中日甲午战争结束后，清政府被迫以战败国的身份用相当于当时清朝国库3年的财政收入付给日本23亿两白银作为战争赔偿。就靠这笔钱日本大力发展了重工业、军火工业和教育事业，以至时隔几十年后日本又有实力发动了让中国惨遭破坏的大战。然而，二战结束后，饱受侵略战争蹂躏的中国却没有得到战败国日本应付和及时的战争赔偿。现在流传的说法是中国人宽宏大量主动放弃了赔款，这是历史事实吗？
原本，在1945年由中、美、英三国发布的《波茨坦公告》中，第一次明确了日本赔偿的原则，日本可以保留维持其经济运转所必需的工业设备和实物，其余的可以用来赔偿。战后初期，美国对于日本赔偿的态度还相当积极，后来稍有动摇，但还是于1947年4月4日采取单独行动，发动了“先期拆迁”。可是随着美、苏对立日益尖锐，再加上中国人民解放战争顺利进展，美国的外交政策就有了根本性的转变。在远东方面，美国亟盼建立一个反苏反共的基地，而环顾全球、只有在它控制下的日本最符合这个条件。于是扶持日本、抵赖赔偿，就成为美国的基本方针。
据国民党行政院赔偿委员会的估计，中国战时损失按当时价格计算，不下620亿美元。国民党政府派出的中国首席代表吴半农多次严正交涉。但美国一意孤行，不予理会。本来，按照1946年3月美国政府所制定的“临时赔偿方案”、“先期拆迁”计划将日本工业设备实物的30％作为直接受日本侵略国家的赔偿物资，其中中国可得15％。但是，随着时局的变化，美国为自己狭隘的战略所考虑，对这个30％的赔偿范围一减再减。最后中国分得的赔偿物资才约值2250万美元，只占原计划的万分之三。
除了美国人的因素之外，国民党对日索赔态度的转变，其中重要的原因之一还在于蒋介石坚持反共而对日本政府反共采取的所谓宽大、不进行报复的政策，以实现它以中国合法政府的身份参加对日和约的签字。因为日本曾在此前威胁说，要与中华人民共和国谈判，签订双边条约。败退台湾的国民党当局为求得一个所谓“中国合法政府”代表的形象，处处委曲求全，步步退让，为一党一派之私利出卖民族大义，在战争赔偿等实质问题上彻底放弃，令每个正直的华夏子孙羞愧。
1952年4月27日，台湾当局与日本签订所谓的“日华条约”，双方宣布“结束战争状态”，建立所谓的“外交关系”，对此中华人民共和国政府给予了强烈的谴责。
但是70年代，随着中日邦交正常化时机的成熟，战争赔偿问题又一次摆在中日两国政府的面前。中国为实现与日本邦交正常化进行积极的准备，周恩来总理就放弃战争赔偿问题作了下述指示：第一，中日邦交恢复以前，台湾的蒋介石已经先于我们放弃了赔偿要求，共产党的肚量不能比蒋介石还小。第二，日本为了与我国恢复邦交，必须与台湾断交。在赔偿问题上采取宽容态度，有利于使日本靠近我们。第三，如果要求日本对华赔偿，其负担最终将落在广大日本人民头上，这样，为了支付对中国的赔偿，他们将长期过着艰难的生活。这不符合中央提出的与日本人民友好下去的愿望。周总理的态度体现了中国共产党的博大襟怀，也代表了一个泱泱大国的宽容大度和长远眼光。
二战结束后，苏联从德国获得120亿美元的战争赔偿；犹太人从德国获得600亿美元的赔偿。而中国政府从中日人民世代友好的愿望和长远利益出发，放弃了赔偿要求。但必须指出的是：中国政府虽然放弃了对日本的战争赔偿要求，即放弃了1200亿美元国家间的赔偿要求，但是，就日本军国主义战争罪行的赔偿要求——1800亿美元的国民赔偿要求，中国政府在任何场合都没有宣布予以放弃。这种对受害赔偿要求的保留，给我们留下了一个符合国际法的向日本提出受害赔偿的机会。
