临床上，常有患者到医院就诊时主动提到自己摸到乳房上有肿块，担心自己得了乳腺癌，非常焦虑，希望可以通过手术去掉肿块。不过在医生进行诊断后发现，这些肿块不过是正常乳腺组织或略增厚乳腺，那究竟什么是乳房肿块？
通常情况下，要在手指平摸乳房基础上发现和周围乳腺组织及和对侧乳房不同的肿块才为乳腺肿块。乳腺肿块分为很多种，大体上分为两类：良性和恶性，良性肿瘤包括纤维肿瘤、囊肿、小叶增生、脂肪瘤等；恶性肿瘤包括癌、肉瘤等。通常来说，良性肿块生长缓慢、边界清晰、活动度大、表面光滑，恶性肿块质地较硬、表面不平、边界不清、活动度小。不过很多肿块仅仅凭体格检查无法分辨究竟是良性还是恶性，要借助钼靶摄片、B超、红外线灯辅助检查，甚至要通过活检获得病理诊断。
常进行乳腺自检的女性朋友可能会发现，今天发现了一个乳房肿块，过两天突然消失了；或是原本发现的是个小肿块，没过几天就变成了个大肿块，过些时候又变成小肿块，究竟是怎么回事？为什么肿块会忽大忽小？其实，忽大忽小的肿块并不是真正的乳腺肿块，是乳腺小叶增生。
正常乳腺组织于体内激素周期性作用下出现增生、复旧过程，若激素调节出现障碍，让乳腺增生无法恢复至基础状态，就会出现肿块。实际上，这些肿块为增生乳腺组织于扩张的导管系统，若末梢导管里面积聚的分泌液体无法被吸收，会形成小囊肿。体内的激素升高、降低，肿块中的腺体、导管也会增生、复原，末梢导管内的囊液会产生、吸收、再产生、再吸收，于是乳腺肿块时大时小。若为肿瘤，肿块一定会越来越大，若发现肿块持续增大，要立即去医院就诊。