乳房最基本的作用就是哺乳后代，母乳是孩子的重要食品，同时能够保护孩子免受疾病侵袭。家长们多少了解一些母乳喂养对孩子的好处，可是你知道吗，从怀孕的时候开始，乳房就已经发生了变化。
从怀孕的时候开始，乳房会迅速长大，变得结实，蒙哥马利腺（乳晕周围的小腺体）颜色变深、较突起，乳晕颜色随之加深；乳头变大、更突出，为日后泌乳做准备。乳房需要多种激素同时作用才可以分泌乳汁，包括雌激素、孕激素、催乳素、缩宫素等，而且还需要胰岛素、甲状腺素、肾上腺皮质激素、其他提供营养的激素一同作用。这些激素和食物一同转化为新物质，变成母乳的一部分。
女性分娩之后，乳房会分泌乳汁。怀孕阶段乳房发育非常迅速，即使刚刚怀孕，这种变化也非常明显。不过这些都是正常现象，不要太吃惊。
乳房在生产前后有很大区别，产后乳房皮肤会变紧，表面静脉扩张、充血，有时会形成硬结，出现乳房胀痛。因此，哺乳期又是乳房的“二次发育期”。
哺乳期会出现乳房胀痛、皮下血管变明显、乳晕颜色加深这三种变化，因为怀孕时女性体内的激素水平会发生变化，感受到乳房胀痛乳房体积逐渐变大、乳头逐渐变大、乳晕颜色加深、皮下血管扩张。
既然怀孕时是乳房的“二次发育”过程，所以以前的文胸也不能再戴了，应当选择较为宽松的文胸，以防止压迫乳房。若选择的文胸不合适，乳头会因为受文胸挤压而与乳罩产生摩擦，导致乳管堵塞，出现奶水少、无奶现象。最好购买软钢托文胸，因为没有支持物乳房很容易下垂，乳房中的纤维组织一旦被破坏就会很难恢复。
产后由于乳房内充满乳汁，乳房变大、变重，变得比以前更硬挺，有胀痛、压痛感，甚至会发热，表面光滑而充盈，乳头变得坚挺且有疼痛感，此即为胀奶现象。胀奶一般会持续1～2天，非常不舒服，缓解胀奶最好的方法是借助吸奶器挤奶，热敷后轻轻地按摩乳房。
哺乳的过程中不要让孩子过度牵拉乳头，哺乳过后用手托起乳房轻轻按摩10分钟。每天至少用温水清洗乳房2次，不仅能够清洁乳房，还可提升悬韧带弹性，进而避免乳房下垂。可以每天坚持做俯卧撑等扩胸运动，促进胸肌发达有力，以提升对乳房的支撑功能。