从前，苏格兰有个名叫罗伯特·布鲁斯的国王。他所处的时代是个没有文明的野蛮时代，因此他必须机智勇敢。英格兰国王向他开战，率领大军入侵苏格兰，要把他赶出国土。他打了一次战役又一次战役。布鲁斯六次率领人数不多的英勇部队与敌人作战，可是六次都被打败了，被迫逃跑。最后，他的部队溃散了，他本人被迫躲在森林里和群山深处的僻静地方。
一天，正当他躺着思索的时候，看见一只蜘蛛在他头上，准备织网。他注视着这只蜘蛛慢慢地、小心翼翼地辛勤劳作。它六次试图把它那纤弱的细丝从一道横梁系到另一道横梁上去。但是六次都失败了。“可怜的东西！冶布鲁斯说道，“你也知道失败的滋味。冶但是蜘蛛并没有因为六次的失败而灰心。它更加小心谨慎地准备第七次尝试。
当布鲁斯看见蜘蛛在柔弱的细丝上摆动时，他几乎忘记了自己的烦恼。它会再次失败吗？不会！这根丝被稳妥地带到横梁上，而且牢牢地系在那儿了。“我也要做第七次尝试！冶布鲁斯喊了起来。他站了起来，决意再进行一次奋斗，从英格兰人的手里解放他的国家。他召集了一支新的军队，很谨慎而耐心地作着准备，终于打了一次重要的胜仗，把英格兰人赶出了苏格兰国土。相信很多人都读过上述《布鲁斯和蜘蛛》的故事，并对持之以恒、坚韧不拔的蜘蛛赞赏有加。让我们把目光转向以勤劳著称的蚁群。
日本北海道大学进化生物研究小组对三个分别由30只蚂蚁组成的黑蚁群的活动进行了观察。结果发现，大部分蚂蚁都很勤快，寻找、搬运食物时争先恐后，少数蚂蚁却整日无所事事，东张西望不干活，人们把它们叫做“懒蚂蚁冶。
有趣的是，当生物学家在这些“懒蚂蚁冶身上做标记，并且断绝蚂蚁的食物来源时，那些平时工作很勤快的蚂蚁却表现得一筹莫展，而“懒蚂蚁冶们则“挺身而出冶，带领众蚂蚁向它们早已侦察到的新的食物源转移。绝大部分蚂蚁都很勤奋，忙忙碌碌，但它们却离不开小部分的“懒蚂蚁冶，这是为什么？原来“懒蚂蚁冶们把大部分时间都花在了“侦察冶和“研究冶上了。它们能观察到组织的薄弱之处，拥有让蚂蚁群在困难时刻仍然能够活下去的本领，同时保持对新的食物的探索状态，从而保证群体不断得到新的食物来源。
著名经济学家、北京大学教授郑学益在阐述市场营销理念时，以上述现象作类比：相对而言，在蚁群中的“懒蚂蚁冶更重要，在企业中注意观察市场、研究市场、把握市场的人更重要，这就是所谓的“懒蚂蚁效应冶。
懒于杂务，才能勤于思考。勤与懒相辅相成，“懒冶未必不是一种生存的智慧。一个企业在激烈的市场竞争中，如果所有的人都很忙碌，没有人能静下心来思考、观察市场环境和内部经营状况，就永远不能跳出狭窄的视野，找到发现问题、解决问题的关键，看到企业未来的发展方向并作出一个长远的战略规划。在一个分工协作的组织内部，勤者与懒者都是不可或缺的。大量勤者的存在，是一个组织赖以生存的必要条件。但是一个组织的生存和发展，还需要有必要懒于具体事务，却勤于思考创新的决策、计划、组织、协调、指挥者。没有了这样的懒者，勤者极易无所适从，乱了头绪，多会做无谓劳作，往往事倍功半。
在人才的配置和运用中，更需要分清人才的类型和特点，加以合理运用，把各类人才放置在恰当的位置，盘活和优化人力资源。对于不能成为“懒蚂蚁冶的勤劳蚂蚁，要尊重他们的工作价值，根据其能力和特点分配工作，使他们正确定位，不断认识和提高自我，注重扬长避短，充分发挥能力，和“懒蚂蚁冶相互支持、相互依托、和谐共处，贡献其最大智慧和能量，携手确保企业安全、稳定、发展，深入推进企业和谐发展。
懒蚂蚁效应告诉我们，企业在用人时，既要选择脚踏实地、任劳任怨的“勤蚂蚁冶，也要任用运筹帷幄，对大事大方向有清醒头脑的“懒蚂蚁冶。这些“懒蚂蚁冶不被杂务缠身而长于辨别方向和指挥前进，能想大事、想全局、想未来。
罗伯特·恩格尔（1942～？）美国经济学家。经济时间序列分析大师，2003年获诺贝尔经济学奖。主要著作有：《计量经济学手册（第四册）》、《协整、因果关系和预测：格兰杰纪念文集》（与怀特合编）、《ARCH：阅读精选》、《长期经济关系：协整阅读材料》（与格兰杰合编）等。