网络上有个经典的笑话：笑话反映的是失业率的问题。
CNN记者：“尊敬的总统先生，您注意到这几天的新闻了吗？那个十九岁的金发女兵。冶布什：“她长得很漂亮，怎么了？冶CNN记者：“她中学毕业找不到工作，就参军了。冶布什：“我们美国的失业率降低了。冶CNN记者：“可是……在战争中她失踪了，可能已经阵亡……冶布什：“真不幸，让我们默哀三分钟。冶失业率降低才是王道！
……
布什：“好吧，让我们从最不幸的事情中看到它好的一面，美国的失业率又要降低了。
失业率是指失业人口占劳动人口的比率（一定时期全部就业人口中有工作意愿而仍没有工作的劳动力数字）。在美国，失业率每月第一个周五公布，在中国台湾，则于每月23日由台湾“行政院冶公布。失业数据的月份变动可适当反应经济发展。大多数资料都经过季节性调整。失业率被视为落后指标之一。
人们通过失业率指标可以判断一定时期内全部劳动人口的就业情况。一直以来，失业率数字被视为一个反映整体经济状况的指标，而它又是每个月最先发表的经济数据，所以失业率指标被称为所有经济指标的“皇冠上的明珠冶，它是市场上最为敏感的月度经济指标。
该如何解读该指标？一般情况下，失业率下降，代表整体经济健康发展，利于货币升值；失业率上升，便代表经济发展放缓衰退，不利于货币升值。若将失业率配以同期的通胀指标来分析，则可知当时经济发展是否过热，是否构成加息的压力，或是否需要通过减息以刺激经济的发展。另外，失业率数字的反面是就业数字（TheEmploymentData）。其中最有代表性的是非农业就业数据。非农业就业数字为失业数字中的一个项目，该项目主要统计从事农业生产以外的职位变化情形，它能反映出制造行业和服务行业的发展及其增长。数字减少便代表企业降低生产，经济步入萧条。当社会经济发展较快时，消费自然随之而增加，消费性以及服务性行业的职位也就增多。当非农业就业数字大幅增加时，理论上对汇率应当有利；反之则相反。因此，该数据是观察社会经济和金融发展程度与状况的一项重要指标。失业分为以下三类：
1.自然失业。
消灭了周期性失业时的就业状态就是充分就业，实现了充分就业时的失业率成为自然失业率。
2.周期性失业。
就业水平取决于国民收入水平，而国民收入水平又取决于总需求，周期性失业是由于总需求不足而引起的周期失业，一般出现在经济周期的萧条阶段。
3.周期性失业（Cyclical unemployment）：由于总需求不足而引起的短期失业，一般出现在经济周期的萧条阶段。
4.残余性失业：因无就业能力而失业者。
5.隐蔽性失业。
表面上有工作，实际上对生产并没有作出贡献的人，即有“职冶无“工冶的人。造成失业的原因很多，因此失业的结构与变动情况是观察重点。失业又可分为：摩擦性失业（Frictional unmployment）：摩擦性失业是指人们在寻找工作或转换工作过程中的失业现象。增加职业训练计划与提高信息沟通（使失业者能确实掌握就业机会）可降低这方面的失业；结构性失业（Structual unemployment）：结构性失业指市场竞争的结果或者是生产技术改变而造成的失业。结构性失业通常较摩擦性失业持久，因为结构性失业常表示人员需要再训练或是迁移才能找到工作；3.季节性失业（Seasonal unemployment）：农业、营建业与旅游业特别容易受季节性因素影响。
陈岱孙（1900～1997）中国著名经济学家、教育家。他主张对于经济现象的研究要注意定性分析和定量分析两个方面，批评忽视数量分析的倾向。在政治经济学史的研究中，他指出魁奈经济表不仅涉及简单再生产，而且对扩大再生产也作了说明。他对于“亚当·斯密矛盾冶也有缜密深入的研究。主要著作有《从古典经济学派到马克思》，主编《政治经济学史》。