天已转凉，赵九的脚比王康平长，秀娘给赵九纳了双新鞋，赵九如获至宝，回屋搁在床头，每日拿起来看一看，就是舍不得穿，秀娘也笑他：“这鞋纳了就要穿，不然搁着搁着就变短了！”
这日回来赵九发觉后院里摆了张小供桌，桌上搁着两个灵位。赵九不敢问，倒是王康平悄悄告诉赵九，他原本有位兄长，还有位姊姊，约长他三四岁，奈何都夭折了，爹娘每年的今日都要悼念他二人。
许是一直颠沛流离，赵九的心思较王康平要细腻许多，他总觉得王捕头也像金捕快一样有说不出的隐情在身，所以王捕头才藏了一身武功甘愿做个寻常的捕头。赵九的确猜到了王捕头心坎里，王捕头既不敢教儿子太过厉害的武功，怕儿子太出风头，也不敢不教儿子武功，怕百年之后儿子受人欺负。康平，康平，怕是王捕头对这个儿子的全部希冀了。
道是捕快，干的可不都是拿人的活儿，鸡鸣狗盗之事也是要管的。倘若碰上大案，那就是把脑袋系在裤带上，出门前得烧高香，回来还得再谢天地。赵九的在王家的日子不富倒也足，然而好景不长，就在冬月尾上，县里突然出了桩惊天命案，令王捕头大受其累。
城西有户人家，主人陈公四十有余，其妻陈氏亦三十有二。陈家经营一间杂货铺，因夫妻二人勤劳并持家有方，家境颇为殷实，其家中有一子一女，子方两岁，女已十三。陈公父母已老，其下有一胞弟，同住一县然关系并不亲近，倒是陈氏的胞弟常在陈公外出采买之时来陈家铺子帮忙。
眼下早已入冬，那雪说下来就下来了，年关也在跟前，陈公与陈氏商量一番，决定趁天道好再出去采办点货物回来。然而陈氏的弟媳又有了身孕，陈氏胞弟脱不开身，陈公便将老丈人请来帮衬几日。这日清早陈公本要出门，亲侄儿跑来说他爹在地里把腿给折了，总归是血浓于水，陈公只能请其他几位铺子的掌柜先行，自己则转去胞弟家照应两三日。
陈家的铺子素来卯时就打开了，可是这日直到晌午依然门板紧闭，几位邻里都以为陈氏也去看望陈公胞弟了。待陈公回来熟客们少不了问他这几日上哪儿去了，怎的连铺子都没开，陈公只道婆娘在家呀，怎会不开？
刚好有两位老客无事，就陪着陈公回到屋前，大门从里面闩了，陈公一边敲门一边喊，屋里就是没人应。陈公心说不对，婆娘素来勤快，绝不对无故不开铺子，他找人借来梯子从院墙上爬了进去，还没到堂屋门口就闻到一股恶味。陈公颤抖着双手去推堂屋门，竟然也推不开，爬在墙头的看客也下来帮他，合两人之力总算把堂屋的大门给顶开了，然屋里的情形几令外面的人魂飞魄散。
只见陈公刚到豆蔻之龄的女儿扑在地上，右手离门仅有一步之遥，身下是已经凝固的黑红血泊，身后拖着一条长长的血路，似是从屋里爬出来的，背上也裂开了缝。其脸正对着堂屋的大门，眼珠子呼之欲出，似生前受了极大的痛苦，死不瞑目。陈公当即就吓得跌坐在地爬不起来了，同进院子的那名熟客奔到墙边呕吐不止，墙头趴着的那个惨叫一声摔下墙头，口里大喊：“死人了！死人了！”
邻里立即报了官，刚好王家父子和赵九这日都当值，王捕头亲自众捕快火速赶到陈家。赵九经丐帮那事后对尸首倒不甚畏惧，然而王康平就不行了，一见陈公之女的可怖死状就奔到墙边狂吐不止。不仅王康平，其他年轻捕快都没忍住，有的吓得面色惨白，有的低头都不敢睁眼瞧屋中，就是久经大案的老捕快也觉得胆寒。
王捕头令人将陈家前后都封了起来，点出两名沉着稳重的老捕快，三人循着陈公女儿身后的血迹进了里屋。血迹是从北屋出来的，还没到跟前就见廊下也趴着一具尸首，身形些微有些佝偻，手里握着把锄头侧倒在地，左臂掉在胸前，脑袋与脖子只剩皮连着。
北屋的门倒是一推就开，只是里面——
陈氏趴倒床边，浑身血肉模糊，似被人砍了无数刀所致，惨状令人发指。大床之下也有一滩血迹，王捕头弯下腰，只见一团漆黑的物事躺在血泊里，看形状，应是陈公小儿。地上还打翻了灯油，床脚的夜壶也被打翻了，看来事发的确突然。
到底是谁人做下如此丧尽天良之事！四条人命，四条人命，都是被人活活砍死的！
除了人命，陈家亦被翻得乱七八糟，陈公用来采买的钱资也不翼而飞。人犯心狠手辣，做事干净利落，仅在屋后的院墙上留的一行血渍，除此之外别无其他罪证留下。
陈家惨案很快震惊了平远县城，继而又震惊了整个平远县，家家不到天黑就闭了户。陈氏胞弟惊闻噩耗手足瘫软，陈氏老母本来不知，然邻里的风声传了过来，老人家咋闻厄讯当即一命呜呼。陈公陡然经此大创，人近痴呆，连人都认不得了。县太爷也被作案人手法之狠毒惊吓住了，由于此案重大，县太爷限王捕头三比之内必须破案。
三比不过九日，王捕头知此事艰难，然而人命关天，本县仵作又只有一人，王捕头只得再向县令大人请求仵作一名。管辖平远县的南阳城知府也接到平远县命报，立即派了几名得力捕快和仵作到平远县，然上头的援兵最快亦要两日才到，县令大人为了及时破案，将陈公胞弟和陈氏胞弟都抓了起来，道其也有嫌疑。陈公四邻里有人道出陈公出门当晚陈家曾发出嘈杂声，县太爷以禀报不及时将此人也抓了起来，一时间人人岌岌自危。
平远县的仵作大致验明死因呈报上来，由县衙出资，王捕头出面将陈公家四具尸首敛了。由于尸首已死了几日，不易久放，只得先行下葬，待南阳城的仵作和捕快到来后再行掘土验尸。
王康平回到家就病了，什么都咽不下，喝口米汤都吐黄水，把秀娘心疼得无以复加。王捕头整整三日没有回屋，三日里也是滴水未进，直到南阳城的捕快和仵作到来才松了口气，没想到人却险些晕倒在地，请来大夫才晓得王捕头是操心过度没进米粮虚脱了。