侍应说：“今儿有南边鱼南国进贡的深海凤凰鱼，西边呼度国进贡的处子驼峰，北边冰岛国进贡的冰熊掌，东边马奶国进贡的深山巨蘑，要不要尝个鲜？”
周小铁说：“处子驼峰是什么东西？”
侍应说：“沙漠里的骆驼，用上好草料喂养，不得交配，成年时，活着把驼峰砍下，肉味鲜美，吃了长精神。”
周小铁说：“多少银子一斤？”
侍应：“不论斤，看您要单峰还是双峰，单峰七两，双峰十两。”
“单峰七两，双峰两个应该十四两才对啊？”
“您有所不知，双峰是家养，单峰是野生。”
“野生的为何比家养的贵呢？”
“野猪不是也比家猪要贵吗？”
“你这么说我就懂了。可既是野生，你们怎么知道它交配过没有呢？”
侍应挠挠头说：“您把我问住了。”
周小铁说：“你还是给我要的四个菜吧。”
侍应说：“三位喝点什么酒？”
“有什么酒？”
“我建议您尝尝我们特制的‘陈年大罗红’，此酒乃精选高粱酿造，酒香浓郁，入杯挂杯，入口挂舌。”
“什么叫挂杯挂舌？”
“就是好呗，年份酒，天长日久，酒变粘稠，不比普通米酒稀里哗啦。”
“我儿子刚生下就泡在高粱酒里，几十亩地才能挑出酿一坛子的高粱，你们的酒是多少亩地的高粱酿的啊？”
“客官，您又把我问住了。”
“最便宜的酒是什么酒？”
“最便宜的酒没名儿，就在柜上酒坛子里，三钱银子一两。”
“先来半斤。”
侍应嘟着嘴走了。
不一会儿，酒菜齐了。黑狗拿着筷子扒拉着吃饭。
周小铁举起酒说：“像是做梦，突然见了你俩，好像昨天黑狗还吃着奶，睡一觉醒来，都能自己用筷子吃饭了。咱们俩干一杯。”
谢小扇说：“你知道我喝不得酒的。”
“此情此景，怎能不喝？”
谢小扇干了一杯，呛得咳嗽。黑狗说：“娘，渴。”
周小铁说：“只顾喝酒，就没看看儿子喝点什么。”
谢小扇说：“要杯水就好。”
周小铁喊侍应。
侍应慢腾腾的过来，说：“客官，有何吩咐？”
“有什么东西给我儿子喝？”
“给您来杯水？”
“要喝水还用来这里喝吗？”
“那就喝奶——有雪山熊奶，草原羊奶，大漠驼奶，高原牛奶。”
“最好的是哪种？”
“最好的？得说是南海鲸奶。”
“鲸是什么？”
“鲸是一种大鱼，小的也没见过，听说一条鲸比一百头牛还大。”
“牛羊熊我知道，没听说过鱼有奶的。”
“别的鱼没奶，鲸有奶。此奶实乃天地精华，您想，一条鲸比一百头牛还大，它的一口奶还不抵上一百口牛的奶。”
“挤牛奶我见过，可这鲸在海里，比一百头牛还大，你们怎么挤它的奶呢？”
“客官，您又把我问住了。我明白，这就去给您端杯水来。”
“别，就来一杯鲸奶。”
“三两银子一杯。”
“让你拿你就拿，问你价钱了吗？”
“您是冷喝还是热喝？”
“三岁孩子，能喝冷的吗？”
侍应应了一声，乐呵呵去了。一会儿，用一个拳头大小翡翠杯子盛来一杯奶。白色奶水冒着热气映着碧绿翡翠晶莹剔透，奶里插着一把血红玛瑙小勺。
“刚给您在七宝琉璃锅里蒸过，烫，您慢用。”侍应说。“另外，这翡翠杯玛瑙勺劳您仔细，易碎，贵。”
周小铁举起杯说：“黑狗，我和你娘端酒，你端奶，咱三口子干一杯。”
10
“酒喝了，小铁，你说说吧。”
“说什么？”
“你没什么要说的吗？”
“吃完饭喝完酒再说不行吗？”
“我等了两年了，不想再等了。”
“爹是怎么回事。”
“你还知道问问这个？”
“我怎么能不知道？我不想刚一见面就提不好的事罢了。”
“不好的事我也不想提，不好的事发生的时候，你都不在。”
“我知道你想责怪我。”
“我不想责怪你。再说，我不应该责怪你吗？”
“应该。可你不知道我这么做是为了谁？我一个人在外面，还不是为了你，为了黑狗，为了我们这个家吗？”
“我不知道。你撂了一句话就走，从此没有消息。家里买卖败了，爹死了，黑狗快四岁了。你在哪里为了我们？你为了我们做了什么？我不知道。你说你去边城，我赶到边城，没人见过你。你说你在都城，好，我赶过来，天寒地冻，没人帮我，我和黑狗差点死在路上。你说你在杀猪，我找到杀猪场，结果别人领着我去了妓院。我看着你你从妓院里出来，领着我们来吃饭，就好像昨天我们还在一起。现在你告诉我，你是为了这个家。你说，我应该怎么想？”
