又到了“研究锁”中层例会的时候。天这么热，胡安竟然又穿了一身正装。套了件短袖汗衫的赫德林顿时觉得浑身不大自在，伸出右手在背后挠了几下。
“各位亲爱的同事，今天有个好消息向大家宣布。”其他与会者都已经坐在了各自习惯的座位上，伊比利亚人领着颤颤巍巍的路德走进了会议室。赵副所长的座位在胡安的左侧，于是他招呼路德在自己的右手边坐下。路德迷茫地瞅着这个陌生的环境，我和赫德林主动与他打了个招呼，相视一笑，这让他稍微觉得自在了一些。
“大家知道，我们研究所成立后的前期工作已经完成得八九不离十了，唯一的问题就是缺少一位‘密码词典编写小组’的负责人。首先要感谢第二研究中心的弗拉基米尔主任和赫德林副主任，为我们请来了一位最为合适的人选。”胡安扫了我们两个一眼，继续道：“所以我们今天这个会议，主要就是为了欢迎新来的‘词典小组’负责人路德先生。”
路德自觉地站起来给大家鞠了个躬，神情依然有些忐忑不安，但至少经过赫德林周全的张罗，他已经基本恢复了“东窗事发”前斯文有礼的状态。
“路德教授毕业于名校，拥有博士学位，之前曾在美洲的私立自由大学任教职。”胡安讲到这里，故意顿了顿。一旁的“大忽悠”冲着我乐呵，面部表情极为丰富，还动了动小指做了个小手势，以表示自己对于这个已经声名狼藉的新同事的蔑视。
与他形成鲜明对比的是，另一边的路德看起来已经知道所长下面要说什么，涨红了脸，低垂着脑袋。
“可能各位之前也听说了一些事情，其实这些纯属误会。发生这样的误会十分不幸，但也并非完全是坏事。现在路德教授能够加入我们的研究所，为国际政府效力，实在是一则大好消息。”赫德林又在搞他的小动作，给我发了条文字消息：胡安的“忽悠”水准，已经不在满洲人之下。而我则觉得，这一句话胡安完全可以不说，刻意地不加回避恐怕是他为了敲打路德，让他记住自己的底细、勿生二心而有意为之。
满洲人像是看到了赫德林的话似的，立马就跑出来插话：“所长先生所言极是。瓷娜国有句老话叫‘坏事变好事’，路德先生的加入我们研究所，就是一个极好的例子。再说一句老话，研究所的工作状况可说是‘万事俱备只欠东风’，路德先生能把‘密码小组’的工作搞起来，就是我们的‘东风’。未来，我们‘研究锁’想要打开那些危险分子内心的‘密码锁’，靠的就是两把‘钥匙’——鄙人的心理学知识以及路德先生的‘词典’……”
我瞅了胡安一眼，对于讲话被老赵打断，他果然是一脸不高兴。但这个“老江湖”毕竟道行深厚，又把话语权抢了回来：“路德先生，目前我们研究所的工作千头万绪，人手十分紧张，所以暂时没法为小组补充人手，需要辛苦您一下，先‘单枪匹马’地干起来。有问题吗？”
路德连忙站起来表态：“没问题，我一定尽力完成所长先生布置的工作。”他在这个环境中的稚嫩显露无遗。
我心中暗暗发笑。研究所人浮于事，哪会缺什么人手，只不过这些有“背景”的家伙，谁也不愿意跟着路德干这些苦差事，那就只能让他当个“光杆司令”了。可怜的路德，说起来和我们这些中心主任平起平坐，其实在很多方面连最底层的办事员都不如。难怪胡安早就说过：“他永远不可能是自己人。”
胡安转过头对路德道：“以后‘密码小组’的工作，将由我们的赵副所长分管。您的工作有什么进展或者困难，都可以向赵副所长汇报。”
路德连忙向“大忽悠”致意，表示请多关照，言语和动作之中尽是初来乍到的怯意与恭顺。满洲人奸佞地笑了笑。