杨靖宇：英雄之死感天地
杨靖宇，1905年生于河南省一个贫苦的农民家庭，原名马尚德，宇骥生。1927年5月加入中国共产党。从事地下活动期间，他曾五次被捕入狱，敌人的任何威逼利诱都没能使他动摇。1936年6月，杨靖宇被任命为东北抗日联军第一路军总司令兼政治委员。此后，他率部长期转战东南满大地，威震东北，配合了全国的抗日战争。在杨靖宇光辉的一生中，最震撼人心的是他壮烈的牺牲。
杨靖宇在生命最后时刻的表现是被他的敌人记录下来的。据日伪档案描述，他表现的很沉着，一边用两支手枪准确的向四面八方围上来的敌人射击，同时向490高地退却。可是几天几夜没吃饭的杨将军已经没有力气摆脱敌人，最后靠在一棵大树后面射击，与敌人相距不足30米。西谷曾一度想活捉杨靖宇，并不断高声劝降，回答他的只有一颗颗子弹。在生命的最后时刻，杨靖宇将军厉声喝问：“谁是抗联投降的，滚出来我有话说！”几个叛徒吓得龟缩在一旁，不敢吭声。在两名日本警察被击毙后，西谷明白劝降无用后，下令消灭杨靖宇。
最后的攻击开始了，四面都是敌人的子弹，杨靖宇又打倒数名冲在前头的敌人，同时身上也多处中弹，左腕中弹一支手枪落地后，仍以右手持驳壳枪应战，最后胸部中弹，轰然倒下，一代抗日英豪就此壮烈殉国！时间是1940年2月23日下午4时30分。
杨靖宇生前死后都是让日本人异常敬畏的人物。他牺牲后好久，西谷等人才敢向他靠近，这时敌人再次犹豫起来，不敢相信死者就是大名鼎鼎的杨靖宇。直到叛徒程斌到来，确认此人就是杨靖宇。据事后伪《协和》杂志记者报道，听说他们真的杀了杨靖宇，西谷等人“一点没有感到快乐”，反而“呜呜地哭了起来”。敌人用一辆大车把杨靖宇的尸体运回蒙江县城，命令程斌的部下张奚若把杨靖宇的头颅铡下，并装入木盒送往伪满首都新京。同时岸谷隆一郎实在不懂杨靖宇是个什么样的人，这些日子靠什么活着。他满怀敬畏之心，让县民众医院院长金源相解剖了杨靖宇的尸体。敌人在英雄的胃里见到的只有不能消化的草根和棉絮，竟无一粒粮食，在场的中国护士禁不住流下热泪，而有资料表明岸谷隆一郎这个双手沾满中国人民鲜血的刽子手听完报告，“默默无语，一天之内，苍老了许多”。而杨靖宇的遗体，被弃于保安村荒冢间，用积雪掩埋。事过7天，伪蒙江县警务科长王士洪和伪警察大队长桑文海，突然接到省城打来的电话。岸谷隆一郎在电话里急问：杨司令的尸体在何处？接着又责成他们：快快地起出来，找人做个假头安上，隆重举行“慰灵祭”。岸谷又接着说，这7天里，满洲南地区讨伐司令官野副昌德夜夜做恶梦，睡不安枕，总是梦见杨司令伸只大手跟他要头，醒来总是头痛。所以要快给杨司令刻个假头，用棺椁盛殓，叫全县村长以上官吏都来参加“慰灵”仪式。这一声令下，伪官吏一齐出动，置办棺椁，搭起灵棚，叫来上等木工，一夜之间刻了个假头。请来当地知名书法家李咸阳老先生写了墓牌。又派弃尸的士兵刨开雪堆，抬回杨靖宇的尸体。在烈士殉难处破例举行了一个祭奠仪式和对躯体的葬礼，岸谷隆一郎以杨靖宇的顽强为例训诫部属，同时亲自为杨靖宇主祭下葬。后来这位缉捕杀害杨靖宇的元凶，伪满通化省警务厅长于日本投降前夕，深感剿杀中华民族英雄的罪责难逃，最后，全家自杀于河北省。
