大便是人体新陈代谢的主要形式。在现代国内外学者研究衰老的理论中，有一种观点认为，衰老是由于生物体在自身代谢过程中，不断产生有害于机体的毒素，逐渐使机体发生慢性中毒而出现衰老。这种自家中毒学说与中医所提倡的通便抗病防老的观点是一致的。汉代王充在《论衡》中指出：“欲得长生，肠中常清，欲得不死，肠中无滓。”那么，又怎样保持大便通畅，防止便秘呢？
①调节饮食要做到饮食多样化，以五谷杂粮为主食，适当多食蔬菜和水果。如芹菜、菠菜、韭菜、红薯、黑木耳、梨、香蕉等，因为蔬菜水果中含有大量纤维素，能刺激肠壁使之蠕动加快，有利于通便。
②养成定时排便和正确排便的习惯大便可在晨起或睡觉之前，按时去厕所，久而久之，就会养成按时大便的习惯。此外，应做到有便不强忍，大便不强挣。若用力强挣，易扰乱大肠的功能，导致气血紊乱，特别是脑动脉硬化、高血压等病的老年人，常常因强挣努喷，腹压升高，血压升高，可诱发中风病发生。而强忍不解，易损伤人体正气，引起痔疮等病。
③注意肛门卫生大便之后宜用软性干净的手纸，决不可用土块、石块、木块或不洁之物代替手纸，以免刺伤肛门或引起感染。最好在晚上睡觉前，清洗肛门，或经常热水坐浴，保持肛门清洁和良好的血液循环。
④按摩通便可于每晚上床后和早晨起床前在床上做按摩。先将两手掌互相摩擦生热，把左手掌放在右手背上，右手掌放在上腹部心窝处，先由左向右旋转15次，然后再由右向左旋转15次；依法在肚脐部和下腹部，各左右旋转15次。按摩手法要轻，做按摩时需排空小便，全身肌肉放松，思想排除杂念，若过饥时不宜做通便按摩。古人还认为，“肛门宜常提”。每天可将肛门收缩数十次，能锻炼括约肌的功能，预防便秘和痔疮。