芋头是多年生块茎植物，一年生作物，母芋每节都有个脑芽，不过以中下部节位的腋芽活动力最强，出现第一次分蘖形成小的球茎被称作“子芋”，之后从子芋发生“孙芋”，在适宜条件下会形成曾孙、玄孙芋等。
芋头性平，味甘、辛，有小毒，可以益脾胃、调中气、化痰散结，能够治疗少食乏力、痕疡结核、久痢便血、痈毒等症。芋头中氟含量较高，有洁齿防龋、保护牙齿之功。芋头中丰富的微量元素能够提升人体免疫功能，为防治癌瘤的常用药膳主食。癌症患者手术或术后放疗、化疗、康复过程中，均可以吃些芋头。
常吃芋头可预防乳房疼痛。芋头的吃法非常多，而且没有那么多讲究，不过一定要吃熟的，因为生芋头有毒。可以把芋头蒸熟之后直接吃，也可以蘸点白糖吃。每天吃上两三个，能够有效缓解乳房疼痛。
选购芋头的过程中，要挑选那些没有发霉腐烂、硬化、干萎、斑点等痕迹的。新鲜芋头一般比较硬，本身带着湿气。芋头体型通常都是越大越好，切口地方的乳白色黏液如果非常浓稠、呈白色，可以迅速干结成白色小粉的是佳品。
在超市、菜市场等地都能买到新鲜芋头。芋头适合放在阴凉的地方，最好不要放到冰箱中，因为芋头不耐低温，当气温低于7℃时要放到室温较暖处，以免因冻伤而导致腐烂。不过要注意，过敏体质者、胃肠不适者、糖尿病患者均不宜吃芋头。