“向赵副所长汇报？”我和赫德林是对视了一下，都是一脸茫然，却又无法交流。等我俩回过头的时候发现，胡安正看着我们。
会后，胡安把我和赫德林留了下来，说是要再私下感谢我们美洲之行的劳苦功高。但这不过是说给其他人听的场面话。既然大家都是一条船上的人，有什么好谢来谢去的。
赫德林快人快语：“老大，我们帮你把事情都搞定了，为什么到了‘摘果子’的时候，却把好事情给了那个满洲‘大忽悠’？”
“你说的是老赵吗？”胡安放声大笑，他似乎一直听喜欢赫德林的口无遮拦，倒把一旁的我搞得有点不自然。“满洲‘大忽悠’这个绰号还真不错，我咋就说不出一个这么传神的外号呢？”
胡安和我并排站着，他一把勾住我的肩膀，却因为个子比我矮不少，搞得格外别扭。“研究所成立至今，我把几乎所有的重要事情都压在两位的担子上，着实是辛苦二位了。不过眼下，两位可以好好休息一段了。而且，‘密码小组’虽然只有路德一个人，但毕竟在建制上和你们第二中心是平行的，就算让你们配合，到时候功劳最多也就是‘协助’而已。这种事倍功半的事情，实在不值得多花精力。”
看我们仍觉得不够信服，胡安微妙地翘了下嘴角：“二位与我都是自己人，所以也就没什么不能说的。不错，搞‘密码词典’确实是个‘摘果子’的事情。但是果子有鲜嫩逼人的，也有溃烂发臭的，如果是个烂果子，我又何必请我的两位好朋友出马呢？”
“烂果子？”
“没错。目前我还不能说太多。到时候你们就知道了，做这个事情的人，不见得有好果子吃。反正你们完全没必要横插一脚。”
胡安拍拍屁股走人，留下我们二人面面相觑。
所长已经说了，我们眼下“可以好好休息一段了”。说是“眼下”，其实从此以后几乎就没有什么事情了。除了一些日常性的事务，第二中心的那帮“大爷”，我也干脆对他们悉听尊便，他们反倒对我日渐尊敬起来——至少当面如此。每天的大部分时间，我和艾思丽共处一室，聊聊天，说些你侬我侬的情话，有时不能自持，忍不住就亲热一会儿。至于“摄像头”——那实在是没什么好躲的。
我们已经几乎无所避讳，公然地同进同出，出双入对，虽然有不少议论，但谁也奈何不了我。尽管我们的豪宅无人知晓，但高调的豪车，奢侈的花费，也难免会有人非议。但我已经连上“机密”看看同事们如何吐槽的兴趣也没有了。我甚至巴不得流言蜚语能传播到真相部，这样也能逼得绿子能够尽早有个决断。
休养生息的日子里，整个研究所里最忙碌的大概只有一个人——路德。满洲人把他的任务压得很重、很紧——10天内，必须首先完成首期危险文字密码的整理工作。
在我陪着艾思丽小姐外出共进晚餐的时候，路德一天的工作可能才进行了一半。据说，他常常在自己的那间小办公室鏖战到凌晨两三点，通宵达旦。深夜的“研究锁”大楼，路德的房间是唯一闪亮的光点。
过了几天，我意识到自己应该去路德的办公室里去看一看，毕竟是我把他弄到这里来的。路德的房间其实很近——他也算是这里的中层，办公室也和我们一样都在五楼。但到了门口我才想起来，这个小间不过是刚打扫出来的一个杂物间，和楼下那些办事员的单间办公室差不多大小，而且还很是阴暗潮湿。
物质的配置，从来就是主任生存状态的直接结果。
路德的办公桌上摊满了资料，他的双眼里满是血丝，目光有些呆滞，一面招呼我，一面似乎还在想着什么心事。
