连下了两场雪后，S市迎来了冬季最寒冷的时段。商场的圣诞打折活动还没有结束，就已经快要迎来元旦，傅薇感冒痊愈后在书店买了一筐传记类文学书，趁着周末在家研究。
祁叙受邀飞往南方参加一个年度论坛，在H市的邻市。傅薇很难不怀疑他是不是因公徇私，去H市找易白鬼混。
事实证明了她的猜测，这天上午，她难得开伙，给自己和Vivian煮了四菜一汤，易白的电话如期而至。她不紧不慢地尝了口排骨汤，用勺子把汤盛进碗里，肩膀夹住手机：“你好，易大律师。让我来猜一猜，你现在身边一定坐着位候鸟先生。”
易白理解不了她的比喻，声音少见地有些焦躁：“你哥急性阑尾炎，偏要回家，机场不让他上飞机。”
傅薇深吸一口气，准备好了迎接接下来的——“那个神经病砸了机场”，或者“他决定搬家到H市”。
幸运的是，易白缓了缓，说出了第三个答案：“我让他去医院打了一针，现在开车把他送回来。”
傅薇拎起锅子把剩下的排骨倒进碗里，炖了两个小时的浓汤散发出诱人的香味，引得Vivian在灶台前上蹿下跳。傅薇用汤勺逗着Vivian，一边问：“要多久？”
“凌晨，估计得快天亮了。你先睡吧，我带他去我父母那住一宿，明天把他送到你家。”
傅薇端着汤碗走向餐桌：“不用，你什么时候到S市，就什么时候送回来。”
从H市到S市，全程快车也要十八个钟头，傅薇看了眼墙上的挂钟。上午十点整，等易白到城西别墅区，估计真的快天亮了。
数千公里外。
国道上的黑色奥迪飞驰，易白被傅薇挂了电话，屏幕上闪烁着“通话结束”四个字。他放下手机，一手握着方向盘，瞟了眼后座上的人，骂了声：“我艹，你妹跟你一个脾气。”
祁叙脸色苍白，更衬得他表情凛若寒霜，靠在宽敞的后座上闭目养神：“不要用她来侮辱我。”他手上插着葡萄糖的输液管，因为驾车的晃动而不停有回血的现象。
副驾驶上传来一声指责：“专心开车。”严谨的女声，来自易白的夫人，叶青。人如其名，一套淡青色的职业套装，简洁而有设计感。漫长的车程需要两个人轮流开车，这一趟易白好不容易才把自己媳妇叫来。
对此，祁叙的评价是：“多此一举。”他也可以开车。
易白看了眼不断痛得发虚汗的祁叙，没再睬他：“不要让我媳妇听见。”
于是这趟漫长的旅程顺理成章地变成了三人行，祁叙按着抽痛的右下腹，眉头紧锁地听驾驶座上两个人有一搭没一搭的闲聊。叶青的话很少，多数时候在嫌弃易白的开车技术，偶尔聊一些琐事。
到了饭点，叶青给易白分了个面包，分完之后才回头看向祁叙，姣好的面容凛了凛：“不行，你这样只能吃流质食物。”她果断地回头命令易白，“到前面收费站看一看，有没有清粥之类的东西。”
易白：“医生说一粒米都不能进，反正他有葡萄糖。”
叶青这才想起来后座上那位的病情，絮叨了一句：“急性阑尾炎干嘛还要回去？”
易白听出媳妇的抱怨，有点尴尬，又不好拂了媳妇的面子，只好转移话题：“这趟回去正好看看我爸妈，你也好久没见过他们二老了。”温顺得近乎讨好。
一直闭着双眼的祁叙默默在心里把易白跟Vivian划上了等号，忠诚而愚昧的生物。
夜幕降临，被排骨汤养刁了口味的Vivian怨念地吃完了它的狗粮晚餐，乖顺地躺回了院子里的小木屋。
二楼的窗口窗帘紧闭，逸出淡淡的橙黄色灯光。傅薇在电脑上整理与付其誉的谈话记录一直到深夜，直到过了一点才关机。
她关灯躺上床，黑暗无声无息地笼罩整个屋子。几分钟后，台灯再次亮起，傅薇披上一件外套，起床走向一楼的厨房。夜里气温微寒，她穿梭在偌大的客厅里，显得单薄而孱弱。
木制的复古式弧形楼梯在空旷的别墅里发出有节奏的声响，傅薇按亮灯，打开冰箱的冷冻室，取出今天买多了的排骨。上午已经初步处理过，简单清洗后就可以下锅。
电源接通，电磁炉的指示灯亮起，排骨和调料下锅，万事俱备，翻滚的水声在空寂的夜里异样清晰。等大火烧开，转用文火煨着。
傅薇上楼拿了手机攥在手心，抱了床薄毯，在客厅的沙发上躺下，如梦似醒地闭眼睡下。