“小扇，我知道你受了很多苦，我对不住你。你不要哭不要激动别把黑狗吓着。你听我说。我没有骗你，我是要去边城，可还没到边城，有人对我说，机会还是都城多。我就来了都城。可等来了，和我想象的完全不一样，差事找不到，银子花的倒挺快。我发现，除了杀猪宰羊我什么都不会。都城的杀猪业不是我想象，基本上是卓老六垄断了，要想进去做屠夫，得首先不是个男人，这个我不行。去别的杀猪小作坊倒也不难，可我千里迢迢来到这里杀猪，还不如呆在北门。我很难过，无路可走。想家，想你，想黑狗，不知道你们怎么样，可路途遥远，连个传信的人都没有。都怨我，头脑太简单，靠一股子热血就来了，家扔了，过去都扔了，一个人在这么大的地方，没人认识，自己也不认识自己了。越这么想，我就越怨自己，越不想回去，既然来了，一点成绩没有，我又有何面目回去见你？”
“你这么说，我更不明白。我没图过你什么。一没有三媒六聘，二没有八抬大轿，我嫁了你。你一个人过来，不算入赘，黑狗姓周。家里那时光景好，你想杀猪就杀猪，不想杀猪就看书。你要走，我没说一个不字。银子给你带上，儿子给我管着。我图你什么？我只图这个家，图你这个人，图你对我好，我对你好。我说过，外面这么大，这么难，不行就回来，我们日子还长。有银子宽松点，没银子也紧巴不到哪里去。小地方好活人。”
“这我都知道，我就是不服。北门镇太小，抬眼是天，低头是地，中间左右是那几个人。都城大，看的想的都不一样，来了就不想回去。不但我想在这里，我想让你和黑狗都来都城。”
“来这里干什么？和你一起在妓院里，和那帮姑娘们一起呆着吗？”
“你不要误会。我在花满楼谋了一份差事，带刀侍卫。”
“带着刀侍候和保卫那些姑娘？”
“我去那里，是为了做一件大事。”
“我不知道除了过好日子，还能有什么大事。”
“这事我得从头说起。你也知道，大罗要开天冷会……”
“我知道，他们找到了家里，找你的刀。我说，我都两年没见着人了。”
“这样最好，最好不要找到我。你听我说。大罗要开天冷会，世间各国的人来都城比刀子。花满楼弹琴的初九是鱼南国特使。她对我说，我这把刀天下无敌。我可以代表鱼南国参加天冷会，别说得了天下第一，只要能中三甲，鱼南国会给我一辈子都使不尽的银子。”
“小铁，咱就是个杀猪的。你说的这些，我听不明白。”
“不明白吗？你的丈夫，要得天下第一。”
“我不要天下第一，我要的是丈夫。小铁，我不管你说的是真是假，我和黑狗来找你，只望你能跟我们回去。家里还有点积淀，我们杀猪也好，做小买卖也好，一家三口把日子过起来。我有丈夫，黑狗有爹，你有家。”
“我知道你不相信我，我自己知道就够了。你再给我一年，等我有了使不尽的银子，在都城置宅置地，把你和黑狗接来，过荣华富贵的日子。”
“我不是不信你，我若不信你，不会让你走。可我等不了，我怎么等你？爹死了，家业散了。人走茶凉，孤儿寡母，在镇上怎么活？还有点银两，可古话说坐吃山空。黑狗一天天大了，明白事儿了。别家的孩子都有爹，他没有。有一回，他站在门口，看他的伙伴小刘三跟爹放风筝。一直在那儿站着看，人家叫他，黑狗黑狗你也过来玩，他不过去。回头对我说，我也要爹。”
“你别说了，我也难过。你不知道我一个人躺在床上，想起你们的时候流过多少眼泪。可现在不能功亏一篑。我多想现在就把你们接在身边，可现在还不行。你若不支持我，天下没人支持我了。”
“你还要我怎么支持你？”
“你们先回去，等我的好消息。”
“我来一次不容易，你让我再回去等你？我等你三年了，还要我等到什么时候？你的事要是没成呢？”
“事若不成，我马上就回去。”
“你还能回去吗？”
11
这一晚，周小铁喝得大醉。呕吐和噩梦伴随了他一夜。他第一次梦到了母亲的背影，这背影越走越远，他在梦中步步追赶。直到前方一片火海，母亲回过头来，竟然变成了一个白发苍苍的老者。他正在诧异，父亲周阿铁出现在身旁，胸口一个巨大窟窿，汹涌的喷着血。父亲大声叫喊，说哪个老者正是仇人万喜年。周小铁伸手拔刀，刀去不见。父亲说，你的刀呢？周小铁在梦中无言以对。这时，万喜年说，刀在我这里，你们都是一片痴心妄想。万喜年的胡子像火焰一样飞舞，挥刀砍来。快到近前，万喜年突然变成了初九，父亲变成了谢小扇。初九说，你的刀在我这里，谢小扇说，刀在我这里。周小铁回身便跑。跑进了一片大海，海水汹涌，灌进嘴里，他在梦中清醒的看到自己漂浮在茫茫大海之上，任凭他大声呼喊，无人应答。
他在夜半惊醒，发现躺在有凤来仪客栈的炕上。炕前的火盆里火苗跳跃，屋里很温暖。谢小扇正在酣睡，黑狗蹬了被子，窗外洒进月光，黑狗的屁股白晃晃，圆溜溜。
他坐起来，给黑狗盖好被子。倒下头又睡了。
12
都城这年冬天出奇的不冷，每天都有太阳。周小铁把黑狗扛在肩膀上，一手拉着谢小扇，去遍了都城所有好玩的地方。