某个国家的总统要出国访问，他国名记有幸约访，便把话筒递到了总统先生面前：“听说贵国佳丽云集，粉黛三千，因此，特殊服务业异常繁荣，请问总统先生，对此有何看法？
话音未落，总统先生盛怒之下，拂袖而走。但见第二天的报纸头条位置，赫然几个大字见诸报端：总统一怒为红颜！
标题是典型的吸引眼球的做法。这由此催生了经济术语——“眼球经济冶。
“眼球经济冶又被称为“注意力经济冶。它是依靠吸引公众注意力获取经济收益的一种经济活动。在现代强大的媒体社会的推波助澜之下，眼球经济比以往任何一个时候都要活跃。杂志需要眼球，只有发行量才是杂志社的经济命根；电视需要眼球，只有收视率才能保证电视台的经济利。
在网络时代，没有注意力就没有利润，而没有利润的企业最终要失败。注意力之所以重要，是由于注意力可以优化社会资源配置，也可以使网络商获得巨大利益，注意力已成为一种可以交易的商品，这就是注意力的商品化。注意力作为一个个体资源虽然是有限的，但如果从全社会总体角度看，它又是非常丰富的资源，而且其再生成本几乎可以忽略不计，从而引发的经济效益是具有倍增的乘数作用。这就是为什么网络的点击数（访问量）、网民数往往比利润更受到风险投资者的重视。因为点击率能够帮助我们破译注意力“密码冶，从而准确地把握市场走向。在这里注意力是第一位的，利润反居次要地位。
“眼球经济冶虽然受人热捧，但却在文化界遭到了很多人的批评。比如有位著名作家就说，现在连当代商业上都抛弃不用的规则，竟在文化领域受追捧。他指的就是“眼球经济冶。作家分析，“注意力经济冶就是说，只要能被人注意，能卖出去，就不论东西的善恶美丑。过去我们的一个作品，别人说好就成功了，喝倒彩就失败了。现在却变成了——喝彩成功了，喝倒彩也成功了，无人理睬就失败了。也就是说，现在只要东西卖出去，被关注了就是被消费了。至于艺术品被接受的结果如何，不管！
其实，对于“眼球经济冶的是是非非，人们的议论由来已久。尤其是在日益走向市场化、竞争白热化的文化领域，适者生存这个矛盾谁也绕不过去。电视台播放一部电视剧，没有了充满悬疑的剧名，就会没有收视率；出版社推出一本书，没有个时尚的书名儿，就很有可能卖不动；报章杂志的文章里，没有让人耳目一新的题目，不仅没有网上点击率，一份报纸或整本杂志可能都无人问津；而各大网站最最需要“有人喝彩冶，只有点击率才是网站价值的集中体现。总之，在让人眼花缭乱、新品迭出的文化传播界，没有“吸引眼球冶的“真功夫冶，你的文化产品内容再好，那也无人理睬；当然，也就无人消费，也就没有“经济效益冶；更重要的是还发挥不了教育的功能，达不到你“寓教于乐冶的文化初衷。在这个意义上，有时标题的确大于内容。
尽管“眼球经济冶常常遭到学术界的责备，但在现实中它却很为文化制造者看重，颇受各方青睐，因而，有必要弄清楚它的初始意义是什么。“眼球经济冶乃互联网时代的一大创举。诺贝尔经济学奖获得者赫伯特·西蒙说过：“随着信息的发展，有价值的不是信息，而是注意力。冶国内也有学者分析指出，在当今这个互联网时代，世界信息量以海量方式存在，而人类的注意力却是有限的，这就势必造成注意力的相对短缺。这种“供不应求冶的状况，就使注意力成为一种价值不菲的“商品冶。商家要想推销自己的产品，首先就得“投资冶注意力。因为你的产品再好，如果不与消费者的注意力结合，也创造不了市场价值。注意力之所以重要，是由于注意力可以优化社会资源配置。
谁能够想方设法吸引更多人的注意力——眼球，谁就会成为新经济市场的主宰。打造一个文化产品，仅仅为了追求“眼球经济冶，不顾善恶美丑当然不值得提倡。正如有人曾比喻的那样，一个人脱光了在大街上跑，肯定“吸引大众的眼球冶，但那不只是庸俗简直就是恶俗。然而，一个好的文化产品若不考虑“眼球经济冶的存在又是不现实的。我们一直提倡文化产品要接近生活、贴近百姓，要让老百姓喜闻乐见，你连老百姓的“眼球冶都吸引不了，你怎么为老百姓服务？因此也有人说，大众文化就是“眼球经济冶，只有受到大众的关注，文化的传播才变得有意义。
但是，当一个文化产品吸引了人们的眼球——注意力之后，若没有深刻的思想内涵，缺少启迪人们的理性分析，满足不了人们的审美需求和获得知识的正常欲望，最终仍会被大失所望的人们无情抛弃。你能一时吸引人们的眼球，却不能吸引人们持久的注意力。于是这种短期行为制造出来的只能是瞬间就会破灭的文化泡沫。
詹姆斯·莫里斯（1936～？）英国经济学家。激励理论的奠基者，在信息经济学理论领域作出了重大贡献，1996年获诺贝尔经济学奖。主要著作有：《关于福利经济学、信息和不确定性的笔记》、《道德风险理论与不可观测行为》、《组织内激励和权威的最优结构》等。