时针走了一圈又一圈，热气慢慢溢出锅盖，浓郁的香味飘荡在整个客厅里。她像是回光返照似地，突然醒了过来，慢悠悠去厨房关了炉子，把汤盛进碗里。
凌晨四点十六分。傅薇盯着手机盯了一会儿，刚移开视线，窗外远光灯大亮，易白的车驶进了院子里。
没等易白给她打电话，她转动门锁，打开了大门。
祁叙的管子已经拔掉，没有医疗经验的他随手把针管抽出皮肤，导致手背上肿起了一个血块。叶青已经习惯了她丈夫的怪异朋友，对他利落的动作报以一声惊呼，鲜红的血迹触目惊心。祁叙冷冷抬头看她一眼，她喉头一噎，没再多说话。
急性阑尾炎不能下地走路。易白思考了一下是他把祁叙扛进去，还是他和老婆一起把他抬进去。还没思考出结果，祁叙已经很有自己下车的趋势。易白只好连忙过去扶住他。
一切医嘱对他来说都是空气。
叶青跟着易白跑进门，不能置信地看着这个场面。而另一边，别墅的女主人正帮着易白把祁叙按上沙发，且命令他必须平躺。祁叙脸色铁青，无奈挂了一天的葡萄糖没有力气，只能任人摆布。为所欲为的傲慢先生也有任人宰割的时候。
傅薇一脸淡然，从厨房拿出煲好的排骨汤，替易白和叶青盛了两碗：“你们路上一定没有吃东西吧？真是麻烦你们了。”
易白与她熟络，对她的夜宵表示感动，丝毫不客气地端起碗夸了一句她的手艺。
叶青是第一次见到傅薇，显得有些拘谨。回头看了眼被遗忘在沙发上的祁叙，再看了看笑容恬淡的傅薇。站在女人的角度，她很同情傅薇，要多悲惨才会嫁给这种人？
还是易白喝完一碗汤作了个介绍，叶青才得知眼前的姑娘是祁叙的妹妹。她松了一口气——果然，没有人会嫁给这种人。
送走了易白夫妇，已经接近五点。鉴于祁叙死活不同意去医院，老好人易白提出要把祁叙扛上二楼休息，被祁叙锋利的眼刀拒绝了。傅薇委婉地表示她能自己处理，最终在易白将信将疑的神色中把夫妇俩送出了院门。
她回到客厅，独自一人坐在餐桌前，重新盛了一碗汤，耐心地挑走排骨，只剩清澈的汤水。摸了一摸，总算没有冷掉。
沙发上的男人一动不动，双目闭阖，睫毛微微颤动。傅薇知道他没有睡着，端着碗坐上旁边的沙发凳，平静地问他：“输葡萄糖是什么感觉，会不会觉得饿？”
祁叙冷着脸不理她，像是睡着。
“所以你现在总算明白，每天与冰冻苹果打交道不会让人成为牛顿，只会让你得急性阑尾炎了？”傅薇逮住了机会，像是在讲一个睡前故事，用勺子敲了敲碗壁，“再不醒没有汤喝。”
祁叙果然醒了，病容让他略显憔悴，声音沙哑，语气却依旧讨人嫌地严肃：“我本来想明天再跟你谈这件事。”
“什么事？”傅薇掌心抚过碗壁，再不喝就真的凉了。
祁叙的脸上是只有在办公室才能见到的凌厉，漠然看着她：“终审稿里你的那篇是怎么回事？连引用数据的来源都不复核一遍，这是你的工作态度？”
他的声音不大，却冷峻，听得出他很生气。
“所以你急着回来就是对我发火的？”傅薇深呼吸了一回，语气尚属温和。
祁叙的脸色依旧没有缓和：“这种低级错误不值得引起我的重视。”
在工作上她一向很顺从，况且这回是她的错。她压下怒火，向他认错：“是，我以后会注意。”
“我希望你好好考虑你的业余爱好，是否影响到了你的工作水准。”
傅薇皱起眉头：“这是私事。不要妄图用上司的名号在私人生活上压我一筹！”
右下腹一阵痉挛，剧痛让他眉间不自禁地敛起。他的声音依旧平稳，却益发低沉严厉：“没有公事公办的上司能准许你工作日只出现半天。”
手里的排骨汤总算凉透：“我说过我可以辞职。”
“如果你永远不懂得如何对自己的工作负责任……”冰冷没有温度的声音渐渐弱了下去，他终于虚弱得说不出话。傲慢的鳄鱼先生终于失去了他的尖牙。
傅薇目光一凝，焦急的神色一闪而逝，恢复了薄怒的脸色：“所以？然后？”
祁叙默不作声。
傅薇铛地一声搁下汤碗，抱起她之前放在沙发上的毯子往他身上一堆：“既然你这么懂得对自己负责任，今晚就睡这儿吧。好自为之！”她很少有冲祁叙发火的时候，熬过夜的嗓子发干，让她的声音听起来僵冷而愤懑。
话音未落，说话的人已经快步走上了楼梯，消失在弧形转角处。