晚还魂的喜讯都找不到他影。他哪偏僻往哪走，完全忘了今夕何夕，荒无人烟的地方又哪有消息流通，还是月前他有事去个稍不偏僻的小镇，这才听说了向晚还魂、折兰公子大婚的消息。火急火燎地赶来，到得玉陵，消息已经变为折兰公子喜得龙凤胎了。
向晚笑，一早已猜到他身份，她伸手指指一双儿女，忍不住捉弄：“保持这个距离，你自己挑一个吧。挑中了不许反悔，是男徒弟，还是女徒弟，全看天意了。”
莫前辈吹胡子瞪眼，又见折兰勾玉守在向晚身边，一副监督他不许耍赖的架式，心里直骂人。骂也没用，他左看右看，甫出生没几天的婴儿，被子盖至下巴处，又戴着帽子，只露出张脸，小脸蛋又一模一样，眼睛闭着，更让人分不清，直教他又心急又心痒。
“看来前辈是两个都不中意了。”
偏生向晚还在一旁催他。莫前辈心一急，闭眼胡乱一指。向晚笑着将他指中的孩子抱起，莫前辈一步跳到她跟前，慌手慌脚打开孩子屁股上裹着的尿布，定睛一看，险些晕了过去。
“小女以后就麻烦前辈了。”折兰勾玉在一旁笑得惬意。
向晚忍不住也笑，将孩子抱回摇篮。
动来动去的，小丫头也没醒，躺回摇篮的时候只皱皱眉头撇撇嘴，又憨憨地睡去了。
莫前辈的眉头几乎皱成了个死结。哎，怕什么，来什么，难道真是天意？
冬去春来，转眼又是一年。
折兰颜玖与折兰杏满周岁那天，折兰府里热热闹闹的举行了个抓周仪式。除了折兰府的一应上上下下，折兰老爷与折兰夫人也特意从金陵赶了过来。
莫前辈已经在折兰府住下。近一年过去，他还是看到折兰杏就叹气，看到折兰颜玖就两眼放光，继尔埋怨自己当初手怎么没偏一偏，又涎着脸去求向晚换人，结果都被向晚三言两语灰溜溜的打发了。
一大群人围着张大桌子。桌子上琴棋书画、笔墨纸砚、算盘帐簿、小刀小剑、珠簪服饰等应有尽有。向晚抱着折兰颜玖，折兰勾玉抱着折兰杏，将一双子女放到桌上。
“颜玖杏儿乖，喜欢什么拿什么。”折兰夫人边说边将笔墨纸砚往孙儿这边推了推，又将珠簪往孙女那边推了推，摆明了意欲作弊。
两人刚满周岁。折兰颜玖小小的身子站得又挺又直，看着向晚眼睛一眨不眨。折兰杏早趴到桌上，胖乎乎的小手抓一个扔一个，大有把桌上的东西统统拿一遍扔一遍之势。
“桌上的东西，颜玖喜欢什么，就拿什么。”向晚看颜玖光顾着看她，一动不动，只得出声重复一遍。
折兰颜玖这才低头，开始打量桌上的物什。他未足周岁已能走路，大人的话也听得甚明，开口早，就是有点像小时候的向晚，不太爱说话。
折兰颜玖将桌上的物什一一打量了个遍，站着身不取一件，抬头又看向晚。
“颜玖拿一样最喜欢的。”向晚又重复一遍。彼时折兰杏手中已拿了三四样东西，向晚走近一步又跟女儿说明，“杏儿，只能拿一件，拿最喜欢的一件。”
折兰杏闻声抬头，圆圆的脸蛋似懂非懂，冲着向晚使劲摇摇手中的东西，又低头松手，去拿别的了。
向晚笑，叹一口气，看向身旁的折兰勾玉。
“娘……”站了好半天的折兰颜玖终于开口。
“颜玖挑中了么？”向晚看他，走至他跟前，看他手里空空，耐心重复，“一定要挑一件最喜欢的抓在手里。”
折兰颜玖点头，小小的脸上还挺认真严肃。
“那颜玖挑中了什么？拿不动么？告诉娘也行。”
折兰颜玖往前两步，堪堪站在桌子边，伸手抓住向晚的衣袖，认认真真回答：“最喜欢娘，颜玖挑娘。”
向晚一怔，在场其他人都忍不住笑了起来。连折兰勾玉都轻笑出声，从背后拥住她，道一声：“小晚……”
折兰颜玖见大人们都笑，又见娘亲不说话，心里一急，伸出短短的小手使劲去抱向晚，声音也急了：“爹，爹，颜玖最喜欢娘，颜玖就挑娘……”
挑花眼的折兰杏终于抬头，看见哥哥急着去抱娘，她也歪歪斜斜的爬起身，还没站直又一屁股坐下，只得伸手拉住哥哥的裤腿，大哭：“我要哥哥，我要哥哥……”
好好的抓周，结果变成了抓人。任折兰老爷、折兰夫人、折兰勾玉，还有向晚怎么说，折兰颜玖就是铁了心挑娘，对桌上的东西看也不看。折兰杏抓着哥哥的裤腿不松手，让她松手她就哭，一抓住哥哥裤腿就不哭。才冠天下的折兰公子对此也束手无策，只得吩咐人将东西撤下，抓周之事不再提及。
晚上哄了折兰颜玖与折兰杏睡觉，向晚才舒了口气。
折兰勾玉抱她回房，将她安放于床上，问一句：“累么？”
向晚摇头，笑。
折兰勾玉等的就是这一个摇头。他欺身凑近，落下一个情深意长的热吻，待得良久后终于松开向晚，床上帐帘垂下，他不知何时已抱着她进了被窝，身上衣裙早没了影。向晚喘息着看他，半月明眸格外诱人，娇娇软软喊一声：“师父……”
他的唇又吻上她的，只在辗转停留间断断续续说一句：“只有……我能……挑你……”
她听不甚明，意乱情迷下更不能理解他话中深意，只能由着他在她身上烙下属于他的印记。
秋末初冬，满室只余春色无边。