有一座庙里有七个和尚，生活很拮据。每天，他们只有一锅粥可以分着吃。为了公平起见，七个和尚商量着如何分粥。
方案一：最初，七个和尚指定其中一人专门负责分粥，但是很快大家就发现，这个和尚为自己分的粥最多。换了一个人，结果还是此。
方案二：七个和尚选举了一个公正且品德高尚的人负责分粥。开始这个人还能公平分粥，但不久他就开始为自己和溜须拍马的人多分。
方案三：七个和尚轮流分粥，每人一天。结果是每个人在一周里只有一天吃得饱而且有剩余，其他六天都得挨饿。这样造成了资源浪费。
方案四：成立了一个分粥委员会和一个监督委员会，制定分粥细则和监督机制。这样一来，公平基本上做到了，但是监督委员会和分粥委员会经常就粥多粥少的问题争论不休，等分完粥，粥早就凉了。
方案五：最后，七个和尚决定每个人轮流负责分粥，分粥的那个人必须最后一个取粥。他们发现，这样做，粥分得就公平多了。
分粥的故事和制度化有着密切的联系。制度化是群体和组织的社会生活从特殊的、不固定的方式向被普遍认可的固定化模式的转化过程，是群体与组织发展和成熟的过程，也是整个社会生活规范化、有序化的变迁过程。有的社会学家在组织领域研究制度化，把它作为组织变迁的一种方式；有的则侧重制度体系的完备。为了加强管理，不少单位制定了一套又一套的制度，办公桌上摆的是厚厚的制度汇编，墙上挂的是各种管理办法或规章制度，似乎时时处处都可以感觉到包罗万象的制度。但从实际效果看，却依旧存在着不少由于管理上的漏洞所带来的负面影响。比如，人员工作积极性低，没有效率，“干与不干一个样，干多干少一个样，干好干坏一个样冶的现象依然存在；部门之间推诿扯皮，办事效率低下；个别领导凌驾于制度之上，不能率先垂范，在分配与晋升等重要事项上，还是一人说了算；贪污腐败、形式主义等时有出现，难以杜绝。
由此，制度虽然不少，实际上不但没有发挥出应有的作用，反而增加了内部掣肘。在笔者看来，存在这一问题的根本原因，就在于这些制度在设计之初就没有能够真正体现出公平公正，没有适用性和高效性，与自身的实际需要不相符合，从而体现不出制度对各种事项进行规范的内在作用。
“分粥理论冶告诉我们：“先进适用而高效化、公平公正而民主化、奖惩分明而激励化冶的制度，是搞好内部管理的基础，我们需要根据自身实际而创新这样的制度。落后僵化、脱离实际、流于形式的制度安排，不但无助于提高工作效率，反而会成为日常管理中的一种枷锁和羁绊。
就拿上述故事来说，前四种分粥办法，或造成分粥不公平的结局，影响大家的积极性；或效率不高，在一件极简单的事情上浪费太多的精力；或给“掌勺者冶以可乘之机，使其有以权谋私的机会。而唯有第五种方法，看似简单，实则适用，隐含了深刻的管理内涵，具有更宽广的适用性。
不同的制度安排，就会在制度出台以后随之形成不同的单位风气。一项好的管理制度，一定是在实际的运用过程中不断修订与创新，使其逐渐合理适用、清晰高效，既有利于简便操作，又能体现效果的公平性。
因此，适用制度是需要切合自身实际的需要制定出来的，而不是照着别人生搬硬套制造出来的。适用的制度不仅仅要体现民主化、公正性，具有很强的针对性和适用性，同时还要体现奖惩分明的绩效原则，以公正、公平的姿态让员工体会到被尊重的感觉，这样才能提高全体工作人员的积极性，激发员工的创造性，做到“以奖扬长，以惩避短冶。
保罗·克鲁格曼（1953年）美国经济学家。保罗·克鲁格曼是自由经济学派的新生代。克鲁格曼的主要研究领域包括国际贸易、国际金融、货币危机与汇率变化理论。他创建的新国际贸易理论，分析解释了收入增长和不完善竞争对国际贸易的影响。2008年获诺贝尔经济学奖。