而杨靖宇的头颅在伪满首都新京受到另一番“礼遇”。关东军司令部将其放入防腐液中，保存在伪满军政部内。迷信武士道的日本人以为杀了杨靖宇并控制了他的头颅，整个东北抗日联军就会瓦解。为此，他们将杨将军的头颅拍照，印成传单，四处传发，还在深山密林中用飞机空投。
而被敌人重兵分割的一路军很多战士都不相信总司令牺牲的消息。至于吉东的二路军，北满的三路军直到1940年末仍坚信敌人空投的传单是造谣。直到金日成带领一路军余部退入苏联，与退入苏境的二、三路军领导人冯仲云、周保中、李兆麟等人相会，他们才相信杨靖宇将军真的牺牲了。为了给杨靖宇报仇，一路军各部在杨靖宇牺牲后向日军发起近乎疯狂的报复，一时间，长白山区各个据点的伪边防站、警察署，频遭袭击，但同时也暴露了目标。
一方面军军长曹亚范深为自己未能冲破日军包围圈救出杨靖宇而自责，因此他率先率部向日伪发起报复行动。经过连绵血战，最后只剩下几十人。1940年8月，在蒙江龙泉镇附近，曹亚范被叛变分子枪杀。一方面军是杨靖宇亲手创建的部队，至此，其基干部队除少量投敌外，全部壮烈殉国。
宋氏三姐妹巾帼不让须眉
卢沟桥的枪声唤醒了全体中华儿女同仇敌忾、团结抗战的激情。国难当头，为了同一个目标，政见不同的宋氏三姐妹一起走上了抗日救国的第一线，谱写了她们人生交响乐中最辉煌的篇章。
霭龄捐献军用卡车
战争改变了一切，也改变了人际关系与人的个性。作为大姐的宋霭龄第一次知道了这个世界上还有比炒股票和做投机生意更具有意义的事情。日军的炮火，震撼了她的心灵，她要帮助穷苦的人，她要为正义、为自己的民族和祖国尽力。
她走出了象牙之塔。她组织人把粮食运进难民区。为了抢救伤员和医治伤兵，她花钱买了3辆救护车和37辆军用卡车送给医院和红十字会。她给航空部队购买了37辆军用卡车，订做了200套皮衣赠给飞行员。她知道汽油是战争的血液，她将装满汽油的8辆油罐车送到了松江前线。
从不参加民间团体的宋霭龄，在淞沪抗战期间，曾经担任过一个很不显眼的职务——抗日救国公债会妇女组组长，她和干事长陆礼华一起，超额10多万元完成指标。10月28日下午，上海各妇女团体联合在国际饭店，招待在上海的各国妇女领袖。4点整，美国商会代表史密斯女士来了，英国商会会长马歇尔夫人来了，驻沪法国领事鲁逊盘夫人来了，俄国领事雪门司夫人来了，德国领事安塞尔夫人来了，英国妇女团体主席威脱纳夫人来了，外籍妇女来了76位。
何香凝、宋霭龄、田淑君、金光楣等名流与她们一一问候致意，史良和廖梦醒主持会议。沉静稳重、性情矜持的宋霭龄用流利的英语致词：“我们妇女为确保世界和平，必须维护国际间的正义，我希望大家信仰这一真理。中国对于你们犹如第二故乡，你们对中国的声援和爱护，我表示感谢！”
金发碧眼的西洋妇女们争相发言，她们敬佩中国人民在国难时期的奋斗精神，她们一致表示将尽力参加救护工作。全体来宾齐声赞同致电国际联盟妇女和平会会长丁曼女士，呼吁主持正义，保卫和平。
宋霭龄和宋庆龄都是“妇慰分会”成员，她们承担着共同的义务与责任。她们指导妇女办护士训练班。2000名女工、家庭妇女、女学生和女童子军经过培训走上了火线，她们抬伤兵、缠绷带、缝衣服、看护伤员，还帮伤员们写信，她们是战场上不可缺少的人。面对浴血奋战的官兵，宋霭龄组织了伤员救护委员会。她派长女孔令仪到香港向至亲好友劝募药品及医疗用具，香港亲友热心支持，当即捐出几十万元现款。宋霭龄接到电话，要令仪将现金购买药品和外科用具。
