田忌赛马的故事可能大家都知道：齐国的将军田忌经常同齐威王赛马。他们赛马的规矩是：双方各下赌注，比赛共设三局，两胜以上为赢家。从速度来说，齐威王的马明显快于田忌的马。因此每次比赛，田忌总是输家。
有一天，田忌赛马又输给了齐威王。回家后，田忌把赛马的事告诉了自己的下属孙膑。孙膑是军事家孙武的后代。他饱读兵书，深谙兵法，足智多谋，到齐国后，很受田忌器重，被尊为上宾。孙膑听了田忌谈他赛马总是失利的情况后，说：“下次赛马你让我前去观战。
又一次赛马开始了。孙膑坐在赛马场边上，饶有兴趣地看田忌与齐威王赛马。第一局，齐威王牵出自己的上等马，田忌也牵出了自己的上等马，结果跑下来，田忌的马稍逊一筹。第二局，齐威王牵出了中等马，田忌也以自己的中等马与之对垒。第二局跑完，田忌的中等马也慢了几步而落败。第三局，两边都以下等马参赛，田忌的下等马又未能跑赢齐威王的马。看完比赛回到家里，孙膑对田忌说：“我看你们双方的马，若以上、中、下三等对等地比赛，你的马都相应地差一点，但悬殊并不太大。下次赛马你按我的方法办，我保证你必胜无疑，你只管多下赌注就是了。
一天，田忌与齐威王的赛马又开始了。第一局，齐威王派出那头健步如飞的上等马，孙膑却让田忌用下等马，第一局比完，自然是田忌的马落在后面。可是到第二局形势就变了，齐威王派出中等马，田忌这边对以上等马，结果田忌的马跑在前面，赢了第二局。最后，齐威王只剩下了一匹下等马，当然被田忌的中等马甩在了后面。这一次，田忌以两胜一负的成绩而取得了赛马胜利。由于田忌按孙膑的嘱咐下了很大的赌注，所以一次就把以前输给齐威王的钱都赚了回来不说，还略有盈余。
这个简单的故事蕴涵着两个重要的现代经济学理论：资源的优化配置和信息不对称问题。
资源优化配置指的是能够带来高效率的资源使用，其着眼点在于“优化冶，它既包括企业内部的人、财、物、科技、信息等资源的使用和安排的优化，也包括社会范围内人、财、物、科技、信息等资源配置的优化。田忌之所以能赢齐威王，是因为他懂得如何配置资源对自己最有利。马还是那三匹马，只是稍微改变了出场的顺序，这实质上是资源配置方式的改变，就完全颠覆了整个赛果。
在赛马中，孙膑除了知道所有马的速度快慢外，还知道齐威王的出马顺序，而这两方面信息是田忌取胜的关键，田忌和齐威王处于信息不对称状态。在现实生活中，很多博弈的双方处于非对称性信息状态下，例如在房地产市场，房产商对自己所开发房产质量、面积以及房价等信息的掌握相对于购房者来讲，处于绝对的优势；并且，房产开发商为了保持这种优势，甚至利用媒体向购房者提供有利于自己的虚假信息来加强自己在信息方面的优势地位，谁能在信息方面占优势，谁就能占尽先机。
一位老人临死前最不放心的就是他的儿子，他便向他的朋友托孤。也许年纪大了难免有些糊涂，他对朋友说：“我这个儿子并不聪明，但是我希望他能够成为世界银行的副总裁，洛克菲勒财团的董事，并成为总统的女婿。冶他的朋友很为难，但是想到老人快走了，就答应了。老人的朋友考虑了很久，终于想出了一个办法。他先找到了世界银行的总裁，对他说：“我向您推荐一位年轻人。他是洛克菲勒财团的董事，并且即将成为总统的女婿，你愿意任命他为世界银行的副总裁吗？冶世界银行总裁考虑了一下就答应了。老人的朋友随后去找总统，自信地对总统说道：“我非常荣幸地向您推荐这位年轻人，别看他年纪轻轻，但他现在已经是世界银行的副总裁，洛克菲勒财团的董事。您希望他成为您女儿的丈夫吗？冶总统考虑一下答应了。
老人的朋友最后去找洛克菲勒财团的董事长，告诉他：“我的这个年轻朋友，是世界银行的副总裁，并且即将成为总统的女婿，怎么样，你是否认为他有资格成为洛克菲勒财团的董事？冶洛克菲勒财团董事长考虑了一下也答应了。
故事虽然是不存在的，在真实生活中可操作性也很小，但是从中我们看到了“资源配置冶的重要性。很多时候，强大的力量正是来自于各种资源的整合，有效的资源整合是一种高效率的工作方式，并能够使我们的工作进行得更为顺利。
埃里克·马斯金（1950～？）美国经济学家，2007年获诺贝尔经济学奖。埃里克·马斯金在现代经济学最为基础的领域里作出了卓越的贡献，其中包括公共选择理论、博弈论、激励理论与信息理论以及机制设计，培养了一大批活跃在世界各地的一流经济学精英。埃里克·马斯金博士以其深邃的理论贡献、严谨的治学态度以及对经济学高级研究人才培养的突出贡献，被誉当今国际经济学最受尊敬的经济学大师。