看到这一幕，我觉得很是辛酸，却又有了一种好笑的感觉。就像胡安私下向我交底时所说的，“研究锁”这个地方，不过就是胡乱折腾出一个名目，然后借此安置一些人员。它和这个国际上大部分的机构一样，看起来非常重要，其实是否存在并无二致。但越是如此，靠着这个机构升官发财的人，越是要试图证明其存在的合理性与价值。为了这个缘故，总得有些人忙碌得像只无头苍蝇。前一段，我就是这样一只“苍蝇”，而现在路德取代了我到处扑腾的位置。
忙碌？也许这样的状态对他来说并不坏，除了胡安、老赵、我和赫德林，他在这里几乎没有什么熟悉的人。“研究锁”里的那些纨绔子弟们，非但整天无所事事，还热衷于交头接耳惹是生非。也许只有把自己关在办公室里，才能更好地避开那些家伙们的指指点点。
“路德组长，”这句话刚出口，我就意识到了问题，看着这个局促小间忙碌而孤立无援的主人，“组长”二字实在有些讽刺，“路德教授，你最近忙得怎么样？一定累坏了吧。”
双眼通红的路德憨厚地笑了，表情活像个拿到了精神奖励的“工人模范”：“还好，虽然辛苦，这也是件有意思的是，和我以前搞的研究很不一样，一切都是从头开始，但是我正试着引入一些成熟的研究方法，争取能把‘密码词典’的整理工作做得更好。”
我突然意识到，他是把我当作了接受工作汇报的上级。“路德教授，其实没必要搞得这么认真的。你只要弄得感觉像那么回事儿就行了。”我的话只能说到这里。
“那不行，把这个重要的任务交给我，是研究所对我的信任。既然我有一些研究方面的经验，就必须把这个事情做得尽量完美。”
我坐在木靠背座椅上，直愣愣地看着眼前的路德。他曾经是那样一个意气风发的“公众知识分子”，整天批判某些人的妥协性甚至奴性。但不能不说，名誉扫地之后的路德自己真正显得奴性十足。当然，我可以理解，在这样一个时候，能够给他一份还算体面的工作，让他可以供养自己的老母亲，路德一定感恩戴德。毕竟从前的“公众知识分子”也是人，生存是摆在他面前的第一要义。何况，心里能够怀有一份“知遇之恩”，足以说明此人天性纯良。
只是，路德你又是否知道，这本“密码词典”编写得越丰富，那么经过数据库计算之后，被列入危险分子的范围就会更大，莫名其妙遭遇到无妄之灾的人也会更多。究竟是为“研究锁”效劳，保住自己的饭碗更重要，还是避免伤及无辜，保留曾经作为“公众知识分子”的那一份初心更重要？你又可曾想过。
路德絮絮叨叨地向我“汇报”说，自己已经将国际语词典中的所有的五万多个词汇筛查了一边，“有危险”的词语一共1129个，比如“民主”、“自由”、“独立”等等，还有很多是生僻词语。“但是这还远远不够。弗拉基米尔主任，你知道很多人还有‘复国主义’倾向，所以他们往往会将其母语单词的拼法，通过与国际语字母相似代入的办法，巧妙地将之进行变换。这样我的工作量就增加了好几倍，因为还需要筛查那些‘语言政策’调整前使用者甚众的字母语言。”
普鲁士人做事确实严谨，他说目前所做的还只是最初级的工作，在10天内完成的只是“第一期词典”，在此之后还要进一步丰富和演绎：“还有一些人会故意把两三个单词拼接起来，作为密码，那似乎还有必要分析一些词根和词根的组合。还有一些人会用键盘移位法、替代法设置密码，所以还要考虑这样一些状况……”
“路德教授，您的工作确实太繁忙，太重要了。”路德有些“语多必失”，我越听越觉得不对劲儿，因为他的转变程度实在超过了我的预期。“您每增加一个词条，就可能有一个甚至一批潜在的‘危险分子’暴露原形。”
路德谦虚地朝我笑了笑。显然他并没有听懂我这句话的意思。
算了，我还是去和艾思丽商量商量，晚上吃点什么。