宋霭龄派女儿去香港劝募救护品的消息感动了香港的妇女名流。孙科夫人、宋子文夫人、哈同夫人等立即成立了中国妇女慰劳会香港分会，迅速募捐了一笔巨款，并聘请了24个医护人员来到上海。
庆龄发表英语演说
与大姐宋霭龄不同的是，宋庆龄重视宣传。她会演讲，会写文章，和新闻记者建立了非常密切的联系。在南洋女子中学演讲的那天，她穿着朴素的衣衫，面对礼堂里密密麻麻的师生，她用亲切甜美的上海方言向大家介绍抗日形势。她的激情感染了大家，一个多小时的演说结束后，师生们开展了自发的募捐活动，南洋女中附近的居民赶做了1000件丝棉背心送到前线。
10月20日，中国军队在蕴藻浜前线与刚登陆的日军进行激烈的决战。隆隆的炮声中，宋庆龄来到美商RCA广播电台用英语发表演说，她的声音传到了美利坚的千家万户：
“中国已发动抗战，抗拒惨无人道的侵略者。我们的非战斗员惨遭屠杀，对这种不仅威胁世界文明的公敌，谁还能保持消极态度？所谓日本开明的首相，竟说‘日本的惟一方法是鞭挞中国，使之屈膝，使不再有战斗的精神’。日本其他外交家也诡辩着，他们所要求的只是中国应充分了解他们的‘合作’建议，抗日思想应排除净尽。他们的野蛮行为应该由我们解释为奉天承命的神圣事迹，这是怎样荒诞的事！目前日本虽仅威胁中国，但谁能保证到了某种时候，不会从行动上危害其他民族呢……
“你们自发地愿意抵制一切日货，这对于我们还有许多迫切的要求，请你们不要让任何一只船从美国开往日本去，因为日本可以把你们的出产物改造，来对付我们。金钱上的帮助对我们固然重要，但更重要的是请你们源源不断地输送军火来充实我们的军队。美国是用不着参加战争来毁灭这远东的法西斯威胁的。罗斯福总统的演说说出了全世界对国际恶棍的暴行都加以谴责，请你们拥护他的演说，使他的话能见诸行动，趁残酷的火焰尚未延烧到全世界之前将它扑灭。我吁请美国人士起来领导这个神圣的十字军……”
美龄险些命丧敌机
作为妇女慰劳自卫抗战将士总会的负责人，宋美龄四处奔波，差一点被敌机夺去生命。
10月23日上午，宋美龄同蒋介石的澳大利亚籍顾问端纳、副官张琪乘坐篷车，由南京去上海，她要去前线视察，看望伤员。车开得很快。过了苏州，路上的弹坑越来越多，车子放慢了速度，天上有日本飞机在盘旋侦察。雷鸣般的发动机轰隆隆地在头顶响起，日军的轰炸机朝着轿车冲来。司机加大了油门，这时，突然一声巨响，轿车后轮爆破，轿车翻下了路旁的土沟，车里的人甩到了路上。
端纳倒在地上，他害怕地战栗着。他看到宋美龄和副官倒在两米多远的泥潭里。端纳没有受伤，他爬起来，赶到宋美龄的身边：“夫人！夫人！”
宋美龄昏过去了，脸上沾着泥土，四肢瘫软。她没有擦伤，头和手都没有血。端纳轻轻摇动她的身子，扶宋美龄起来，说：“好啦，你没事，走吧。”宋美龄摇摇晃晃地站起来。她说：“我恐怕不能走。”
“我不能呼吸，一呼吸就疼。”宋美龄用手按着胸部。“那就别呼吸。”端纳想：会不会肋骨断了？“我们去医院。”“不，上前线！”
在阵地上，她向浴血奋战的官兵发表演说。她亲切地走到一位少尉排长面前：“在战场上，你怎样指挥士兵？”“报告夫人”，排长一个立正，说，“我喊弟兄们，冲啊！”宋美龄微笑着：“你应该喊：弟兄们，跟我来！”