访问新加坡，很惊奇的是，在那里，我看到了眼熟的东西——好像福娃，比如，有的是从中国的豆腐变形来的大娃娃。还有一些，倒是与福娃不太一样，具有如外星生命的形状，但孩子们同样欢呼且受启发。这是新加坡创意产业峰会和“设计新加坡”活动上的展品。它们有新加坡公司的设计，也有西方公司的设计。除此之外，还有形状和内容都很奇特的衬衫、鞋子、电子产品和概念汽车。这个活动吸引了大群的年轻人，不用组织，他们排着长队，自掏腰包买门票（每张250新币，约合人民币1250元）去观摩。同行的新华社记者说，这在中国很难想象。
许多当地年轻人也亲身参与到了新加坡政府主办的设计大赛中，做一些新概念的房屋，使人仿佛置身未来。新加坡的一个目标是到2029年，要培养一流的设计人才。当然了，“设计新加坡”，这是一个宽泛的理念。新加坡政府要在21世纪的前期，也就是相当于中国的“黄金机遇期”，把新加坡建成一个最具创意的世界中心，要把世界上最有创造力的人才，集中在这个花园城市，为他们提出和实现天马行空的想法提供条件，从而提升新加坡社会的整体质量。已有一些人来了，比如宝马的亚洲设计中心，比如卢卡斯的数码动画工作室，还有一些服装设计师、建筑师、IT专家等。他们把上海甩在了一边。新加坡打出的口号是“再造未来”。据说，这是源于对中国和印度崛起的担忧，它因此要寻找新的竞争力来源，要成为未来世界新理念、新潮流的发源地和辐射地，成为优秀产品的知识产权中心。
韩美林在接受中央电视台采访时讲到了福娃的设计过程，称因为省市自治区的要求太多，都要让自己的吉祥物评上，不能一一满足，所以一气做出5个，他用了一个东北菜名来形容，叫做“乱炖”。福娃委实可爱，但使用的所有元素都是十分传统和现成的（有人批评说想象力实在不够），科技含量看上去也不太高（似乎偏离了科技奥运的理念）。但在新加坡的设计展览上，人们看到的却是，虽然各种新东西很多，但是，几乎每一样都是独特的、从没有见过的，而且是科技含量很高的，是未来导向的。比如，有一个“爱的故事”，设计大师用五颜六色的电脑三维语言讲述爱的不同阶段：爱在发展、爱在成长、开始恋爱，最后，才是爱的开始。原来，爱也可以这样做啊，而我们不少人觉得爱就是两个人睡在一张床上抱福娃。新加坡人让学生了解宇宙，不是用纸印的天文图，而是用一个投影大屏幕，孩子站在屏幕前，往空中举举手就可以控制各大行星的移动。
未来世界的国家或会分成三种，分别是制造大国、发现大国和设计大国。制造大国，是最基础的，人们毕竟要享用看得见摸得着的物质产品，但在很多情况下它使用廉价工人就能做到。发现大国是十分厉害的，归根到底，要靠发现自然和社会的规律，才能改变人类的命运。比如，创立相对论和量子论，仅这两个东西，世界大变了。这需要超级人才，很贵。设计大国更厉害，它是用最聪明、最不传统的头脑来做事情，因此会促使最重要发现的产生，并使发现的价值最大限度地表现出来，最后决定制造大国做出的东西能不能有市场卖点。购买设计人才，花多少钱都不够。因此，制造大国，实际上很有可能被发现大国和设计大国控制。没有发现，你不可能制造；没有设计，你制造出的产品只具有很低的附加值。当然了，制造大国的领袖或会说自己其实还是很厉害的，只要停止一切制造，就让发现者和设计者喝西北风。后者听说了就决定给他设计一个程序让他不停地制造下去。
我看到，在新加坡一些地方，“设计”的概念正在取代传统的“规划”概念，这可能是领导未来世界的一种途径——世界是创造出来的而不是安排出来的，而谁先创造了它，谁就在主席台上拥有话语权。