在今后，什么才是最值得向朋友炫耀的一件事情呢？有人说，不是拥有一辆豪华轿车，而是在下午拥有三小时的空闲时间。
这真能做到么？1900年前后，人类平均寿命是50岁，每周工作65小时，人一生可支配时间是44万个小时，其中工作时间是15万个小时，用于吃饭、睡觉和个人保健的时间是18万个小时，还剩下11万个小时是空闲时间。如今人类平均寿命是70岁，每周工作40小时，如果一生中工作40年，则工作中要度过8.3万个小时，25.5万个小时用来吃饭、睡觉和保健，空闲时间是27.5万个小时。
人类拥有的空闲时间在增加，但是，人类并没有得到应有的空闲。即便高速运转的计算机帮助我们节约了大量时间，但每个人都在说“我没空”！
时间都用在哪里了？这是当代人生的一个极大悖论。不管怎样，再要像古代诗人那样，花上几个月的时间，优哉游哉乘一叶扁舟沿长江而下，只为着体验那样一种风光，消费一把自己的心情，是根本不可能的了。这是多大的资源浪费啊，比贪污受贿还要受到指责。
实现任何一个宏伟目标，都需要投入时间。国家的竞争，因此首先是时间上的竞争，在向全面小康社会的迈进过程中，中国将会遇到三大时间难题：
其一，工业化的中国其实还是一个传统社会。不少人一生的头等大事在于去认识尽可能多的人，所谓“多一个朋友多一条路”。这在未来一些年里尚难看到改变的迹象。对那些你本来不想搭理的人，你要花大量时间跟他说话，要陪着他吃饭。调查一下中国人用于吃饭的时间比别的国家多多少，这也是反映竞争力高下的一个方面。
其二，时间还将会用在一些特别需要时间的事情上面。如一篇新闻报道写到，山西的煤老板办一个安全生产许可证，最少要过二三十道关，每道关你都要想出过的办法。从村委会主任开始，到乡镇，到区县，再到市里，他们都放行后，才能报到省安全生产监督管理局。而每个环节都有三四个部门，每个部门都要由主管副职和一把手签字才能通过，有一个人不放行，又得从头再来。
其三，大人们会用越来越多的商机的名义，剥夺孩子们的时间，使祖国的未来从很小的时候就进入消费成熟期，并过早地在物欲中衰老。现在，我们看见有一些人年纪轻轻，却天天混日子，根本没有什么创造活力。
能够预计的是，由于我们每个人的时间比人家要少，因此，常常就只能把许多的人集中起来，把单个人支配着的零碎时间，整体地运用在一项大工程上。但一旦散开来，个体的时间却仍然不够，不少中国人感叹浮生匆匆。于是，教大家如何合理运用时间的效率手册到处都是，要你把每一分钟都掰开来用。其实这只会使未来的时间变得更加短暂和破碎。许多人会成为时钟控制的活死人，成为全身都上满了闹铃发条的人。一个很大的问题是，人们因此而急躁，什么事都想一夜间速成。
有没有办法改变呢？办法是有的，但是，得等待两种机器的发明。
一种是“光阴机”，可以改变时间的快慢。你讨厌做的事，一按键便可以一跳而过；你喜欢做的事，就慢慢来。发明者把它借给人们使用，报酬只有一样：归还时，往机器里额外储存一小时，他就可以攒下别人施舍的这些时间，去读遍天下的书。
另一种是“时间农场”，用一种物理学的办法，使那里的时钟发疯地走，一切都加速运转，麦子、GDP和思想都比正常世界长得快。因此，我们就可以把许多要费心费时处理的大事，都放到那里面去做。
这两种机器，都是中国人构想出来的，大概也只有中国人能构想出来。这样的机器，何时才能发明出来呢？也只有让时间来回答了。