关于十二生肖的由来有关很多传说，下面这一个是最具代表性的：玉皇大帝决定挑选12种动物代表人间生肖，并赐封为神。为体现公平原则，玉帝下令，在规定的日子，人间的动物都可以到天宫应选，并且以动物们赶到天宫的先后作为排名次的顺序，只取最先赶到的前十二名。
那时，鼠和猫还是一对无话不说、亲密无间的好朋友。老鼠自告奋勇地许诺到时自己会来叫猫一同出发。但是，机灵的小老鼠回到自己的家后便忧心忡忡：人间的许多动物都比自己漂亮，并且还对人类有用，比如狗守屋、龙蛇治水、猴镇山、牛马耕田、猪羊供人食用，自己应当想个法子才能争取到属相。
于是，在规定到天宫的那天早晨，小老鼠悄悄起来，并没去叫猫，而是自己偷偷跳上老牛的角中藏了起来。它想让韧性最好、最勤奋的牛带自己上天宫去。老牛果然第一个赶到了天宫大门。天亮了，四大天王刚打开天宫门，牛还没有来得及抬蹄，小老鼠从牛角中一跃而下，直奔天宫大殿。
尽管玉帝不愿意封对人类没有一点贡献的老鼠为生肖，可是君无戏言，定下的规定不能更改，只好宣布鼠为生肖之首。忠厚老实的牛感到很委屈，为了安慰它，玉皇大帝将牛安排到百家姓里去了，而专门投机取巧、损人利己的鼠却没有进入百姓家。
猫在家左等右等，不见鼠的影子，只好自己赶去天宫，由于等待老鼠耽误了时间，等猫赶到天宫时，十二生肖早已排满，没有猫的份儿了。从此，猫恨透了老鼠，一见到它就扑过去咬，以泄心中之愤。而老鼠呢，也觉得自己有些对不起猫，见到猫就逃。因此，直到今天，猫和老鼠还是死对头。
人们也觉得老鼠这生肖之首来得不怎么光明正大，便对老鼠失去了好感，其他动物也疏远了它。于是，老鼠便离开了人和别的家禽家畜，在地下建立了自己的家园，过着孤独的生活。直至今天，它的子孙也还是生活在地下。
故事中的小老鼠作出的是风险决策。在庞大的动物群体中，老鼠想要脱颖而出，就必须作出正确的决策使自己处于优势。而这个决策会带来极大的风险。如落选、得罪朋友、一辈子见不得阳光等，然而老鼠权衡利弊，还是愿意去冒这个风险。
日常生活中，我们在投资的时候会自然不自然地接触到风险。了解风险投资的知识是有百益而无一弊的。所谓风险投资，是指在多种不确定因素作用下，对两个以上的行动方案进行选择，由于有不确定因素存在，则行动方案的实施结果其损益值是不能预先确定的。“多种不确定因素冶在学术名词上常称为“自然状态冶。
风险决策可分为两类，若自然状态的统计特性主要指概率分布是可知的，则称为概率型决策；若自然状态的统计特性是不可知的则称为不定型决策。对不成熟的高新技术产业所进行的风险投资决策，有些属于不定型决策，而有些则属于概率型决。
根据投资者对待风险的态度和所掌握的信息的情况，可采用不同的决策方法。主要有：
1.期望值法：利用期望值法进行风险决策要考虑投资者的风险偏好程度。其步骤是在收集相关资料后，列出主要的可行方案，算出每个可行方案的期望值来加以比较。如果投资者是风险厌恶型，目标是损失最小，则应采取期望值最小的行动方案。如果投资者是风险偏好型，目标是收益最大，则应选择期望值最大的可行方案。该方法结合了概率分析和投资者对风险和收益的态度，在大多数情况下都适用。
2.最大可能法：最大可能法的实质是将概率最大的投资结果看成是必然事件，即发生的概率为“1冶，而将其他结果看做不可能事件。这一方法适用于某一投资结果比其他结果发生的概率大得多的情况。投资者的决策行为也就此变成了确定性决策问题。该方法的前提是投资者掌握了足够的信息来判断投资结果发生的概率。如果仍然存在许多不确定性因素影响对概率的判断，则不宜采用该方法。
3.概率不确定情况下的风险决策：现实中，有时很难估计出事件发生的概率，而只能对风险后果进行估计。这时，投资者是在一种不确定的情况下进行决策，故决策结果在很大程度上依赖于决策者对风险所持的态度。
迈伦·斯科尔斯（1941～？）美国经济学家。他给出了著名的布莱克-斯科尔斯期权定价公式，该法则已成为金融机构涉及金融新产品的思想方法，1997年获诺贝尔经济学奖。主要著作有：《全球金融市场，衍生证券和系统风险》、《税收和期权定价》等。